马荣贵考完试，走出考场，天色骤然暗沉下来如锅底色。狂风呼啸着席卷街巷，路上的白色垃圾打着旋儿满地乱窜，有的贴在行人身上如狗屁膏药，有的挂在树枝上哗哗作响。头顶乌云翻涌，如同沸水腾滚，一看便是暴雨将至的征兆。

他跨上电动车，急匆匆往城里的家中赶。行至一处僻静山林时，天际骤然电光火闪、雷声轰鸣，倾盆大雨顷刻如瓢泼般落下。马荣贵无奈，只得将车停在路边一棵老银杏树下避雨。

刚停下车，抬手擦去脸上雨水，一道赤红火球突然从树梢坠落，砸在他脚前。

紧随其后的是一声震天炸响，粗壮的银杏树当场被劈成两半，木屑碎枝漫天飞溅。

马荣贵眼前一黑，瞬间晕厥过去，人事不省。

狂风骤雨来得迅猛，去得也快。雨停风歇，银杏树下的马荣贵体温渐渐冰凉。

待到路人发现时，早已气息全无。家人闻讯赶来，悲痛欲绝，万般无奈之下，只能含泪将他送往殡仪馆。

入殓师将他的遗体抬入殡棺的刹那时光，马荣贵的魂魄骤然脱离躯体，随风飘摇，穿越百年时光洪流，坠入风雨飘摇的清末乱世，最终落脚在西南黔地一座名为马家寨的小山村上空飘浮着。

马家寨马明水家的独苗儿子，此刻正躺在稻草铺就的简陋床板上，身下只垫着一层薄薄的麻布床单。整整七日，这孩子高烧不退、昏迷不醒，水米未进，气若游丝。

箐山街头最有名的吴记药铺里的吴郎中端坐床前，二指搭在病孩手腕上，微闭双眼，平心静气地细细把诊。

男主人马明水耷拉着脑袋坐在一旁，满脸愁苦，心底满是绝望。

这已经是他请来的第三位郎中了，前两位诊脉过后，脑壳都摇得像货郎鼓，直言无力回天。

他实在不甘心，硬生生跑到街上，把这位箐山一带口碑最好的吴郎中跪请到了家中，只求保住他马明水家这唯一的香火。

女主人荣林英立在床边，掩面低声啜泣，满心悲苦。

她接连生下五个女儿，好不容易盼来这么一根独苗，若是就此夭折，往后日子该如何熬过？

她心中默默祈祷，盼着吴郎中能妙手回春，给几子带来一丝生机。

半晌过后，吴郎中缓缓收回手腕，将手边的小木枕收起，塞进布袋，看着马明水轻轻摇头：“马老弟，恕老朽无能，吴某回天无力，你们另请高明吧！。”

说罢，背起自己的药袋，不再多言，转身径直走出了马家院门。

吴郎中一走，荣林英再也忍不住，嘤嘤痛哭出声：“荣贵啊！我的儿，你要是走了，娘可怎么活啊！”

五个年纪尚小的女儿围在床边，看着奄奄一息的弟弟，也跟着低声抽泣落泪。

马明水木讷地送走吴郎中后，浑身脱力般瘫坐在门槛上。他抽出腰间别着的S型旱烟斗，裹上一锅烟叶，擦燃火柴点燃，将烟斗衔在嘴边，狠狠抽吸起来。

浓烈的烟雾从那黑洞洞的嘴中喷涌而出，彻底遮住了他布满沧桑、写满绝望的脸庞。