俩人聊着聊着，丁桂芳忽然想起这茬：“对了三哥，您这江苏总镖头，大老远跑我们镇江地界，是有要紧事吧？”

胜爷嘬了口茶：“听说这儿有座二郎山？”

“有有有，”丁桂芳往西南方向一指，“出南镇口走个二三十里地，那片山头就是。”

“山上是不是窝着伙人？领头的好像叫什么……镇江四霸天？”

胜爷放下茶碗，似笑非笑，“贤弟啊，你们这附近的老百姓，没少受他们祸害吧？敲闷棍、放冷箭、拦路抢劫、套麻袋绑票，估计是样样精通，专业得很呐？”

丁桂芳脸上有点挂不住，强笑道：“三哥这话说的……其实这伙人挺‘规矩’，方圆三四十里，一草一木他们都不乱动。”

“哟，一草一木不动？”

胜爷乐了，朝邱成招招手，“来，跟你丁叔好好唠唠，他们是怎么个‘规矩’法。”

邱成赶紧上前，把二郎山强人抢走范家庄姑娘的事，一五一十讲了一遍。

丁桂芳听着听着，脸皮渐渐涨成了猪肝色。

好家伙，刚才还替人家辩护呢，这下脸打得啪啪响。

胜爷这才不紧不慢地说：“贤弟啊，有胜英我在这儿喘着气，就不能眼睁睁看着好人受冤，让这群山贼无法无天。这二郎山，我高低得走一趟。要是范家姑娘真在山上，我肯定把她全须全尾送回家，让他们父女团圆。”

丁桂芳臊得直搓手：“三哥，您这是替我们地方除害！没说的，我们父子一定帮忙！”

胜爷摆摆手，笑道：“我这话可能不太中听——贤弟的好意心领啦。不过嘛，我镖局里伙计朋友多的是，这次一个都没带。”

他指了指旁边啃点心的黄三太、杨香五他们，“就带了这几个小年轻，主要是让他们出来见见世面，开开眼。”

丁桂芳听出这话里的意思了。

人家不是缺人手，是根本没打算大动干戈。

再看胜爷说话爽快坦荡，一句多余的没有，心里更是佩服。

他赶紧接话：“三哥，那这么着——您明儿一早别急着赶路。在小店吃顿早饭，算我一点心意。吃完我还有些话想跟您说。”

胜爷爽快点头：“成，那明天就叨扰贤弟了。”

聊罢，丁家父子起身告辞。

出了跨院，丁桂芳抹了把额头——这胜三爷，说话笑眯眯的，可每句都落在实处，真是一点虚的都不玩啊。

胜爷溜溜达达回到上房，招呼黄三太和杨香五：“你俩重新叫桌酒菜吃吧，刚才光顾说话，都没动筷子。”

他前脚刚出门，金头虎贾明立马一屁股坐上主座，扯着嗓子嚷嚷：“这穷开店的，耽误大爷吃饭！馋得我哈喇子都流三尺了！跑堂的！先来一百壶酒、六十桌菜！赶紧的！”

杨香五踢他凳子：“小点声！老爷子还在院里呢！”

黄三太老实，真去叫了桌新菜。

等酒饭端上来，傻小子贾明左右开弓，抢肉抢菜，活像饿死鬼投胎。

一顿风卷残云后，伙计送上茶水。

胜爷坐着慢悠悠喝茶，一群小辈在两旁规规矩矩站着。

贾明嘴里嘀嘀咕咕：“走一天道了，还得站班……家里都没这么些规矩。又困又累，早知这样我才不来呢。”

胜爷耳朵尖，听见了直乐：“这孩子，嘴是真碎。”摆摆手，“得啦，都别戳着了，东西暗间歇着去吧。”

黄三太他们五个去了东屋，杨香五拖着贾明几个去了西屋。

三太临进门还回头问：“师父，您睡哪儿？”

胜爷指了指外间那张小藤床：“这儿就成，老骨头，凑合一夜。”

没多大工夫，西屋就传来呼噜声，跟打雷似的。

中间还夹杂着贾明的梦话：“小兔崽子！为什么抢人家小媳妇？我抽你大嘴巴子！”

胜爷听着，噗嗤笑了：“这傻小子，做梦都不忘这茬。”

他闭目养了会儿神，掀帘子听听两屋——东屋西屋都睡熟了，呼噜声此起彼伏。

胜爷坐起身，心里琢磨：三太这帮孩子还是年轻，不懂江湖门道。就算官府拿贼，也得讲个人赃并获。咱们这是打抱不平，要是不亲眼见着那姑娘在山里，哪能硬闯山寨？

想到这儿，他悄悄起身，扎绑利落，带好兵刃暗器，连水衣水靠都塞包袱里了。

看看蜡烛才烧下去两寸多，又换了根新的，把门扇掩好，轻手轻脚出了屋。

北跨院静悄悄的，没别的住客。

胜爷一提气，拧身上了房，蹿房越脊，脚下跟踩棉花似的，半点声响没有。