铜锅架起来的第三天，满院子都是药香。

药香里还混着一股苦香。前儿给林姑娘拟的新方，头一剂今儿才下锅，贾琮一早起先验过了药，才回来照看这口锅。

青儿蹲在灶前往里添柴，被热气蒸得脸通红，还舍不得挪窝：“三爷，这一锅真能卖钱？”

“先别想着卖钱。”贾琮拿着长柄木勺搅锅，锅里的膏子翻着花，冒小泡，“头一锅，是送人的。”

猪胰子剁碎了拿酒浸过，皂角熬出浓汁，兑上白蜜，再下碾得极细的药粉：白芨、白芷、绿豆粉，末了拌进珍珠粉。这是他去痘润肤的配比，上一世抄来的老方子，去掉两味这里没有的东西，换上药房里抓得到的，试了四回才成。

膏子起了胶，他离了火，趁热舀进模子。模子是叫木匠现打的，一尺长的木槽，凉透了切成块，一块正好用一个月。

“三爷，”青儿吸着鼻子，“这味儿真好闻，跟药铺子里的不一样。”

“药铺子里的皂是洗手的。”贾琮把木槽搁到阴凉处，“这是洗脸的。洗上半月，脸上的疙疙瘩瘩就平了。”

院墙外路过两个婆子，脚步慢了，鼻子朝着墙里嗅，嘀咕着三爷院里又在熬什么好东西。青儿听见了，腰板挺得笔直，添柴都添出了章法。

头一批起了模，贾琮分出几份，一份一份都有去处。

迎春那份，他亲自送去紫菱洲。迎春接了，凑在鼻端闻了闻，难得笑了：“这样香，倒舍不得用。”

“用了还有。”贾琮说，“妹妹脸上入冬起皮，早晚拿温水化开些洗，洗完了拿软布按干，别搓。”

迎春一一应了，捧着那块皂看了半天，轻声说：“哥哥如今，越来越像个过日子的样子了。”

贾琮一怔，笑了笑，没接话。过日子。他这位妹妹嘴里说出的顶高的夸奖，也就是这三个字了。

黛玉那份是紫鹃来接的。他多嘱咐了一句：“姑娘体弱，皂里药味淡，洗脸洗手都使得。洗完了拿这个抹手。”又递过去一小盒香膏，杏仁油熬蜂蜡调的，掺了蔷薇露，“冻疮没起，先防。”

紫鹃接了，笑道：“姑娘昨儿还念叨，说三爷的药苦，皂可别再是苦的。”

“苦的才治病。”贾琮说，“皂不治病，皂只管香。”

蘅芜苑那份是青儿送去的，皂一块，膏子一小盒，包在一处。青儿回来说，宝姑娘收了，客客气气道了谢，还把那盒膏子凑在鼻端闻了又闻。

湘云那份没法送，人是自己闯来的。鼻子比狗还灵，循着味儿进了小院：“琮哥哥！你背着我做什么好东西！”

她抓起一块闻了闻，眼睛瞪圆，当下就要打水洗脸。贾琮拦不住，由她去了。洗完她摸着自己的脸，左照右照，大着舌头宣布：“这个归我了！再给我包十块！”

“一锅就出二十块。”

“那我不管！”湘云把皂揣进袖子，理直气壮，“下回起锅，头一个告诉我！”

贾琮由她闹，自己把晾架上最好的四块另包了一包，收进柜子。青儿问这包给谁的，他说，给琏二嫂子留的，应过人家先送验看，做买卖的头一条，是说话算话。

东西送出去三天，小院门前就热闹了。

先是紫鹃来回话，说姑娘用着好，手上的裂口平了，问那香膏还有没有。再是迎春院里的绣橘，说二姑娘的皂叫人瞧见了，眼热得很。到第三日，各院的丫鬟媳妇托着人情找到青儿门上，这个要一块，那个要一盒，还有攥着铜钱来现买的。

青儿又得意又发愁：“三爷，咱们院门快叫踩平了。”

贾琮坐在廊下看账，头也没抬：“吊着。就说料子难得，一锅要等五日。”

“吊着？”

“满街都是的东西，没人抢。”他翻了一页纸，“抢不着，才是好东西。”