“陛下若真怕我污了您的地方，大可以寻个角落将我囚起来，再对外放出消息，说我病故了，或是早已许了人家——左右什么样的借口都能编得像模像样。”

姜时愿忽然抬起头，眼底翻涌着压抑许久的浪，直直撞进谢怀瑾的目光里，没有半分闪躲。

谢怀瑾闻言，喉间溢出一声嗤笑，带着几分嘲弄几分探究：“朕还当殿下要戴着这副逆来顺受的面具，再多熬些时日。却没料到，不过短短几个时辰，公主殿下就撑不住了？”

他指尖轻轻敲着桌面，目光如炬，似要将她眼底那点反抗的火苗，看得更真切些。

是了。

姜时愿原也不是什么好脾气的人。

“这不正是陛下想要的吗？”她迎上他的目光，声音没了方才的平稳，反倒带着股破罐子破摔的意味，“陛下想方设法羞辱，让我难堪，不就是想看我这副发疯的模样吗？现在……陛下心里可觉得畅快了？”

话说出口的瞬间，她甚至觉得松了口气，像是积压了许久的浊气终于冲破了喉咙，哪怕代价是直面他眼底可能燃起的怒火。

谢怀瑾依旧维持着原来的姿态，指尖停在桌面没再动，只静静地望着她，那双深邃的眸子里像盛着一汪不起波澜的寒潭，分明是在看她，却又像在看什么无关紧要的趣事，带着种漫不经心的审视。

“谢怀瑾！”姜时愿被他这副模样看得心头火起，那些君臣之别、尊卑之礼瞬间被抛到脑后，连带着“陛下”的称谓也忘了，只咬着牙叫出他的名字，声音里裹着压抑不住的愠怒。

谢怀瑾笑意不达眼底。

“公主殿下以为，囚禁便是最狠的惩罚？”他微微倾身，语调轻缓却带着刺骨的凉，“殿下恐怕是忘了，从前您对我，可远不止囚禁这么‘仁慈’。”

话音顿了顿，他眼底掠过一丝极淡的嘲讽，像冰面碎裂时的微光：“公主殿下还真是……天真得可笑。”

那语气里的漫不经心，比任何斥责都更让人心头发紧，仿佛她此刻的挣扎与愤怒，在他眼里不过是孩童闹脾气般的幼稚，而他随口提及的“从前”，却像一把生锈的钝刀，慢悠悠地在她心上划着，不致命，却疼得人喘不过气。

“朕想要的，从来都是把那些曾经欺辱过朕的人，一个个狠狠踩在脚下。”谢怀瑾的声音不高，却带着淬了冰的狠劲，每个字都像从齿缝里碾出来的。

他向来是这睚眦必报的性子，从来不是什么心慈手软的善类。骨子里藏着的狼性，早在那些暗无天日的日子里便被喂得凶，从前受的苦，遭的罪，他一笔一笔记着，如今得了势，便要连本带利地讨回来。

姜时愿看着他眼底翻涌的戾气，忽然想起从前那些被她轻飘飘抛在脑后的刁难，此刻竟都成了他眼底烧得旺盛的火，灼得她指尖发凉。

“既然……既然陛下如此恨我，为何……不干脆赐我一杯鸩酒，了断了这一切？”她声音里泄出几分脱力的疲惫，像是被抽走了所有力气，连挺直脊背都觉得费力。

谢怀瑾眉梢挑了挑，语气里的讥诮更浓：“怎么，这时候倒不嚷嚷着要顾全大义，要为姜国献身了？”他指尖在桌沿摩挲着，目光像带着钩子，“朕偏不让你死得这么痛快。你欠朕的，得一点点还，用你最在意的东西，慢慢磨。”

他的话像钝锯子，一下下割在她心上，姜时愿望着他冷漠的侧脸，忽然觉得喉咙发紧，原来死并不是最难的，最难的是被人攥着软肋，眼睁睁看着自己珍视的一切，在对方的掌控里一点点碎裂。

姜时愿指尖猛地一颤，方才被药膏护住的伤口像是又裂开了，疼意顺着指腹爬上来，缠得心口发闷。