紫鹃轻手轻脚出来，眼圈下的青影还在，人却是笑着的：“姑娘醒了，要见三爷。”

贾琮整了整衣襟进去，隔着帐子站定。

帐帘掀起一条缝。黛玉歪在引枕上，脸还是白，白里那两团烧出来的红退了，露出一双清凌凌的眼，把他从头到脚看了一遍。

两夜了，这是她头一回正眼看他。

“他们说是你。”她声音哑，气还短，字却咬得清，“守了两夜。”

“分内的事。”

“分内？”她轻轻重复了一遍，末了扯了下嘴角，“满府的太医，都没这份内。”

贾琮没接话。

黛玉垂下眼，指尖在帕子角上捻了捻，半晌，极轻地吐出两个字。

“何苦。”

“姑娘好生养着。”贾琮躬身，“烧退了，觉睡稳了，比什么道谢都值钱。”

“账不是这么算的。”她阖上眼，声音更轻，像说给自己听，“这条命，原不值当劳动这么多人。”

“值不值当，大夫说了算。”贾琮道，“在我这儿，一条命就是一条命，没有不值当的。”

帐子里静了半晌，再没言语。他躬身退出来，帘缝在他身后轻轻合上。

紫鹃送他到院门口，忽然福下身去，结结实实行了个大礼。

“三爷的大恩，潇湘馆记一辈子。”

“记病罢。”贾琮摆手，“记着姑娘亥子之交爱咳，记着药要温服。比记我强。”

紫鹃抬起头看他。这位三爷两夜没睡，眼下青黑，衣裳还是那件半旧的。她重重点头，把这几句话记下了。

晌午，贾母房里的鸳鸯亲自来了。

老太太前儿夜里听见信儿，念了一夜的佛，天亮听说人退了热，多用了半碗粥。赏的东西不厚，一碟如意糕，两色果子，外加一句话，鸳鸯学得分毫不差。

“老太太说，难为琮哥儿。叫他好生歇着，别熬坏了。”

“谢老太太惦记。”贾琮接过，又道，“劳姐姐回去再替我带一句话。姑娘的烧是退了，底子还虚，这三日最忌油腻厚味，粳米粥最好，梨可以炖熟了吃。”

鸳鸯一一应了，走的时候回头看了两眼这处小院。两间正房，窗纸黄旧，院里一个煎药的小丫头，一只半旧的药吊子。谁能想到，满府念叨了两日的神仙手段，是从这里出去的。

满府的风向，一夜之间调了个头。先前提起琮三爷要怔一怔的人，如今见了他，腰都比从前弯得深。灶上送饭的婆子抢着把食盒擦了又擦，连账房的人见了他，都老远先陪个笑。

贾琮谢了赏，回到屋里，倒头睡了一个时辰。

醒来时日头偏西。青儿在院里煎药，见他出来，刚要开口，院门外先响起一个嗓门，又高又亮，拿腔拿调。

“三爷在屋里么？太太请三爷过去说话，这就走罢，太太等着呢！”

青儿手里的蒲扇停了。

邢夫人。嫡母。满府最会拿捏庶子女的那位太太。这些年月例被掐、用度被克，桩桩件件，都从那位太太的正房里发出来。这位太太几时正眼瞧过他？如今倒用一个“请”字，嚷得满院子都听得见。

贾琮站在阶下，慢慢拍了拍衣摆上的灰。

黛玉的热，他退了。这位嫡母的热脸，头一回朝他贴过来。黄鼠狼给鸡拜年，先嚷一嗓子，叫街坊四邻都做个见证。

无缘无故，请一个透明庶子说话。去了多半没好事。不去，罪名现成。

他理了理那件半旧的直裰，推门出去。日头正好，照得院里青苔发亮，那婆子站在阶下，下巴抬着，眼角的得意藏都藏不住。

“有劳妈妈带路。”