辰正还差一刻，贾氏族学的门洞里还罩着一层薄薄的晨寒。贾琮站在了学门口。

两进院子，门房廊下挂着”诗书继世”的旧匾，金漆掉了大半。还没进二门，先听见里头的动静：读书声没几句，笑闹声倒是一阵高过一阵，中间夹着骰子磕在砖地上的脆响。

贾琮在门口停了半步。

讲堂里，贾代儒斜倚着太师椅打盹，花白胡子随着鼾声一抖一抖。底下一屋子族中子弟，三个一堆五个一伙，掷骰的掷骰，嗑瓜子的嗑瓜子，有个人把靴子脱了架在书案上晾脚。靠窗的角落里，只有一个半大孩子端坐着念书，念一句，拿笔在纸上画一道。

贾琮认得，那是珠大嫂子屋里的兰哥儿。

满屋子的闹，只有那一处是静的。

后排掷骰的三个人正赌到兴头上，一个瘦长脸的子弟把骰子往碗里一扣：“买定离手！”抬头看见门口站的人，愣了愣，认出是谁，慌忙拿胳膊肘捅旁边的人。

“琮……琮三爷。”

闹声一层一层矮下去。嗑瓜子的把瓜子皮往袖里扫，晾靴子的那条腿从案上收下来，踩空了，险些连人带凳子翻过去。

贾代儒被惊醒了，睁眼看见贾琮，扶着椅子站起来，咳了两声：“琮哥儿来了。政老爷昨儿传了话，说你来帮办学里的事。”老太爷喘了口气，摆摆手，“我老了，管不动了，你看着办。”

一屋子眼睛都钉在贾琮身上。有看热闹的，有不服气的，也有缩着脖子等挨骂的。

贾琮走到后排，在赌桌前站定。桌上三只骰子，一撮铜钱，还有半碟瓜子。瘦长脸那个讪讪地笑：“三爷，我们就耍着玩，不赌钱的……”

“桌上这是什么？”

“……几文钱，添个彩头。”

贾琮没动气，也没叫人罚跪，更没说要去回老爷。他在桌边坐下，把三只骰子拢进手心，掂了掂，抬眼看那三个人。

“知道我是做什么的么？”

三个人面面相觑。瘦长脸小声道：“三爷是……大夫。”

“大夫看赌钱的人，一看一个准。”贾琮把骰子放回桌上，“通宵掷骰，肝气上浮，眼袋发青，舌尖发红，这脉都不用号，脸上写着呢。这种病，医书上叫赌劳，伤神，伤眼，伤记性，赌上三年，四书都背不下来。”

满讲堂静得能听见窗纸响。

“我不罚跪，也不告状。”贾琮站起身，“罚你们一人抄五十遍《汤头歌》，三日为期。抄完背给我听。”

“背……背不出呢？”

“背不出，”贾琮掸了掸袖口，“我就给你们家老爷递一张脉案，就写赌劳伤神、须静养戒赌半年。你们家老爷是信我的脉案，还是信你们的嘴，自己掂量。”

三个人的脸霎时白了。旁人家的脉案是看病，琮三爷的脉案是能进宫里过眼的，他说一句”赌劳伤神”，各房老爷能把儿子的腿打断。瘦长脸带头把铜钱扫进袖里，躬身：“抄，我们抄。”

满屋子的子弟，一个个把书翻了出来。读书声稀稀拉拉地起，念着念着，竟也有了点样子。

贾代儒在旁边看了全程，捻着胡子直点头，末了低声对贾琮道：“你这法子，比我拿戒尺强。”

“老太爷是教书，我是看病。”贾琮道，“戒尺落在手心，疼一阵就完了；脉案递到他们各人的爹案头去，那才真叫伤筋动骨。”

罚抄的三个人散学后没敢走，真就磨墨抄开了。瘦长脸抄到”四君子汤中和义”，抬头问旁边人这句怎么解，旁人抄着”参术茯苓甘草比”，头也不抬：“背就完了，解什么解。”

贾琮又去看了学里的章程。点名册半月没点，月课积了三篇没人改，窗纸破了两处，风灌进来吹得书页乱翻。他拿笔一一记下，交代学里当差的：点名册明日起照点，月课三日一批，窗纸今日就糊。

这些事琐碎，却是帮办二字的实处。章程立住了，人才能立住。

晌午散学，子弟们鱼贯而出，路过贾琮跟前，一个个规矩得像换了拨人。贾兰落在最后，朝贾琮作了个揖，才要走。

“兰哥儿念的什么？”贾琮问。