“这不是把客人往外推吗？”

“推出去的，三日后还会回来。”贾琮头也不抬，“回来的，就不止他们自己了。”

午时一到，门板卸下来，人已经候在街上了。

先是府里各院的丫鬟媳妇。紫鹃挤在头里，替潇湘馆订了两块；绣橘替紫菱洲拿了四块，贾琮吩咐过，迎春屋里不限购。再往后是府外听闻名声来的，这条街前后住着不少官眷，太太奶奶们不便抛头露面，打发出来的管事媳妇一个比一个出手阔。常老头儿在柜上喊哑了嗓子：一人两块，不许多拿。

不到未正，柜上见了底。

“没了没了！”常老头儿把门板立起来一半，“三日后再来！”

人群里一片咂嘴声。没买着的围着问，买着的举着皂给旁人看。一个穿宝蓝比甲的媳妇挤到柜前：“掌柜的，下回什么时候？我们奶奶说了，有多少要多少。”

“回您的话，”常老头儿得了贾琮的交代，答得滴水不漏，“下回添新样，口脂香膏、护发膏子都有。只是料子难得，出货慢，奶奶们要，得先下定钱，排号。”

“下定钱？”那媳妇眼睛一瞪，随即笑了，“成，我先定十盒。”

掌灯收铺，贾琮坐在柜里算账。常老头儿把钱匣子抱上来，倒出一匣子碎银铜钱，戥子一称，折色合纹银二十一两七钱。本钱去了四两不到。一日，净落十七两还多。

青儿趴在柜台上，眼睛瞪得溜圆：“三爷，这比你大半年的月例还多。”

“这只是一日。”贾琮把银子分两摞，一摞推给常老头儿，“定钱收上来，留足买料子的，剩下的照旧分成。”

他望着柜上空了的货架，心里那杆秤慢慢压稳。经济独立四个字，他揣了个把月，今儿才算落下第一块砖。月例捏在人家手里的日子，从今日起，过去了。

正要上板落锁，街面上来了一盏灯笼。

灯笼后头，笑声比人先到：“三爷好大的本事，开张一日，货底朝天，我在府里都听见响了。”

王熙凤披着件斗篷，平儿打着灯笼，笑吟吟进了铺子，眼睛先把空荡荡的货架扫了一遍。

“二嫂子怎么亲自来了。”贾琮起身让座。

“我来看看你验看的货啊。”凤姐在凳上坐了，接了平儿递来的手炉，“你送我那四块，我自己一块没用上，东府里你珍大嫂子抢去两块，来串门的两位姑奶奶又一人拿走一块。好嘛，四块皂在我手里过了个夜就没了，满府里就我这个管家奶奶，用着别人剩下的。”

她拨了拨手炉里的炭，抬起眼，笑还是那副笑，话却换了个分量。

“三爷，明人不说暗话。”她说，“你这买卖，我看上了。本钱、销路、人手，你如今都有了，缺的一样：柜台上压得住场子的招牌，府里各房挑不出错的名分。我账上给你支应，名分我给你兜着，挣了银子，带挈带挈我。你看怎么样？”

铺子里静下来，炭火哔剥响了一声。

贾琮看着她。琏二奶奶手里过的银子海了去了，放出去三分利的票子，如今要往他这十几两的小买卖里掺一脚。她图的不是这十几两，他心里有数。可她递过来的，也不只是银子。

“二嫂子这话重了。”他笑了笑，“买卖小，本来打算……”

“打算先晾我三日，再谈分成？”凤姐截住他，丹凤眼一挑，“三爷，吊着卖那套章程，用到我身上来了？”

贾琮让她说得一窒，随即也笑了。

灯影里，平儿抿着嘴替凤姐拢了拢斗篷。分成的账还没算明白，可这铺子里的买卖，从今夜起，多了一位不能不请进门的主儿。