是从他身上来的。

“宿主。”

“夺宿主位。”

“这具壳，用旧了。”

“换。”

中间隔着很长的一段空。

罗教授的手指在膝盖上蜷起来。

他睁开眼，额角上出了一层薄汗。

“您听见了。”楚明诚说。

“听见什么。”

楚明诚笑了一下。

“这条玉脉，您养了四十年。”

“四十年，它认您。”他说，“可它本来不是给您的。”

“那是给谁的。”

“给一个活得比它久的人。”

罗教授抬起眼。

“那位老祖，到底是谁。”

楚明诚往帘子那边看了一眼。

“您身上这半截玉脉，是他二十四岁那年，从我老祖身上割下来的。”

帘子后头，又响了一声咳。

这一声比前头那声沉。

咳完，后头还跟着半句话，声音压得太低，他没听清。

“你们家老祖，今年多大岁数。”

“您算不出来。”

“我算得出来。”罗教授说，“我干这行四十年，看了四十年墓志。”

“那您别算。”楚明诚说，“算出来的东西，烫手。”

“你们从哪一年开始找这座墓。”

“四十年。”楚明诚说，“从我老祖病那年起。”

“找了四十年，没进去。”

“进不去。”楚明诚说，“墓门认东西，不认人。”

“认什么。”

“认一件信物。”楚明诚说，“您那位学生手上有。”

“所以他进得去。”

“他进得去，您也进得去。”楚明诚说，“他是您带的队。”

“你们要我给他带路。”

“我要您给他带路，然后把路带歪。”

罗教授沉默了一会儿。

“你们查过他。”

“查过。”楚明诚说，“方毅，二十九岁，江城人，电台说书人，两年前进的所。”

“就这些。”

“就这些。”楚明诚说，“再往前的，我们查不着。”

“查不着的东西，你们也敢动。”

“查不着才更要动。”楚明诚说，“一个查不干净的人站在我们对面，比一座墓麻烦。”

“我身上这条虫，是你们种的吗。”

楚明诚摇头。

“不是。”

“那是谁。”

“您心里有数。”楚明诚说，“当年在苗疆底下，您碰过什么，您比我清楚。”

罗教授没接这个话。

他把茶杯往桌心推了推，杯底在木头上磨出一声长的。

“他还活着。”

“您看帘子。”

“我不看。”罗教授说，“我看着桌子就够了。”

“那您就没看见。”楚明诚说，“您没看见，写报告的时候也好写。”

罗教授站起来，把围巾重新围上。

“东西我拿了。”

“那您答应的事。”

“我只答应让他在墓里慢半拍。”罗教授说，“多一步我不做。”

“够用。”楚明诚起身送他，“罗教授，还有一句。”

“讲。”

“您身上那条虫，是从苗疆来的。”楚明诚说，“谁养的，您心里清楚。”

“我要是哪天不想听你们的了。”

“那您打给我。”

“说什么。”

“说您想找新的药。”楚明诚替他拉开门，“我们就换一种谈法。”

罗教授出了院门。

巷子里没有灯，风从墙头上过。

他站在墙根，摸出那只小瓷瓶，握了一握。

“方毅。”

他念得很轻。

“对不住了。”

风把巷口那盏破灯吹得晃了两下。

出租车在巷口等着。

他上了车，报了个地址。

“师傅，先绕城南。”

“绕哪儿。”

“历史研究所。”

“这么晚还去单位。”

罗教授没有答。

车往西开，路口的红灯亮得很长。

他从大衣内袋里摸出那张合影，又看了一眼。

照片上那个笑得露牙的年轻人，明天要往东走。

他把照片放回内袋，一粒一粒扣好扣子。

车到了研究所门口。

大门关着，门卫室的灯还亮着。

罗教授在车里坐了两分钟，没下车。

“师傅，走吧。”

“不放了。”

“不放了。”

车掉头往西。

后视镜里，研究所那扇铁门越来越小。

他闭上眼，把两只手拢进袖子里。

袖子里那条线，抽了一下。

又抽了一下。

像有人隔着很远的地方，慢慢拽着它。

至于刚才那句话，他没敢想第二遍。

帘子后头那声咳，后头跟的是一个词。

那个词是“宿主”。