贾琮到怡红院的时候，院门口已经围了一圈人。

丫鬟媳妇挤在墙根底下看，没人敢出声。日头落了，院子里掌了灯，灯影把人影拉得老长，一箱一笼摆在当院，跟过堂审案一般。

事情的起因，他来的路上已听青儿学了个大概：晌午烤鹿肉散场，王善保家的来园里传话，正撞见晴雯跟小丫鬟在廊下说笑，炭灰蹭在腮上的湘云刚从旁边跑过去。

这婆子本就看晴雯不顺眼，张口便编排，说什么”园子里眼下越发没体统，妖妖调调的，也不怕冲撞了贵人”。晴雯的性子哪里忍得，当场顶了回去，一句”妈妈是邢夫人跟前的红人，什么时候管起怡红院来了”，戳得那婆子下不来台。

人堆中间，王善保家的叉着腰站在台阶上，两个陪房婆子一左一右，正要把一只樟木箱笼从屋里往外抬。晴雯堵在门口，头发散了一绺，眼睛烧得通红，一只手死死按着箱盖。

“谁许你们动我的东西！”她指甲掐进木头缝里，“这是二爷房里的箱笼，你算个什么东西，也配搜怡红院？”

“好利的一张嘴！”王善保家的三角眼一吊，嗓门陡然拔得老高，“白日里冲撞主子家的陪房，这会儿还敢犟。我今儿就替二太太教训教训你，教你认认什么叫规矩！搜！”

宝玉在台阶下急得直转，拉着王善保家的袖子不放：“妈妈是长辈，跟一屋子丫头计较什么。晴雯，你少说两句！”

晴雯哪里肯少：“我冲撞她？是她先编排我，说园子里养妖精……”

“都住口。”

贾琮拨开人堆走进去。

院里霎时静了。王善保家的回过头，见是他，脸上的横肉抖了一下。这位三爷如今在老太太跟前挂着号，她怵。

“哟，三爷也来了。”她皮笑肉不笑，“这是我们内宅管教丫头的事，三爷是爷们儿家，不好沾手的。”

“我本是过路的。”贾琮在台阶下站定，“听见动静，过来看看。妈妈方才说，替二太太管教？”

“正是。二太太最恨轻狂丫头带坏了二爷。”

“那敢问妈妈，”贾琮声音不高，“二太太的明话在哪里？对牌在哪里？”

王善保家的一噎：“二太太正歇晌，这点小事，何劳……”

“那就是没有。”

贾琮往前上了半级台阶，目光从她脸上扫到那两个婆子身上。

“我年轻，在园子里走动晚，倒要请教妈妈们一句府规。丫头的一针一线，都是主子的东西，记在怡红院的账上。开箱搜笼，搜的是主子的箱笼，要主子点头。今儿没有二太太的明话，妈妈领着人开宝兄弟房里的箱子，传出去，人家问的不是晴雯，问的是怡红院出了什么见不得人的东西，连箱笼都要翻检。”

他顿了顿。

“宝兄弟是二太太的眼珠子。妈妈打着二太太的旗号，败坏的是二太太儿子的名声。这话若一字一句传到二太太耳朵里，妈妈是讨了脸，还是讨了打？”

王善保家的脸一阵红一阵白。

围着的丫鬟媳妇里，有人扑哧笑出了半声，又赶紧捂住。

“再者，”贾琮不紧不慢补了一句，“老祖宗叫我在园子里常来常往，给林妹妹调理病。园里闹出这么大动静，惊了潇湘馆的病人，惊到老祖宗跟前，问起来，我总得回话。妈妈教我，这干系，算谁的？”

老祖宗三个字一落地，王善保家的气焰矮了半截。

她干笑两声，给自己找台阶：“既然三爷这么说，今儿且记下。只是这丫头冲撞长辈，总不能不罚。”

“该罚。”贾琮点头，“晴雯顶撞妈妈，是失礼。罚她给妈妈们赔个礼，月钱的章程，回宝二爷定。搜箱笼就免了。”

他回头看了晴雯一眼：“还不给妈妈们赔礼？”