“哦，你也听说了。”贾赦把珠子一收，“孙家催得紧。我寻思你妹妹的病养了这几个月，也差不多了。开了春，叫他们择日子。”

“老爷，妹妹的病没好。”贾琮不绕弯子，“肝郁未愈，心脾两虚，脉案在儿子这里记着，一剂一剂药没断过。郁病的根在心上，最忌远嫁迁徙、换了陌生门户日夜忧惧。一激，就是险症。”

贾赦皱起眉：“又是你这套医家的话。”

“医案在册的话。”贾琮道，“儿子如今连宫里娘娘的方子都递过，妹妹这一册脉案，外头多少双眼睛看着。孙家娶的是一个有案可查的病人，往后妹妹在孙家有半分差池，头一个被问话的就是孙绍祖。这个道理，老爷同他讲，他听得进去。”

“哼。”贾赦把珠子拨得哗啦响，“孙绍祖在兵部候着缺，家里资财饶富，你妹妹嫁过去是当正经奶奶，难道还委屈了她？”

“老爷说的是孙家的家底。”贾琮接得平稳，“儿子说的是妹妹的命。家底再厚，治不了郁症。”

贾赦的脸色沉下来。

贾琮把分量一层层加上去：“再者，老太太那头，二妹妹是她嫡亲的孙女。前儿二叔还问起妹妹的病，说姑娘家的身子要紧。这事办急了，传到老太太耳朵里，问一句孙家急什么，老爷怎么回？”

屋里静了一瞬。窗纸叫风拍了一下。

贾赦忽地坐直，把珠子往案上一拍：“老子的女儿，轮不到你做主！”

“儿子不敢做主。”贾琮垂着手，“儿子只做大夫分内的事。脉案在此，病没好，嫁不得。老爷要应孙家，儿子拦不住；可孙家若问一句姑娘的病到底好没好，满府上下，只有儿子这句话作数。”

贾赦瞪着他，胸口起伏了两下，一甩袖子：“滚回去！”

贾琮行了个礼，退出来。廊下画眉还在叫，一声赶一声。

方才那一屋子的话，贾赦问了孙家的缺，问了孙家的家底，问了开春的日子，从头到尾，没问过一句迎春夜里睡不睡得着。父女一场，到这个份上，也没什么可再指望的了。

他心里那本账翻得清楚：五千两使出去了，窟窿堵不上，孙家就永远是贾赦心口上的一块炭。这个窟窿迟早要爆，爆之前，妹妹的庚帖绝不能过明路。

今日这一趟，没赢，也没输。拖字诀换成了一道闸，闸顶不顶得住，要看孙家下一回敲门的力道。

夜里，贾琮在小院灯下誊妹妹的新脉案，一笔一笔记得工整。戌时末，绣橘来了。

小丫头脸冻得发白，进门先朝外看了一眼，才把门掩上。

“三爷，有件事，奴婢不知道该不该说。”

“你说。”

“方才奴婢去关后角门，撞见司棋姐姐。”绣橘把声气压得极低，“她慌慌张张往后角门去，袖子里鼓鼓的，藏着东西。见了奴婢，她脸都白了，说了句别告诉姑娘，就匆匆走了。”

贾琮的笔尖停了一停。

司棋。这个名字他记着。腊月里青儿摸王善保家的家底，摸到的线头就是这个名字：往角门送荷包，递东西不止一回。他那时只叫青儿烂在肚子里。如今线头自己浮上来了。

“你先来告诉我，做得对。”贾琮搁下笔，“这事到此为止，对谁都不提，姑娘跟前也不提。往后司棋再往后角门去，你只当没看见，回来告诉我就行。姑娘的病刚好借这个由头静养，院子里的事，你多担一份心。”

绣橘应了，悄声退出去。院门轴轻轻响了一声，夜风灌进来，吹得灯焰矮了半截。

灯下的脉案墨迹未干。贾琮望着肝郁未愈、静养一年八个字，心里又添上一笔：紫菱洲那道门里，除了妹妹的病，还多了一桩要替她看住的事。