“谁？”姜昭的声音陡然响起，带着惯有的警觉。

紧接着便是急促的脚步声，数名侍卫已持刀围了上来。

谢怀瑾眸色一沉，指尖扣住腰间软剑，以他的身手，要甩开这些人不过是转瞬的事。

可当他掠至回廊拐角，瞥见永乐宫那方熟悉的琉璃灯时，脚步竟莫名顿了一瞬。

姜时愿凭什么？

凭什么能在这吃人的皇宫里，活得那般干净剔透？像株不染尘埃的玉兰，连风都舍不得吹皱她的花瓣。

他在泥潭里挣扎打滚，浑身沾满血污与泥垢，凭什么要看着她独善其身？

若他不得解脱，那便索性溅她一身泥点——大家都在泥里，才显得公平。

这些年熬过来的苦楚，早已磨掉了他骨子里最后一点温软，断不会因为她偶尔递来的一块“热骨头”，便摇着尾巴凑上去乞怜。

至于交易？他敢赌命，却从不信人心。姜恒是这样，姜时愿……亦是如此。

皇家血脉里流淌的算计，谁又比谁干净几分？

谢怀瑾眼底闪过一丝冷冽，忽然收了剑，转身朝着反方向掠去。

他想，这潭水还是搅得越浑对他越是有利。

姜时愿下意识后退半步，裙摆扫过地面的锦毯，带起细微的声响。她抬眼看向谢怀瑾，月光透过窗隙落在她眼底，映出几分认真：“若是这次本公主帮你解决掉麻烦，你是不是就会信任我？”

谢怀瑾脸上没什么表情，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：“自然。”

话音刚落，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着掌事太监喜平那标志性的尖细嗓音，带着惊惶与威严：“什么人，竟然敢深夜闯入永乐宫？”

姜时愿心头一紧，谢怀瑾已不着痕迹地往屏风后退了半寸。

门外随即响起另一道恭敬却带着不容置疑的语气：“回喜平公公，二皇子寝宫里丢了要紧东西，奴才等奉二皇子之命一路追查至此，瞧着可疑人影进了这永乐宫，还请公公行个方便，让我等进去搜查一番。”

喜平显然愣了一下，随即拔高了声音：“放肆！永乐宫是公主寝殿，岂容尔等说搜就搜？二皇子行事也该有个体统，真当公主宫里是随便能闯的地方？”

“公公息怒，”门外的人语气依旧谦卑，却寸步不让。

“只是那东西关系重大，二皇子有令，哪怕是掘地三尺也要找到。若惊扰了公主殿下，事后二皇子自会亲自前来请罪，还请公公通融。”

姜时愿与谢怀瑾交换了一个眼神。

二皇子？丢了东西？这说辞来得未免太巧，分明是冲着谢怀瑾来的。

喜平还在外面与来人争执，脚步声和呵斥声越来越近。

姜时愿深吸一口气，压下心头的慌乱，低声道：“躲进内室的暗格，没有我的命令，不许出来。”

谢怀瑾看了她一眼，没说话，转身便往内室走去。

姜时愿理了理衣襟，对着门外扬声道：“喜平，让他们进来吧。”

门外的争执声戛然而止。

片刻后，喜平领着几个身着侍卫服饰的人走了进来，为首的那个目光锐利，进门便四处扫视，带着毫不掩饰的探究。

姜时愿端坐于榻边，神色平静无波：“二皇兄丢了什么要紧东西，竟劳动这么多人，深更半夜闯到我宫里来搜？”