书面说明提交后的第三天，诊所突然变得很清闲。

上午只来了两个量血压的老人，中午以后一个病人都没有。高飞坐在诊室里把桌子擦了两遍，又把药柜里的存货对了一轮，最后实在没事干，搬了把凳子到走廊上翘着二郎腿看手机。

秦墨坐在自己的位置上，面前摊着几份空白病历卡。他的笔搁在卡片上，一个字也没写。

他在等一个电话。

沈露说过，尸检结果三天出。今天是第三天。

手机摆在桌角，屏幕朝上，静音。他时不时瞟一眼，什么都没有。

午饭是苏小曼帮忙带的，两份盒饭，一荤两素。她把秦墨那份放在桌上的时候，看了一眼他面前的空白病历卡。

没写东西？

没病人写什么。

苏小曼把筷子递给他，没再说话，回前台去了。

秦墨打开盒饭盖子，米饭上铺了一层红烧肉。他夹了一块放进嘴里，嚼了两下，没什么味道。

不是饭不好吃，是他这两天一直在想一个画面。

殡仪馆的化妆室，白色的灯管打在不锈钢台面上，一具一具的尸体被推进来，他戴着手套给他们清洗、缝合、上妆。每一具都有名字，每一具都有活过的痕迹。有的人手指关节变形得厉害，一看就是干了一辈子粗活的。有的人指甲涂着亮色的甲油，脚踝上还纹着一朵小花，二十出头的年纪。

他在那里待了两年零三个月。

那段时间里，他从来没有想过论文的事还能翻过来。赵德明做得太干净了，电子文件全删，纸质材料全烧，连当年带他做实验的研究生学长都被打过招呼，谁也不愿意出来作证。他去学校申诉过两次，材料递上去就没了下文。后来他不再去了，因为每去一次，就得再看一遍那封开除通知上的措辞——学术造假，情节严重，予以开除学籍处分。

那十六个字，他闭着眼都能写出来。

可现在，qinmo_lab01。

那行灰色的小字，像从地底下长出来的一根草，从赵德明以为已经烧成灰的废墟里钻了出来。

秦墨把盒饭吃完，把饭盒压扁扔进垃圾桶。

他知道自己不能急，证据在手和证据能用之间，还隔着一道很大的沟。照片只是辅助材料，真正走法律程序的时候，需要原件。而原件在赵芷兰的书房里，拿出来的时机、方式和后续保全，每一步都不能出错。

赵德明不是省油的灯，他三年前能把一个人的学术生涯一夜之间抹掉，三年后也能把一份论文副本变得比灰还干净。

下午三点多的时候，手机终于亮了。

不是沈露。

是许念薇。

秦墨，你有空吗？

电话那头安静了两三秒，他听到许念薇在那边呼了一口气，像是在调整什么。

我妈今天下午在家打了两个电话。许念薇的声音压得很低，第一个打给了赵德明。通话三分钟，内容我听不到，但她挂了以后在书房坐了很久。第二个电话打给了一个我不认识的号码，通话不到一分钟。

秦墨靠在椅背上。

她打电话的时候，你在哪里？

在自己房间。许念薇说，我没有偷听。第一个电话是我出来喝水的时候，看到她书房门没关好，听到她说了一句那篇论文的事。然后她好像意识到我在外面，声音就压下去了。

她注意到你了？

不确定。我没停下来，直接去了厨房。后来回来的时候，书房门已经关上了。

秦墨的手指在桌面上轻轻敲了两下。

赵芷兰主动给赵德明打电话，聊的是那篇论文的事。这意味着两种可能。第一种，赵芷兰发现有人动过她的书房，正在跟赵德明核实情况。第二种，赵芷兰自己出于某种原因，主动提起了这个话题。

不管是哪种，信号都不好。

你放回去的那张白纸，还在原位吗？秦墨问。

我下午确认过。许念薇的声音微微绷紧了，白纸的位置没变，期刊也没有被重新翻过的痕迹。

那大概率不是发现了有人翻过。秦墨说，如果她发现了，第一反应应该是检查东西在不在，而不是打电话给赵德明。

那她为什么突然提论文的事？

秦墨想了想。

有一种可能，赵德明最近的动作越来越密——先派人督查诊所，然后通过钟永达施加行政压力，又把孙毅峰灭了口。这些动作，赵芷兰未必全知道，但她一定有所感觉。她手里有那份论文，如果赵德明的处境开始不稳，她会开始评估自己的风险。

你的意思是，她在自保。

她在试探。秦墨纠正了一下，打电话给赵德明，问那篇论文的事，试探赵德明现在到底稳不稳。如果赵德明说没事，她就继续放着。如果赵德明表现出紧张，她就会开始考虑下一步。

电话那头沉默了很长时间。

秦墨听到许念薇吸了一口气，然后慢慢吐出来。那个呼吸的节奏不太对，像是在控制什么。

秦墨，她的声音轻了下去，如果到最后，论文的事真的要走法律程序，我妈……她会不会被牵扯进去？

要看她在这件事里到底扮演了什么角色。

如果她只是保存了一份副本呢？

保存副本，知情不举。情节轻微的话，不一定有法律责任，但学术圈会有后果。

如果……不只是保存呢？

秦墨没有回答。

这个问题，许念薇自己也在怕。她怕的不是答案，而是问出这个问题以后，自己不得不面对的那个方向。

先不想这些。秦墨说，你现在要做的事情只有一件——不要让你妈发现你知道论文的事。其他的，等证据链走到那一步再说。

许念薇应了一声，很轻。