天刚亮，青儿一头撞进院里，一句话把贾琮手里的茶盏钉在了半空。

“三爷，王善保家的昨儿晚上从王夫人屋里领的话，明儿一早，她带两个人去怡红院，领晴雯。”

贾琮放下茶盏：“什么名目？”

“没有名目。”青儿咬牙，“这就狠在这儿。不打不骂不审，就一句’太太屋里容不下轻狂人’，卷铺盖走人。没罪名，连喊冤都没处喊。还有，晴雯昨儿跪了那一盏茶，回去就发热，躺了一天一夜，汤米不进。明儿一早，人家要从病榻上把人架走。”

病中撵人，园子里多少年没有过的事。撵出去，一个病丫头，没娘家没积蓄，配小厮还是发卖，全凭一句话。这跟要她的命，只差一层窗户纸。

辰正，宝玉来了。

这位爷平日进他这个小院，都是人没到笑声先到。今日进门，眼圈是红的，嗓子是哑的，站在当院里，半天憋出一句：“琮哥哥，你救救她。”

“太太的意思，你回过老太太没有？”贾琮问。

“回过。老太太说，太太管教下人，是正理，她不好为一个丫头驳儿媳妇的面子。”宝玉的手指绞着玉上的绦子，“我在太太屋外跪了半个时辰，周瑞家的出来说，太太念佛呢，不见。琮哥哥，她病着，她烧得说胡话，他们明儿就要来架人。”

“她是替林妹妹跑腿才惹出这身祸的，也是替你辩白才遭忌的。这个账，我认，可我护不住她，我谁也护不住。”

最后一句，这个十八岁的爷说得像哭。

贾琮沉默了一会儿。晴雯这事，根子在他。怡红院搜箱笼那一回，是他压退的王善保家的；潇湘馆传话那一回，是晴雯替他辩的白。婆子的箭原是射向他的，拐了个弯，射穿了晴雯。

“你回去，守着她，别叫人提前动手。”贾琮说，“药我一会儿叫青儿送去，照着吃。剩下的事，我来想。”

宝玉走了，一步三回头。

贾琮送他到角门，回来路过穿堂，正撞见王善保家的。婆子怀里揣着对牌，后头跟着两个媳妇，走得四平八稳，满脸横肉都松了下来，见着他，还远远蹲身请了个安，笑得客气。

那一脸的客气，比拿刀指着他还可恶。贾琮面无表情地点了个头，擦肩而过。这婆子如今不自己出头了，改借着王夫人的手往下按了。她等这一天等了这些日子，难怪走得四平八稳。

回到院里，贾琮站了一袋烟的工夫。他如今手里有牌，老太太的金口，老爷的青眼，阖府挂号的名声。可这些牌怎么打，打给谁，打早了打错了，不但救不了人，还得把自己刚挣来的这点家底赔进去。得想，得想一个稳的。

晌午，鸳鸯来了，说老太太请三爷过去说话。

贾母靠在罗汉床上，见他进来，笑着招手叫坐到跟前，先问黛玉的病，从头到脚问了个遍，听到能下榻逛桥了，连声念佛，又赏了一对澄泥砚。

“我活了这把年纪，”贾母说，“大夫见过一茬又一茬，头一回见着把死人堆里往回抢人的。好孩子，难为你。”

“是妹妹自己命硬，孙儿不过搭了把手。”

“你这张嘴，跟你的人一样，藏得住。”贾母笑骂他一句，随即叹口气，“宝玉今儿在我这儿哭了一鼻子，为怡红院一个丫头。我没应他。太太管教下人，是正理，我不能为一个丫头，驳她母亲的面子。这一层，你懂不懂？”

贾琮心头一动，垂手答：“孙儿懂。老太太是不能，不是不疼。”

“你懂就好。”贾母看了他一眼，没再往下说。

这一眼贾琮接住了。不能驳儿媳妇的面子，是老太太的难处；特意把这难处说给他听，就不是难处两个字能尽的了。这里头有余地，余地多大，他得回去慢慢量。

“还有桩事，说给你听。”贾母抿了口茶，“前儿宫里遣了两个嬷嬷回来请安，席间说起你。说娘娘在宫里都听说了，府里出了位能治沉疴的爷，把林丫头从鬼门关上拽了回来。娘娘问，是哪一房的哥儿，多大年纪，医术跟谁学的。”

贾琮心里咯噔一下。

“我照实回了，说是大房的琮哥儿，幼遇游方道人所授。”贾母拍了拍他的手，“好孩子，娘娘惦记你，是你的造化。”