水只是把冷香和血送到每个养虫的孔里。

周允的灯向前一偏，照到渠底一块发红的泥。那泥被水泡得松软，里面埋着半截封蜡。三瓣重莲压纹还在，莲心处缺了一角，露出半个草头字。

采办司的残蜡。

苏妙音没有伸手，只道：“宫人，把泥托起来。”

周允立刻说道：“泥里或许有虫，不能乱碰。”

“刚才你们还要用湿布擦掉酒水。”

萧寒寂向前一步。水渠狭窄，他的肩膀几乎碰到周允。周允没有退，却命一名宫人取下灯罩，另一人用玉片将泥块托到木盘里。

水声忽然变急。

渠底的水从脚踝涨到小腿，冰冷顺着苏妙音左掌的绷带往里钻。她掌心伤口被水一泡，血布立刻松开，新的血丝在水里散开，右臂经脉也跟着发麻。

萧寒寂扣住她的手腕。“出去。”

“水是从后面涨上来的。”

她回头看向来路。暗渠入口处水面平静，前方却有一股细流从砖缝下涌出，水里混着新断的铁锈。那不是雨水，是北侧闸门封闭后倒灌进来的渠水。

周允在外面封了水闸，想把这里的人逼出去。若水位再涨，墙上的虫壳会全部泡烂，泥里的封蜡和人皮纸也会被冲走。

苏妙音咬住竹签，腾出左手从绷带夹层里捻出最后几粒盐灰。她又刮下砖缝里的残蜡，将两样东西压在掌心。

冷香与盐灰相触，灰粒没有散开，反而沿着水面向前聚成一条细线。

“这不是破阵。”她说道，“只认同一炉的气息，告诉我们石门在哪里。”

“你还要用血？”

“只要一线。”

“你已经流了够多。”

苏妙音抬眼看他。“第三块碎片就在前面。王爷若想等东宫替我们把证据冲干净，现在松手便是。”

萧寒寂的拇指压住她腕骨，力道很重，最后却没有把她拉回去。他转身对两名宫人道：“灯照灰线，所有碰过泥和蜡的东西单独放好。谁敢倒水，先问本王。”

灰线绕过一排砖孔，停在暗渠尽头。那里立着一面半埋在泥里的石门，门面没有门环，只有三瓣重莲分列两侧。莲心下方刻着七道细刻，像晷盘缺失的刻度。

苏妙音伸竹签刮去门缝泥垢。门内传出虫群细碎的摩擦声。

一片薄得透光的纸从水里漂过来，边缘缀着干硬的黑线。萧寒寂用剑指般的竹片将它挑起，递到她面前。

纸面上残留着几行小字。

乙丑年，七月初七。

下面的姓名已经被撕去，只剩一个女子生辰的末笔。

苏妙音握紧竹签。水面再次上涨，已经没过她的脚踝。

石门中央的三瓣重莲同时渗出暗红色水珠。