主仆二人来到永宁宫，这里可再没了昔日的光景，守在门外的禁军瞧见姜时愿并未阻拦，毕竟现下还未定下罪名，他还是二皇子殿下。

姜昭满身伤痕躺在榻上呼吸有些浊重，那双干涩泛红的眼睛中仍透着不甘。“怎么，怡宁是来嘲笑我的？”姜昭冷笑。

“一切已成定局了。”姜时愿摇了摇头，轻叹。

“哼，是啊....”姜昭眼中湿润，明明一切都是按照计划中行事，为何到最后是这样的结局？他想不通。

“我来是想问你一件事。”姜时愿瞧着他的模样，一时间有些不忍。

“说吧。”

“殿前司的左副使，可是母后的人。”姜时愿抿了抿唇，有些迟疑的说道。

“是也不是。”姜昭打断的干脆。

殿前司左副使，是上官皇后的一步活棋，谁当皇帝那他便是谁的人。

姜时愿心底的弦明显松了松，但很快便被她掩饰过去，她身体微微颤抖，瞳孔紧缩，好像答案呼之欲出。

此时外面又有太监传旨六宫，姜昭被贬为庶人，连同他的新妇，仍可住在二皇子府，却也终身走不出二皇子府。杨家自然也逃不过新皇的怒火，免去官职流放岭南。

姜时愿心中一惊，她知道姜恒这是在彻底肃清威胁，恐怕不止杨家。

而姜昭听闻此消息，脸上露出绝望之色，蕴在眼底不甘的泪水终于顺着眼角流出。

“我……终究是输了。”姜昭闭上双眼，双手紧握成拳。

姜时愿望着他，神色空了一瞬。

这深宫中，权力的争斗永不停息，而他们都不过是棋盘上或主动或被动的棋子罢了。

建元十五年，冬月初三。

姜恒登基后半月，姜时愿才得以见到他。

“怡宁给皇上请安，皇上万福金安。”这是姜皇驾崩后，姜时愿第一次见到他，那日她急匆匆出门，正撞上令月来寻她，于是只好改道去了关宓宫。

“起来吧。”姜恒放下笔，揉了揉手腕，连日的劳累让他眼底泛起青色。

“谢皇上。”

“怎么几日不见，怡宁要和皇兄生分了。”姜恒瞧着姜时愿规规矩矩行礼的模样，弯了弯唇角。

“是怡宁从前顽劣，叫皇兄费心了。”她那日想要说要问的，在见到姜恒的这一刻，已经不必再提只字片语。

这些时日，她虽在永乐宫不曾走动，姜恒的手段却是听了个彻头彻尾，她再也无法做到像从前那样认为姜恒是个温润的人。

自姜昭被幽禁后，宜嫔殉葬，兴许是顾念着往日情分，或者是想博一个孝顺的名声，姜恒并未为难上官皇后和她这个蠢笨的皇妹。

“可知晓朕今日唤你来是为何事？”姜恒收起笑意，微凉的眸子带着审视的意味，声音平缓，却透着无形的压迫。

“怡宁不知。”

“朕曾与一人立下君子之约，一年为期相互扶持，若成，便允两国边境自由贸易往来，至少三年内交界之处不生战乱。”姜恒站起身，从桌上拿起两道圣旨，缓步朝姜时愿走去。

“原本，朕只答应他，遣一位质子过去，同他多年前来姜国一样，如今时日将至，朕思来想去，倘若这个人换一个身份，说不定能让两国友好维持的更加长久……”

姜恒在姜时愿身前停住脚步，玄青色缎绣盘龙纹常服加身，带着强势的压迫感，逼得姜时愿几乎喘不上气。