药箱的铜扣让晨风浸得冰手。贾琮提着它进园，青儿一路跟在旁边，学舌学得低声下气。例行复诊的日子。

“姨太太初五那日跟太太闭门说了半日，打那起，天天往太太院里走。前儿太太赏了蘅芜苑一对宫缎的枕顶，昨儿又叫小厨房把蜜供果子单给宝姑娘留了一份。”青儿掰着手指头，“府里嘴上不说，眼里都有数，都说太太这是……”

“是什么？”

“说这亲事，太太心里早有人选了。”青儿又压低了些，“还有一层，是周瑞家的屋里的媳妇漏出来的。说姨太太那日跟太太算过一笔账：宝姑娘开年就二十了，薛家等不得；京里人家的姑娘，这个年岁还没着落，外头要说的就不是吉利话了。”

贾琮脚步没停。初五仪门外那两挂青帷小车，原来是这么个走法。宝姑娘二十了，薛家等不得，这话不必人说，他也算得出。皇商之家，女儿的前程就是全家的前程；薛姨妈一年年客居在贾府，等的从来不是园子里的好风景。

再往深里算一层，太太乐见其成，也不全为外甥女儿。金玉二字一成，亲上做亲，王薛两家拧成一股；宝玉房里从此是太太中意的人，府里的内宅，再没第二个声音。这笔账，拨茶碗盖的那个人，算得比谁都清。

只是这风向变得太快。年前金玉的话还只在婆子们的舌根底下滚，如今倒像是有人拿了扇子，一下一下往火上扇。

过沁芳桥，桥堍下几个浆洗婆子抡着棒槌，话头顺着水声飘上来。

“……要我说，宝姑娘那金锁，原是僧道给的吉利话，配咱们二爷身上那块玉，天造地设的一双……”

“噤声，那位爷过来了。”

棒槌声霎时密了，水花四溅，凉气顺着石阶往上爬。贾琮目不斜视过了桥。闲话这东西，堵是堵不住的；听得进心里去，才是它的厉害。

潇湘馆里药香照常。雪雁打起帘子，黛玉坐在窗下，面前摊着一本书，半天没翻页。

贾琮诊脉。指下那脉，初一还沉缓有力，今儿又绷上了弦，细而带数，肝郁的旧相浮了回来。

“姑娘这几日睡得如何？”

“好得很。”黛玉把书翻过一页，眼皮没抬，“一觉到天亮。”

“昨夜三更，鹦哥在檐下叫了两声。”贾琮收手，“鸟儿半夜不叫，除非屋里掌着灯。”

黛玉的手在书页上停了停。

“怎么，”她抬起眼来，眼底有一层薄薄的水光，转瞬就收了，“你也来劝我喝药宽心？”

“药只管身病。”贾琮把蜜丸匣子搁到桌上，打开来验看，拈起一丸闻了闻，“药没坏。是吃药的人心里堵着，咽下去也化不开。姑娘的脉，弦回来了。身病见好，心病添了新柴。这柴是怎么添上来的，姑娘比我清楚。”

他取笔在旧方上改了两处，香附添半钱，合欢皮添一钱，字迹落得又稳又慢，好让榻边的人看得清。搁下笔，他又补了一句：“旧丸照常吃，新丸后日送来。”

“我清楚什么。”黛玉冷笑一声，“满园的嘴都在说金玉良缘。说的人得意，听的人就该心悦诚服，跟着道喜才是正经。”

“金玉是好话。”贾琮看着她，“可话不是药——姑娘的病，从来不在别人嘴里。”

黛玉怔了一怔。

窗外竹梢叫风压弯，又弹起来，沙沙地响。半晌，她淡声道：“三爷这张嘴，治起病来是药，顶起人来是刀。”

“刀只对外人。”贾琮说。

这一句出口，他自己先觉出越了半分分寸，收也收不回去了。黛玉垂下眼，指尖在书页边上捻了捻，没接话，耳根却一点一点红了。