三天一晃就过去了，第四日一早，万老爷果然又来了。

这一回他带的人比上次还多，黑压压地堵在善堂门口，个个手里都拎着家伙。

万老爷依旧穿着他那件绛紫锦袍，只是今日手里多了一卷泛黄的纸，高高举着，对围观的人嚷嚷：

“看见没有？这是我万家的老地契！白纸黑字，连四至都写得明明白白，他们沈家要是拿不出凭证，今日就给我把匾摘了！”

看热闹的人比上回更多了，善堂里的妇人和孩子被吓得缩在堂内不敢出声。

堂长白着脸站在门后，不知如何是好。

玉珠赶到时，万老爷正指挥两个家丁去搬靠在墙边的那扇旧门板。

她走上前去，身后跟着景阿星，景阿星今日只用一根粗布条把右臂固定在了胸前，再用外衫一遮，远看倒像是束了条披帛。

“万老爷。”玉珠开口，“你要看凭证，我带来了。”

她让刘管事把背在身后的包袱打开，取出几卷纸来，一份份展开在善堂门前的石阶上。

有沈家与几户乡绅的往来书信，有当时买地的契书，还有镇长和里正画押的证明。

上面的字迹清楚，印鉴分明，连最细微的地界四至都标得一丝不差。

她慢慢说着，周围人的眼睛都跟着她手中的纸走。

万老爷的脸越来越黑，他张了张嘴，想发作，却什么也说不出来。

他旁边一个尖嘴猴腮的随从忽然凑上去，在他耳边嘀咕了几句。

万老爷像抓住了根救命稻草，猛地抬起头，指着玉珠尖声叫道：

“你这凭证是真是假，还得衙门来验！我万三今日就先不与你计较，可我听见这丫头与这个野男人同居一院，早有不才之事！就这般品性，也配做善堂的当家人？”

这话一出，众人哗然，看热闹的人比方才更多了，有人交头接耳，有人伸长了脖子。

景阿星的脸色陡然冷了下来，他上前一步，把玉珠挡在身后，“你再说一遍。”

他的声音不大，周围人吓的发颤。

玉珠抬手按住了景阿星的手臂，示意他别动。

然后她往前走了一步，站到万老爷面前，微微仰起下巴，

“万老爷，沈家请你来查地契，你却当众编排污蔑一个女儿家。”

“你今日说的每一个字，我都会让人记下来，呈到府衙，连你家地契是真是假，一并让官府辨个明白。”

“我沈玉珠行得正坐得端，天日昭昭，不怕人说，倒是万老爷你——三年前就把这田庄抵给了赵家，如今又拿着旧地契到善堂来闹，你究竟是为这地，还是为别的事？你自己心里清楚。”

万老爷没想到这姑娘年纪轻轻，竟能当众说出这番话。

他身边那个随从脸色也变了，凑上去又说了句什么，万老爷到底没再纠缠，甩下一句“走着瞧”，带着人骂骂咧咧地走了。

人群渐渐散了，有几个妇人围过来，夸玉珠好胆色，又说万老爷在镇上本就名声不好，早就该有人治治他。

玉珠一一谢过，脸上看不出什么情绪，景阿星跟在她身后，几次想开口，都忍住了。

直到回了住处，他才忍不住说：“那个姓万的真不是东西，我真想把他那张嘴一刀削下来。”

他说得咬牙切齿，可落到最后，语气却软了下来：“他那样当众说你，你怎么不让我动手？”

玉珠推开房门，走进去，才转身看他：“今日他带那么多家丁，就是盼着你动手。”

景阿星张了张嘴，竟被她说得哑口无言，玉珠看着他，又补了一句：“而且你方才那样，已经够了。”

景阿星一愣：“我哪样了？”

玉珠没答，只走到桌边，倒了两杯温茶，端了一杯给他。

景阿星接过茶，还有些发怔，过了好一会儿，他忽然反应过来她的话。

他低头喝茶，不敢再看她，满院桂花香被风吹得四散，像也在笑他。

赵平川到的时候，天刚黑，景阿星正坐在院中的老桂树下，就着一盏油灯，笨手笨脚地给自己缠右臂上的绑带。

他听见门响，抬头看见赵平川，先是一愣，随即惊喜道：“师兄！你怎么这时候到了？也不提前递个信，我好去镇口接你。”

赵平川把背上的包袱往石桌上一搁，先没说话，只围着景阿星转了两圈，又抬眼打量这院子。