“四个方向都齐了，却只取了四份心头血。第五个人不是补方位，而是封阵。她必须死在四处抛尸点交汇后的缺口上。”

沈晏取来京城坊图，将四张验尸图压在四角。

“前三名死者分别被发现于北城义冢、西市染坊废窖、东河水门。第四名是寒王府后街废井。”

他用墨笔在地图上圈出四处位置，再依照针孔小钩的方向连线。

四条墨线在京城中央彼此错开，没有闭合。

唯独南侧留下一道狭长缺口，正对城南槐树巷。

沈晏抬手在那个位置重重一点。

“槐树巷只有一家纸扎铺。”

黑纸上的血色灯笼，与地图上的缺口终于对上了。

苏妙音翻看桌上的几份卷宗，眉头逐渐收紧。

前三名受害者的姓名、年龄和住址都在，唯独涉及出生年月的那一行，被人用薄刃整齐割走。

苏婉儿的卷宗也是一样。

“谁动过这些卷宗？”她问。

“从各衙门转交过来时就已经缺失。”沈晏道，“我最初以为只是户籍书吏疏忽，后来查了受害者家属口供，连口供里涉及出生日期的部分也被人涂掉。”

他打开随身折扇，从扇骨夹层抽出一张薄纸。

上面是他私下重新走访家属后记下的出生年月。

虽然没有精确到时辰，但四名女子皆生于阴年阴月，最小十六岁，最大二十一岁。

沈晏显然早就发现卷宗被人动过，只是一直缺少把这些生辰与命案联系起来的人。

“你说凶手专挑特定八字，是为了炼什么？”

“能收魂夺魄的邪物。”苏妙音避开了噬魂幡的名字，“四人只是灯油，第五人才是点灯的引子。阵法一旦完成，前四人的怨魂都会被彻底吞噬。”

“有多长时间？”

苏妙音看向窗外。

东方云层已经透出浅白，最多再过两刻钟，第一缕日光便会落进城南。

“日出之前。”

沈晏立即走出验尸房，叫来负责城南失踪案的差役。

不到片刻，一份昨夜的巡城记录被送到桌上。

城南槐树巷纸扎铺有一名女学徒，名叫阿梨，十六岁。昨夜亥时后，她独自留在铺中赶制纸灯，直到子时仍未归家。

她的邻居前去查看，只见铺门从内反锁，窗纸上有人影晃动，却无人应声。

更关键的是，阿梨出生那年，正逢阴年。

“她很可能就是第五个人。”苏妙音说道。

沈晏抓起佩刀和卷宗，快步向外走。

萧寒寂挡住他的去路：“大理寺的人留在外围。”

“活口和物证归大理寺。”沈晏寸步不退，“镇抚司若再强夺现场，我会连废井的事一起上奏。”

“你们两个能不能到了地方再争？”苏妙音从中间挤过去，“凶手既然能操纵血尸，纸铺里不会只有一个活人。普通差役冲进去，只会成为阵法的祭品。”

沈晏停下脚步：“你要如何安排？”

“你的人封锁槐树巷，防止百姓靠近。我们三个进铺。”苏妙音道，“救下活口后，尸体、纸灯和其他物证都归大理寺。阵法和阴物由我处理。”

沈晏看向萧寒寂。

萧寒寂面无表情：“本王只答应让你带走活人。”

“足够了。”

这是三人第一次真正达成共同的行动方案。

不是信任，也不是结盟。

只是他们都清楚，再争下去，城南纸扎铺里那名十六岁的少女，就会成为第五具无皮尸体。

马车冲出义庄，沿着尚未苏醒的长街疾驰向南。

转入槐树巷时，苏妙音掀开车帘。

巷子尽头，一盏惨白纸灯正悬在纸扎铺门前。

没有风。

灯下的人影却在缓慢摇晃。