八年。她说。

谢无晏没有接话。他手里的短棍转了一下，从右手换到了左手。

两人沿着兽道又走了大约两里地，林子的尽头突然开阔了。面前是一条河谷。不深，水清澈见底，河床铺着被水磨圆的卵石。河谷对岸有一条小路蜿蜒上山，路的入口处竖着一根歪斜的木桩。桩上拴着一根褪色的红绳。

苏无衣站在河谷的岸边盯着那根红绳看。她的指环在无名指上缓缓转了一圈。然后她抬脚跨进河水里。水凉，没过脚踝。河底的卵石被暖流一触，竟然有些微的热意从石缝里渗上来，跟她的丹田形成某种共鸣。

走了一半的时候她突然停下来，弯腰，从水里捞起一样东西。一块被水冲到脚边的碎瓷片。青白色的，边缘光滑，像是常年被人握在手里摩挲。她翻过来看，碎瓷片的背面用朱砂画了一道符。跟她之前在后院灶台底下看见的半截符纸上的符文一模一样。锁灵散的符。

她攥着那块碎瓷片站直。河水流过她的小腿，冰凉贴着皮肤。她抬头往河谷对岸看，那根木桩上的红绳被风抽得啪啪响。红绳底下压着一张纸。

谢无晏已经先她一步上了岸，把那纸抽出来看了。他看完之后转身把纸递给她，脸色没变，但他把短棍的另一根也从腰上抽出来了。

苏无衣接过来看。纸上只有一行字，字迹娟秀，像女子的手笔：

来了就别走了。往东南的山谷里找一口井，井里有路。我在底下等你。

落款处画了一朵花。五瓣。花心里藏着一根针，针尖朝下。跟她那块断玉佩上的纹路一模一样。

她母亲的笔迹。那个被擒走的毒宗圣女。她在井底下等人。

苏无衣把纸叠起来收进怀里，跟她爹的墨锭和父亲的遗信放在同一处。左手腕的创口已经完全合拢了，痂皮脱落之后露出新生的、粉白的一块皮肤，上面什么都没剩。令牌的伤口封得干干净净。

她抬头顺着河谷往东南看。山势绵延，谷口藏在两座矮山交汇的褶皱里。那里应该有一口井。井底有人。她的母亲。还是。别的东西。

她没问谢无晏。谢无晏站在她身侧一步远的地方，两根短棍都抽出来了，横握在胸前。他的目光盯着河谷上游的方向。那里有新的动静。马蹄声又近了，而且是顺着河谷的流向往下的，追兵找到了正确的方向。

多远？苏无衣问。

三里。谢无晏把短棍换了个角度，他们骑不了马进林子，但河谷这段河滩够宽，马能跑。

三里。她走完河谷到谷口井边至少还要二里。时间差一里。

她吐了一口气，手指摩挲了一下那枚指环。指环微热。暖流布满全身。然后把淬毒短匕从腰后拔出来，反握在左手中。

我走前面，她说，你拦一下后面。别让他们跟到井边。

谢无晏转头看了她一眼。那一眼里有东西。跟之前在坡顶看她的那一眼差不多，但更短促。

一个人？他问。

一个人。她把短匕收回腰后，转身继续往河滩深处走。步子快，稳，湿透的布鞋踩在卵石上留下一串水印。

谢无晏没有跟上来。她走出去二十步之后听见身后传来了短棍出鞘的风声，紧接着是金属碰金属的脆响。追兵的头一个已经冲到了。

她没有回头。她往前走。河谷的风灌进蓑衣领口里，凉飕飕的。她左手掌心那道紫纹在河水倒影里一闪一闪地亮，像一条蛇在皮肤底下醒了。

谷口就在前面。那根木桩上的红绳被风卷着，直直往南边山谷的方向指。

她加快脚步，把身后的打斗声远远甩在风里。