第一层壳脱落的时候，叶凌尘听到了声音。

嘶——

极长，极细。像极薄的丝绸被人慢慢撕开——但不是从外面撕的，是从里面！他的表皮层，被岩浆烧成焦壳之后，底下新生的皮肤在往外推。焦壳被推得从真皮层上剥离……发出那声极细极长的嘶。

然后，焦壳脱离了他的身体。

先是背部，然后是胸口，接着是双臂、双腿……焦壳脱离之后——嗬，他没有感觉到凉！岩浆还在裹着他。新生皮肤直接暴露在岩浆里——像一枚剥了壳的蛋，被“噗通”一声扔进了沸水！

不，不对……不是沸水。沸水的温度只是沸腾。岩浆的温度？绝了！那已经无法用“热”来形容了——是“灼”！是每一寸皮肤，都在同时被一个无形的平面熨斗压着烙！新生的皮肤——嫩到几乎透明——在接触岩浆的瞬间，冒出了密集的水泡。水泡不是一个个冒，是一片片，同时冒！半息之内，他的胸腹表面，竟铺满了一层极小的、密密麻麻的透明水泡！

水泡在岩浆的灼烧下迅速膨胀。膨胀到极限——啪！啪！啪啪啪！水泡一个一个炸开。炸开之后露出来的嫩肉……再次被烧焦。然后，混沌之气涌上去——再次长。再烧——再长。

循环……

这是他的身体在岩浆里——第二个时辰。

和第一个时辰不同。第一个时辰只是烧——混沌诀在被动地抵抗。现在？混沌诀已经稳住了阵脚，开始反击了！每一次再生，新皮肤都比上一次厚了一点点，比上一次耐高温了一点点。水泡的数量也在递减：第一次——满胸都是；第二次——少了两三成；第三次——又少了两三成……

到第四个时辰左右——水泡已经不冒了！新生出来的皮肤，能直接在岩浆中保持完整。不再是婴儿的粉色，而是变成了浅灰色。浅灰色的皮肤表面，覆着一层极薄极薄的油脂状物质——不是他皮肤分泌的，是混沌之气在皮肤表面凝结成的保护层！

但皮肤保住了之后，下一层——肌肉——开始进入淬炼。

不是“烧”，是“淬”！

皮肤是第一道防线，肌肉是第二道。混沌之气穿过新生的皮肤，开始往肌肉层渗透。渗透的路径不是血管，是肌纤维之间的筋膜。筋膜在高温下开始收缩——好家伙，收缩的力量极大！他的手臂在岩浆里忽然弯曲——不是他主动屈肘，是肱二头肌的筋膜在收缩。收缩产生的拉力，把他的前臂往上拽！肌肉绷得极紧——紧到他的指甲，在岩浆里嵌入了掌心。指甲被岩浆高温烧软了，软得像一层纸……

肌肉的淬炼比皮肤更痛。皮肤的痛是表面的——灼、刺、辣。肌肉的痛是深处的——扯、涨、酸。两种痛叠加在一起——啧，叶凌尘的意识又开始漂了。

这一次，太初没有吼。而是用另一种声音说话。很轻，像在耳边。

“别往外漂，往里沉。你的丹田现在是唯一凉的地方——往丹田沉。把意识塞进你丹田里那口气里。那口气多粗，你就能待多久。”

叶凌尘照做。

他把意识往下压——压过胸口、压过腹腔、压到丹田。丹田里那枚米粒大小的能量核——确实比周围凉。不是冷，是在整个身体都处于熔岩高温时，它是唯一一个温度正常的点。正常得几乎像幻觉……

他把意识缩进能量核里，像一只躲进壳里的蜗牛。能量核很挤——他的意识塞不进去。但他强迫自己往里缩。把不需要的情绪、不需要的记忆、不需要的恐惧——统统丢在外面。只留下最核心的东西：口诀、丹田、呼吸。

外面的身体——在继续淬炼。

肌肉的筋膜收缩了几轮之后，开始往外排出东西。不是汗，汗腺已经在第一天就被烧毁了。排出来的，是肌肉里储积了十七年的杂质——乳酸、代谢废物、还有从小吃的粗糙食物留下的沉渣。这些杂质从筋膜缝隙里被挤出来——顺着混沌之气的通道，经过皮肤，排出体外。排出的速度不快，但持续。一炷香、两炷香、三炷香……