马家子女读书情况，在全村极为特殊。

大姐马荣兰天资聪慧，曾考取县立中学堂，却主动放弃入学。

家中清贫，长姐如母，她主动辍学，扛起农活，替家里分担压力。

二姐马荣梅小学堂毕业，未能考上中学堂，也顺势辍学，在家务农。

三姐马荣竹读五年级，四姐马荣菊读四年级，五姐马荣芳读三年级，马荣贵本人就读小学一年级。

清末乡间，重男轻女风气极重，绝大多数人家都不肯送女儿读书，认为女子读书无用，因女儿终究是要嫁入另家、属外姓人。

唯独马明水固执己见，坚信家中无才子，官从何处来的古训。

他自己一辈子吃尽没文化的苦头，不愿女儿们做睁眼瞎。哪怕家境清贫，也要咬牙送女儿们入学识字。

他心中自有盘算：女儿知书识礼，就算不像男儿那样能求取功名。日后教养子女、持家立业，远超愚钝妇人，她们的后代也能代代向好，到那个时候，他这个外公也算是做了一件功德无量的事了。

乡邻都笑他迂腐，做亏本买卖，马明水从不辩解，只顾坚持本心。

开学前夕，马荣贵夜夜独处复盘。一边梳理前世学识、打磨武艺，一边循序渐进锻炼原主孱弱的身体。

原主体质太差，贸然大幅度运动，只会伤了这身子骨，只能慢慢训练、逐步强化。

转眼便到了秋学期开学之日。

马家寨的孩童，需步行五里山路，前往箐山街头的乡立初等小学堂就读。

这是一所五年制完全小学，按学堂规制，开设了八门正规课业。

修身课，宣讲忠孝勤俭、乡邻礼法，戒除鸦片赌博，教化学生安分向善、端正品行。

读经讲经课为重中之重，低年级诵读《孝经》《论语》，中高年级研习四书、《礼记》义理，以背诵、解读纲常伦理为主。

国文课循序渐进，低年级识字描红、书写短句书信，高年级研习浅近古文、日用契约文牍。

算术侧重农家实用，教授笔算、珠算，专攻田亩测算、钱粮折算、税银核算，贴合乡间生计。

历史、地理以乡土为先，讲解本地风物古迹、历代沿革、全国舆地常识。

格致课传授庄稼种植、家畜饲养、矿物虫兽、人身卫生、日常防疫等实用自然知识。

体操课教习基础列队、舒展动作，以强身健体为唯一目的。

学堂条件非常简陋，五十余名五个年级的学生，混在一间大屋分区授课。

课桌统一规整，坐凳需学生自家携带。全校仅有老秀才胡少德一名教员，一人包揽所有年级的所有课业。

胡少德博览群书、学识渊博，执教数十年，治学严谨，只是教学方式老旧死板，固守传统。

新学期开课，胡少德记得马荣贵上学期久病缺课大半，原本天资愚钝、课业落后，此番缺席多日，定然课业荒废殆尽。

放假时他给他的几个高年级的姐姐作了安排，让她们一定要给他补习功课。