姜时愿沉默了片刻，转身进了屋。

屋内一片寂静，只有烛火摇曳。

姜时愿坐在榻上，手指揪着帕子乱扯，想起那日大雪谢怀瑾冷厉的声音和锥心的话，心头酸涩说不清的滋味。

金尊玉贵般长大还没碰上过比谢怀瑾脾气更执拗的人，像是块又臭又硬的石头，只会用他的棱角割伤旁人，从来不会说些软和的话。

谢怀瑾随着车队前行，一路沉默寡言，十几日，日夜兼程，每到一处歇脚，他都会拿出那个瓷瓶发呆。

他不知道自己究竟在恼什么，一场交易无形中拉进了他和姜时愿的距离，可他和姜时愿的身份到底是不对等的，他本就应该清楚，姜时愿的好也许真的是可怜小猫小狗一般施舍给他的，姜恒的话无非是想让他记得现如今的差距，好将恩情无限放大。

他竟然轻易就被扰乱了心思。

这瓷瓶，不仅仅是解药，更是姜时愿同他的牵扯，如今这份牵扯没了，得偿所愿，他却高兴不起来了。

不过这样也好，倘若真有短兵相见的那日，他会像承诺姜时愿的那样，留她身边人的性命，就当是......两清了。

安国的消息是年后才传入姜国皇宫的，谢怀瑾归国途中遇刺险些失了性命，边境的消息和多年为质的皇子前后脚的进入安国都城，除夕之夜，本是合家团圆的日子，却在这一天局势突变就连原本稳操胜券的一众世家一时间也慌了神，安国已经选不出合适的人率兵。

谢怀瑾低垂着眸子，听着周围人你一言我一语，谁也争论不出来什么结果。

此事啊，成，便是登基路上的垫脚石，若败，也许是一无所有。

谢怀瑾勾了勾唇，出乎众人意料自请带兵出征。

这一次是群臣站在他的对立面，寒门之人怕他死后再无理由能与世家抗衡，世家呢？则怕他此去勾结蛮族背信弃义，剩下的那部分人便是忠君派，他们信不过旁人更信不过谢怀瑾，他们战战兢兢却也无计可施。

安国皇帝与他近乎一个时辰的独处，空荡荡的大殿除了跪在地上的谢怀瑾再无旁人。

谁也不知道他二人说了什么，只知道殿门再次打开之时，谢怀瑾手执圣旨与虎符，安皇不顾群臣反对给了谢怀瑾莫大的权力。

许是这些年压抑的久了，战场上谢怀瑾撒欢儿式的打法让一向凶猛的蛮族也无力招架，一连几战，蛮族屡战屡败。

姜时愿听到这个消息时，正在宫中修剪花枝，刀尖一颤，剪下的花骨朵坠落在地，她心中忐忑不安，手指因着用力收紧有些颤抖。

建元十五年春末，谢怀瑾于成凌关大胜蛮族。

安国皇帝自知不久于人世，边关捷报传来之时，便八百里急谕诏回谢怀瑾。

安国都城，城门大开，城门口已经站满了闻讯赶来的百姓，还有不少行人熙熙攘攘的往城门口涌动，为了迎接三军凯旋的威容也为了迎接她们的家人……

“听说了吗？大军今日就归来了！”

“是啊！如今都城谁不知道咱们这位皇子殿下英勇无畏，厉害的很呢！”

“多亏了咱们这位皇子殿下，才能这么短时间班师回朝！”

“不是说皇子殿下多年为质，日子过的凄惨无比吗？他从哪学来的这一身本领？”

“嘘！你不要命了？如今那位是打了胜仗的，谁还敢提什么质子不质子的事？”