翌日早朝，金銮殿气氛迥异往日。

金銮钟声沉肃落地，百官入朝，步履之间皆带几分谨慎迟疑。

北漠公主入京、和亲盟约悬而未决一事，早已传遍朝野。人人皆知，今日朝堂所议之事，将牵动大梁宗室、朝局制衡、乃至边境数十年安稳。

旧党尽除，朝堂肃清，可世家盘根依旧，人心私念难除。

昔日无人敢妄议摄政王政令，而今一场北漠和亲，终究撬开了藏在太平表象下的私心暗流。

百官列班肃立，殿内檀香袅袅，却压不住满殿浮动的人心。

御阶之上，宋砚凛端坐王座，墨色朝服庄严肃穆，眉眼清冷无波，看不出半分情绪。

昨日城门周旋、暗查密报，他早已将北漠所有算计了然于心，今日朝堂对峙，不过是顺势落子，静看人心百态。

殿侧之下，暝一如常垂手而立，玄色劲装衬得身姿孤直冷冽。

他隐于朝班侧方，看似心如止水、漠然观朝，一双寒眸静静扫过满殿文武，暗阁名册罪证尽数压于心底，可无人知晓，他胸腔深处，早已攒着一层沉沉的郁气与涩意。

从昨夜得知北漠真实意图开始，那点说不清道不明的不爽，便死死缠在心头，散不去。

北漠公主万里迢迢入京，何为修好？

不过是冲着他的殿下而来。

冲着宋砚凛的权柄，冲着他的身份，冲着这世间唯一清贵、唯独被他护在心底的人。

暝一眼睫微敛，掩去眸底极淡的沉戾。

他守了宋砚凛数年。

岁岁暗夜潜行，步步为他平乱挡刀，看尽朝堂万人俯首、世人敬畏，从未有半分僭越，只求岁岁安稳、长伴身侧。

可如今，凭空杀出一个北漠公主，打着邦交大义的旗号，堂而皇之想要跻身他身侧，以妻位相配，以婚约捆绑余生。

凭何。

他隐忍数年、藏于骨血的念想，被一个初入京城、心怀诡谲的外邦女子，用一句和亲轻易觊觎。

心底醋意无声翻涌，酸沉、压抑，却半点不敢外露。

他是暗阁统领，是臣，是刃，没有资格吃醋，没有资格不悦。

只能将所有偏执占有、满心不爽，死死压在冰冷皮囊之下，化作更沉的戒备、更冷的锋芒。

待百官立定，内侍尖细唱喏落定，礼部尚书率先出列，手持拟定的和亲章程折子，躬身启奏。

“启禀摄政王殿下，北漠使团入京休整一日，并无异动。依照邦交礼制，今日当朝堂议定和亲规制、婚配人选，以定两国盟约。”

话音落下，殿内骤然一静。

北漠嫡公主身份尊贵，乃草原可汗独女，绝非寻常和亲郡主可比。按照对等邦交礼制，需婚配大梁宗室嫡系，位份尊崇，方能匹配两国盟约体量。

可大梁宗室，如今处境尴尬。

先帝子嗣稀薄，新帝年幼垂拱，无执政之权，更无亲政婚配之力。余下宗室亲王、旁支子弟，要么庸碌无能，不足以镇邦交颜面，要么年岁不符、品性不堪，难堪重任。

礼部尚书躬身再道：“北漠使团昨夜遣人递话，言嫡公主和亲，不求富贵奢华，但求位份相当、权责相配，愿婚配大梁掌权宗室，以固百年邦交。”

这话听似谦和有礼，实则字字诛心。

掌权宗室。

放眼整座大梁朝野，手握实权、镇摄山河、位份足以压过北漠公主者，唯有一人。

满殿朝臣呼吸齐齐一滞。

众人目光下意识微抬，齐齐落向御阶之上端坐的那道清冷尊贵的身影。

摄政王，宋砚凛。

无人敢言，却人人心知肚明——北漠真正的目的，从不是婚配寻常宗室子弟。

他们要嫁的，是执掌大梁权柄的宋砚凛。

以一公主，拴一国权政，以一纸和亲婚约，捆住大梁最锋利、最稳固的朝堂中枢。

暝一身形几不可察地绷紧。

指尖在袖中死死攥紧，指节泛凉，心底那点酸涩的妒意，骤然被翻至顶峰。

果然。

从初见那凤辇矜贵张扬、从那女子眼底暗藏的窥探野心，他便知晓，对方所求从不是安稳和亲。

她要的是他的殿下。

要站在宋砚凛身侧，冠冕堂皇，名正言顺，共享山河，共担朝野。

那是他守了数年、连念想都不敢明目张胆的位置。

凭什么被一个外人如此轻易窥探、抢夺、算计。

心底闷火沉沉燃烧，却依旧只能立在阴影里，不动声色，冷眼旁观。

一旦宋砚凛迎娶北漠公主，日后宫中有妻，朝中有束，身边再无他寸步不离、独得信任的余地。

往后风雨并肩、灯下私语，尽数都会被旁人分去。

甚至他日日守护的人，余生身旁相伴之人，会是这个心怀叵测的北漠公主。

光是想一想，便让他喉间发紧，满心涩冷。

一旦成婚，北漠便可借姻亲之名，常年缠在宋砚凛左右，干涉内政、窥探兵权、牵制摄政。

国是大局，可于暝一私心底，只剩满腔不愿、不甘、不爽。

他绝不接受。

绝不允许。

沉寂数息后，几名早已暗中与北漠随行文士私通往来的世家官员接连出列附议。

“臣以为，北漠诚意十足，嫡公主尊贵无双，寻常宗室子弟确实难以匹配。”