晚宴依旧设在迎宾馆，这一次姜时愿同谢怀瑾高坐台上，西荻人及一众大臣分坐两旁，中间空出展台供乐团奏乐舞蹈。

鎏金烛台在高台两侧燃得正旺，将姜时愿的凤钗与谢怀瑾的玉带映得熠熠生辉。

台下的阿喀首领捧着盛满马奶酒的银碗，用生涩的汉话举杯：“多谢陛下娘娘款待！”

姜时愿执起玉盏，指尖轻叩盏沿，目光扫过席间，西荻的长老们正与户部官员比划着牲畜贸易，年轻的武士缠着侍卫问都城的兵器样式。

“乌兰身边的是谁？瞧着挺眼生的。”姜时愿瞧见乌兰身边被逗得更是拘谨的人，问道。

“今年新科的探花郎，”谢怀瑾顺着她的目光望去，见宋鹤眠正被乌兰缠着问东问西，手里还举着半块没吃完的奶酥，“这人文采是好，就是性子腼腆。”

姜时愿看得有趣，忍不住轻笑：“瞧着倒真是斯文，跟咱们这儿的武将们是两个模样。乌兰这性子，怕是正合他意，至少不会觉得她吵闹。”

正说着，就见乌兰不知从哪儿摸出支狼毫笔，硬要塞给宋鹤眠，嘴里叽里呱啦说着西狄语，大概是想让他画星星。

宋鹤眠手忙脚乱地接了，低头在纸上画了几笔，乌兰顿时拍手叫好，声音清亮得盖过了乐声。

谢怀瑾顺着她的话看过去，宋鹤眠正把写好的纸条递给乌兰，指尖不小心碰到她的手，像被烫到似的猛地缩回，引得乌兰咯咯直笑。

他低笑一声：“这小子写策论时锋芒毕露，怎么见了姑娘家倒成了锯嘴葫芦？”

“许是没见过乌兰这样鲜活的性子。”姜时愿拈起颗蜜饯，“咱们这儿的闺秀讲究笑不露齿，哪像她，喜怒哀乐全挂在脸上，眼睛亮得像藏了团火。”

说话间，乌兰不知从阿喀那儿讨了杯马奶酒，硬要宋鹤眠尝。

他推辞不过，浅啜一口便呛得直咳嗽，乌兰拍着他的背笑个不停，银饰叮当响成一片。

“怎么没瞧见阿古拉？”姜时愿扫了一圈也没看到她的身影。

“嗯？”

“就是阿喀首领的女官。”姜时愿解释道。

谢怀瑾顺着她的目光往角落瞧了瞧，道：“许是不适应这热闹。”他扬手召来内侍，“去看看阿古拉姑娘在哪儿，若她嫌厅内闷，就引着在院里走走，别走丢了。”

话音刚落，就见廊下闪过一抹月白身影。

阿古拉手里捧着个陶瓮，正被阿喀拦着说话。

阿喀目光扫过陶瓮，阿古拉点了点头，转身往高台这边来，走到阶下时停住脚步，微微屈膝：“皇后娘娘，这是我按草原法子酿的酸马奶，解腻得很，请您和陛下尝尝。”

姜时愿让芙蕖接了陶瓮，见她鼻尖冻得发红，便道：“外面风大，怎么不多穿些？乌兰在里面闹得欢，你也去凑凑趣儿。”

阿古拉垂着眼：“是。”

她抬眼望向厅内，宋鹤眠正被乌兰拽着学弹马头琴，手指笨拙地按错了弦，引得一片哄笑。

阿古拉的目光在他身上停了停，又转向阿喀，见他正在饮酒，她虽是应下，却悄悄退到廊柱后，望着厅内的热闹。