皇城白日的喧嚣渐渐沉落，暮色漫过宫墙，晕开一片温柔的黛色。

白日朝堂的风波看似平息，可京中暗流，从未有半分停歇。

暗阁各司灯火彻夜通明。

自摄政王下令全城彻查流言源头开始，无数暗士倾巢而出，顺着市井茶肆、街巷流民的细碎线索，层层倒推，昼夜不歇。

暝一返回暗阁总坛时，殿内烛火灼灼，卷宗堆叠如山。

属下躬身禀报，声音沉稳利落：“统领，流言散播脉络已初步理清。最先传出谣言的，皆是城南闲散流民，每日定点在茶肆扎堆传话，言语一致，说辞统一，绝非自发闲谈。”

“属下顺着踪迹追查，发现这些流民每日都会收到银两接济，银钱来路隐秘，最终尽数指向城西一处私宅。”

暝一垂眸看着案上铺开的走线密图，墨色眸子沉冷锐利。

他指尖落在城西宅院的标记处，淡淡出声：“城西多没落旧族宅院，位置隐蔽，最适合藏人传信。”

果然是阿古达的手笔。

她深谙大梁京中格局，知晓何处最适合藏暗线、布流言、搅风雨。

看似漫无边际的满城蜚语，实则源头集中、层层分工，有人出钱、有人传话、有人煽风、有人造势，布得一手好阴诡棋局。

“派人围控私宅，只围不抓。”暝一沉声吩咐，“不要打草惊蛇，暗中盯住出入之人，记录所有联络、送信、传银的人手。”

“我要所有牵连人员的名单，以及背后依附的世家脉络。”

他不急着收网。

阿古达费尽心机布下这盘流言局，定然不止散播几句闲话这么简单。

她藏在暗处，定还留着后手。

若是此刻贸然抓人，只会打草惊蛇，断掉所有线索，再也揪不出她埋在京里的全部暗桩。

他要顺着这根丝线，一点点扯出她整条蛰伏在大梁朝堂、世家、市井的暗网。

属下领命退去，总坛之内再度安静。

晚风穿窗，拂动案边纸页。

连日紧绷的高压布防、朝堂对峙、流言风波缠身，少年眉眼间终是染了一丝极淡的倦意。

只是那点疲惫转瞬即逝，眼底依旧是笃定沉稳的锋芒。

他抬手揉了揉眉心，刚欲继续翻看卷宗，身后便传来一阵轻缓的脚步声。

不必回头，他也知晓来人是谁。

这深宫长夜，敢这般悄无声息踏入暗阁总坛、且步履温柔无半分威压的，唯有宋砚凛。

暝一回身，果然看见那人立在灯火尽头。

宋砚凛褪去朝堂朝服，一身素色常袍，身姿清隽温润，手里提着一盏夜风微晃的宫灯。

暖黄灯火落在他眉眼间，洗尽白日所有杀伐冷肃，只剩温柔妥帖。

“忙到此刻还未歇息？”宋砚凛缓步走近，目光扫过满桌卷宗，语气带着浅淡心疼。

暝一垂眸躬身，语气柔和：“线索刚理出头绪，想尽早摸清脉络，断了公主后手。”

宋砚凛将宫灯搁置案上，伸手轻轻扣了扣他紧绷的肩线，温声道：“事要慢慢查，身子不必硬撑。”

暝一肩线微松，抬眸望他，眼底冷冽尽数化作温顺：“属下无妨。”

“无妨，也是累了。”宋砚凛看着他眼底掩不住的倦色，语气不容置喙，“余下的事，交给暗阁下属跟进即可，不必你事事亲为。”

他伸手，轻轻拂开案上杂乱卷宗，转而握住暝一微凉的指尖，将人带至窗边避风处。

夜色沉沉，窗外皇城万家灯火，明明暗暗。

二人并肩而立，避开朝堂纷扰、避开百官窥探，只剩彼此的安静温存。

“查到多少了？”宋砚凛轻声询问正事。

暝一据实回禀：“流言源头锁定城西私宅，是北漠暗线操控流民造势。背后牵扯几家落魄旧世家，他们收了北漠好处，甘愿为公主奔走，借机泄怨朝堂。”

“阿古达这步棋，很毒。”

她不直接出手挑事，借前朝旧怨、世家不满、市井民心，四两拨千斤，妄图不动声色毁他声誉、离间朝野、动摇人心。