不等他开口，她主动问道：“发生什么事了？”

谢怀瑾本就不想瞒她，只好和盘托出，“明日使臣觐见，他们会提起你。”

“他们想拿臣妾做筹码？”

“是。”他没有粉饰，“想借你的出身，向朕讨要通商便利。”

殿中一时安静。

手指摩挲着棋子，将冰凉的玉石暖的温热，姜时愿皱了皱眉，若是从前，她恐怕会向着自己国家吧，兴许会和谢怀瑾吵个天翻地覆，两人争执不休，见面眼红。

可现在，自假死一事之后，她有些逃避关于姜国的任何事。

她沉默许久，忽然抬眼，目光清定：“明日朝堂之上，陛下不必因为护着臣妾，便对姜国一味强硬，坏了两国多年的和局。邦交权衡，自有章法。”

谢怀瑾望着她，眼底掠过一丝讶异，随即化为柔软。

他原以为她会惶恐不安，或者偏向姜国，却不想她依旧这般通透，分得清家国大局，却也不再一味委屈自己。

“朕自有分寸。”他轻声说，“不会为了逞一时意气挑起争端，更不会任由他们拿你讨价还价。”

“嗯”，姜时愿点了点头，接着继续研究棋盘，“陛下这几日不必来了，必要时可以做点无中生有的事。”

谢怀瑾蹙眉，“为何？”

他早就习惯日日陪在她身边，哪怕只是安安静静的不说话，他都觉得岁月静好。

姜时愿的视线落在棋盘上一枚白子，手里的棋子迟迟没有落下，玉石棋子被她捏得微微发烫。

烛火在她侧脸上投出淡淡的阴影，掩住眼底翻涌的复杂心绪。

“姜国使臣此行目标是我。”她声音平稳，却藏着深思熟虑的考量，“这些日子陛下频频来汀兰水榭，朝野上下本就盯着你我二人的动静。若是使臣到京，陛下依旧日日相伴，在旁人眼里，便是陛下偏宠我。到时候姜国使臣大可借机宣扬，散播些有的没的，更能借机狮子大开口。”

她抬眸看向谢怀瑾，目光清醒冷静，不带半分赌气：“臣妾不想成为他们攻讦你的利刃，更不想让姜国拿你对我的心意漫天做文章。”

谢怀瑾眉峰依旧紧锁，心头涌上一阵涩意。

他听懂了她的打算，她是想借着刻意疏远，做一场戏给朝臣、给姜国使臣看。

可一想到好不容易才化开她心中冰封，又要主动退回疏离的君臣模样，心底便一阵阵发闷。

“要朕刻意避着你？”他嗓音沉了些，“朕好不容易才换来你愿意试着往前走一步，如今又要退回去？”

“只是权宜之计。”姜时愿轻轻放下棋子，继续低着头研究，“陛下可以放出些许风声，说近日政务繁重，无暇来汀兰水榭。必要之时，不妨叫人传出几句陛下对我略有不满的话，无中生有也好，顺水推舟也罢。使臣见陛下不再亲近于我，便少了拿捏我的由头。”

她太懂姜国朝堂那些手段。他们最擅长捕捉君王好恶，拿后宫女子的恩宠盛衰做文章。

若是人人都看见帝王待她冷淡，使臣便很难再拿她的身份胁迫谢怀瑾，逼迫他在通商条款上让步。

“可朕不愿。”谢怀瑾往前倾身，目光牢牢锁着她，带着难以掩饰的执拗，“朕不想用冷落你的假象，去哄骗外人。朕怕这一出戏，又让你觉得，所有的温情都是虚妄，怕你刚刚松动的心，重新筑起高墙。”