话说那日吴金川在省城皇华驿站与吴胜、马荣贵辞别后，便取道前往昆明总督府。可他万万没想到，身后跟着一个假扮成普通行人的人。

其实早在吴胜之与马荣贵他们三人出城门前往省城时，周明军便已通过眼线得到了人员通报。

他闻讯后，立即召来自己最为得力的手下，彭山与彭水兄弟二人。

这兄弟俩素来行事机警，腿脚功夫了得，是周明军麾下专司盯梢刺探的干将。周明军当面吩咐，命他们二人骑马，远远地跟在吴胜之一行人后面，务必探清他们的去向与意图，随时汇报。

于是，彭氏兄弟领命出发。吴胜之、马荣贵与吴金川三人住店，他们便在附近寻个不起眼的客栈落脚；吴胜等人启程前行，他们便也远远地跟在后面，保持着既不至于跟丢，又不易被察觉的距离。

按照周明军最初的盘算，本是想让彭氏兄弟一路跟踪至省城，然后继续在城里暗中监视吴胜等人的一举一动，摸清他们在城内的所有联络与活动。

然而，事情的发展却出乎了周明军的预料。他们万万没想到，吴胜之一行三人抵达省城后，竟会突然兵分作两路行进。

这一变故打乱了原先的跟踪计划。面对此情此景，兄弟二人当机立断，决定分头行动，以确保两边都不失去踪迹。

经过简短商议，彭山继续带队追踪吴胜之、马荣贵一路，彭水则调转方向，独自尾随单独行动的吴金川。二人分工已定，两路追踪人马各奔前路，顺着横贯云贵的千年古驿道，踏上了截然不同的追查之路。

清末民初，黔山省城至昆明的滇黔官道共设十九座官方驿站，是彼时传递公文、商旅通行的唯一主干通道。整条驿道穿行于乌蒙山区，云黔两省交界区域官府管辖薄弱，盗匪横行，路途全程凶险，各驿站依据地势、驻军情况，治安状况差异悬殊。

驿道起点为黔山省城内皇华驿，地处省城腹地，衙署官兵众多，一路最为太平；威清驿、平坝驿、普利驿依次排布于阳贵至顺安沿线，均属黔中平缓地带，集镇密布、官军时常巡逻设防，兵备完善，往来出行安稳，普利驿更是东段路途重要的物资补给中心。

自安庄驿往西，地势逐步抬升、步入山区，开始零星出现匪踪；坡贡驿坐落于三地交界山坳，劫匪时常劫掠孤身赶路行人；郎岱驿深入乌蒙深山，道路崎岖难行，溃兵与悍匪盘踞山林，行路风险陡然上升。

阿都田驿人迹罕至，密林适宜设伏；白沙关驿依托二十四道拐天险，山势险峻，是整条黔境路段匪祸最盛之地。

上寨驿无官军驻防，流匪随处出没；刘官屯驿商旅往来繁多，劫掠事件频发；亦资孔驿为贵州最后一处大型驿站，地处省界夹缝，两地官府相互推诿，大批悍匪长期盘踞，匪患到达黔州路段顶峰。

跨入云南地界，首站多罗驿居于胜境关旁，属于两省三不管地带，匪徒可跨省逃窜，剿匪收效甚微，全程凶险程度最高；整条滇黔驿道，安稳之地尽在两端省城近郊，真正的凶险地段，集中在中段乌蒙山腹地与云贵省界一带。郎岱至亦资孔的盘水深山路段、多罗至白水的滇黔交界路段，悍匪云集、杀机四伏。

彭水一路跟踪行进，这个吴金川始终睡不褪服，包不离身。通盘考虑再三，彭水决定在第十三驿多罗驿动手，看看这吴金川身上究竟带着什么宝贝或重要文书。

多罗驿坐落于云南曲靖富源，旧称平彝县，是入滇第一驿。驿站紧邻胜境关天险，妥妥的两省三不管之地，匪寇可跨省流窜、进退自如，官府屡剿不绝，凶险程度为全程之最。

计算下来，彭水估计，以吴金川的行进速度，到达多罗驿时正值晚饭时分。此时驿站周围的住户大多忙着做饭或用餐，纷纷关门闭户，以防匪患。

当吴金川来到这里时，天色已经暗了下来，

多罗驿站里只有寥寥两三个官差人投宿，吴金川这次并非以官家身份办差，只好在周边唯一的一家私人店找房间住下，店伙计懒洋洋地支应着，院外的林木被山风吹得哗哗作响，黑影摇摇晃晃晃得人心头发紧。

吴金川进店，点了一份糙米饭和一碟腌菜，坐下便龙吞虎咽起来，一双眼睛警惕地扫过店里不多的几个人，神色满是戒备。彭水早就扮成赶马的马夫，混坐在靠窗的桌旁喝酒，眼角余光一直黏着吴金川，见他这般警惕，心里更笃定他身上或这布包里藏着要紧东西。

待到吃完饭，吴金川跟店家要了最靠里的一间偏房，锁上门才敢把布包放到枕旁，和衣躺下却不敢闭眼，耳朵竖着听外面的动静。彭水摸清了房间位置，趁着月黑风高，店家和其他旅人都睡熟了，悄悄摸去偏房外，用短刀把门栓慢慢拔退开，推开门闪进屋里，并顺手把门给关上，便他的手去解吴金川身的那只布包，谁料吴金川突然就惊醒过来，就喝问道、谁！便大声呼喊：“店家！有贼！”边喊边手脚并用地反抗起来，可他喊声贼字还没出口，就被彭水一刀捅进了吴金川的心口，人当场就没了气。

这家私人店老板第二天见自己家两间客房的住店客人没来叫早餐，就到房间去查看，一看可给吓坏了：一间房内的客人不知去向，另一个已经断气归天。店主也算是久经世事的人，一下子便平静下来，他悄无声息地把房间门关上，待到天黑，直接用草席把吴金川裹上，丢在了那个常有野兽出没的深山老林里。

话说彭水见吴金川断气无声之后，便将其身上的盘缠与那封书信包好，悄悄逃出了那家客栈，骑上自己的马，一路狂奔，逃回了黔中地界。这时他才稍微安心一些，因为即便官府发现吴金川死了，也不会追查到这边来。

可没想到的是他取道返回到郎岱驿时，已经黄昏时分，才进入乌蒙深山时，被一群人突然拦住去路，此时一个人提着大刀上前道：“此山是我开，此树是我栽，要从此处过，留下卖路钱。”

此时这彭水身上背着从吴金川身上抢来的银俩与那封书信，彭水急忙笑着打拱道：“各位好汉抬抬贵手，我就是个走街串巷讨饭吃的穷货，身上哪有什么银钱供各位好汉取用呐？”