恐惧是理所当然的。

这副身躯终究由血肉骨骼构成。

无论生前拥有多少功勋、多少传奇，头顶环绕多少光环，最后总要面对同一个终点。

百年之后，不过是埋进土里的一把灰。

衰老与死亡向来是人无法违抗的铁律，在所有人的认知里，它如同奔涌的江河不可逆转。

世上从未存在过仙魔，也没有妖鬼，生死轮转的法则从未被任何力量动摇。

凡人的寿命即便再漫长，活过百岁已是凤毛麟角。

但徐福这个名字，却将他们心中那堵常识的墙壁彻底凿穿。

没有人知道他究竟存在了多久。

仅从秦始皇驾崩到王莽建立新朝，中间横亘的两百多年光阴已有确凿记载。

这还不包括他吞服丹药时，已是年过半百之人。

如此算来，他竟在世间停留了近三个世纪？

稍微想到这个数字，众人的后背便窜起一阵寒意，发根隐隐发麻。

人总是畏惧异类的。

一座城池、一片疆域、一个国度，甚至各种身份标签，都能成为区分你我的界线。

但这至少建立在同一个根基之上，彼此仍属于人类，差异尚在可以理解的范畴。

倘若他们这群庸常血肉之中，竟出现一个永不消亡的存在，那个人还能算是同类吗？

恐怕连血脉的根源都已截然不同。

这样一个绝对的“他者”，对普通人而言，只会带来最深沉的战栗。

地宫陷入更深的死寂。

所有人都低垂目光，陷入沉吟。

他们不知道该如何接纳今日所见，又该如何平息胸腔里翻腾的巨浪。

方毅同样被困惑缠绕。

难道天地之间，当真存在永生的途径？

莫非这个世界暗藏着超越常理、凌驾于已知规则之上的隐秘力量？

就在众人缄口不语时。

罗教授忽然用指尖轻轻拂过浮生梦忆最后一页的边缘。

“嗯？”

“这里还有一行极小的字迹。”

当罗教授说出这句话的瞬间。

围在四周的所有人几乎同时扭转脖颈，目光整齐地投向灯光下那位年迈的学者。

这件事牵扯的干系太过惊人。

眼下哪怕最微末的线索也价值连城，都能直接为所谓长生药与长生者的真实性提供佐证或否定的依据。

因此尽管接连的冲击让众人心绪紊乱，他们依旧不约而同地紧盯着罗教授。

罗福德教授此刻举着放大镜与手电，用平稳的声线念出那一行小字。

“朕曾命朝中臣子，遍寻当年你麾下旧部，查核名册，探访故人。”

“曾有昔日汉宫侍从禀报，当日确有徐福此人，且在新朝之中极受礼遇。”

“然你事败之后，无论降卒，或是被绿林军所斩者，皆未见此人踪迹！”

“其后数年之间，朕亦于天下张贴画像，试图寻获此人，终无所获。”

“此事于朕而言，可谓迷雾重重，然所谓长生不老之药，恐是凭空捏造，荒诞之言。”

“江湖术士欺瞒世人的伎俩罢了，王巨君竟深信此事，莫非亦是沉溺幻梦所致？”

仅那一个“朕”字，便足以证明这段话出自光武帝刘秀之手。

刘秀向来觉得所谓长生之说荒唐无稽，纯是虚妄之言。

至于那个名叫徐福的，多半是顶着虚名招摇撞骗的江湖术士罢了。

他还不忘带着惯有的嘲弄语气添上一句，当年那般不可一世的王莽，竟也会被这种伎俩蒙蔽，莫非也是在千年的迷梦里看见了幻影？

对于刘秀言语间总捎带上对王莽的讥讽，在场众人早已习惯。

这人最擅长的，便是往人心窝子里扎刀子。

无非是仗着王莽败局已定，再不能开口辩驳，只得任他评头论足。

但此刻所有人的注意力，显然不在这种口舌之争上。

他们紧紧抓住的，是刘秀笔迹间无意泄露的讯息。

翻过王莽留下的那卷册子之后，刘秀并未等闲视之。

他暗中派人彻查了王莽旧部，从将领、谋臣到朝中官吏，一个都不曾放过。

最终，通过一名曾在汉宫侍奉多年的老宦官之口，他得到了确凿的消息：徐福确有其人，且深得王莽信重。

偏偏蹊跷的是，无论刘秀动用何种手段追查，此人却如蒸发一般，再无踪迹。

投降者的名录里没有他，被处决的要犯中也寻不见其身影。

刘秀仿照秦二世旧例，命人在各州郡张贴画像、悬赏捉拿，同样石沉大海。

须知，刘秀乃是东汉王朝的奠基之人，是平定纷乱、重整山河的雄主。

他所握有的权柄，比起秦二世胡亥犹有过之，在位岁月也更为绵长。

以他这般滔天势力，竟也找不出徐福的下落，此人藏身之深，可见一斑。