屏幕亮起来，上面是一条短信。

“诊所最近有没有什么检查？”

苏小曼盯着那行字，指尖停在手机边缘，两秒都没动。

上一次，对方问的是“健达的事有没有人在查”。

这一次，问的是诊所。

她抬起眼，隔着前台朝诊室里看了一眼。秦墨坐在桌边，正低头吃饭，神色平静。窗外的光斜着打进来，落在他肩上，把白大褂压出一道很淡的亮边。

苏小曼重新低下头，回了两个字：“没有。”

消息发出去后，对方迟迟没有再回。

两分钟后，对方弹回一条新消息：“这周有没有外人来？”

苏小曼盯着那行字看了三秒，没有再回，直接把对话框滑到底部。

她把手机扣在桌上，过了几秒，又拿起来，把那条短信删了。

……

同一时间，方海涛正在办公室里接电话。

电话是他手底下办证科的人打来的，声音里带着一点压不住的慌。

“方主任，秦墨那个执业备案已经过了。”

方海涛愣了一下，“谁批的？”

“不是我们系统批的，备案信息是今早同步下来的，发证单位是省里。”那边像是在翻记录，“走的是特殊人才认定通道，直接绕过了江洲这边的学历核验。”

方海涛一下从椅子里坐直，“你确定没看错？”

“确定。电子备案号都出来了。”

电话那头安静了两秒，只剩纸页翻动的窸窣声。

方海涛的脸色一点点沉下去。他卡了这么久，就是吃准了秦墨那份学历档案走不通。博士学籍被注销，硕士学位又没单独发，照常规流程，江洲这边谁都不敢给他签字。可他没想到，许建业居然能把人直接送到省里的特殊通道上去。

这已经不只是办下一张证了。这是在明明白白告诉他，你这条线，压不住了。

“行，我知道了。”方海涛说，“这事先别往外传。”

挂断电话后，他在办公室里坐了半分钟，最后还是拨通了赵德明的号码。

“老赵，执照下来了。”

赵德明那边很安静，“谁的？”

“秦墨的。”方海涛压着声音，“走的省里特殊人才认定，今早已经备案生效。我们这边一点消息都没提前收到，等同步过来，事情已经定了。”

赵德明没有立刻说话。

方海涛心里更没底，只能接着往下说：“许建业这次下手够快，也够狠，直接把管辖权绕开了。要不我再想想别的办法？比如从执业地点审核，或者后续督查那边……”

“不用急。”赵德明终于开口，语气还是一贯的平，“证下来了，就下来了。一张执照而已，改变不了什么。”

“可秦墨一旦持证上岗，后面就不好卡了。”

“谁说还要继续卡证？”赵德明淡淡道，“这条路走不通，就换个方向。人站起来了，也未必站稳。”

方海涛听着这话，心里微微一松，“你的意思是……”

“你先别动。”赵德明打断他，“这阵子盯着就行，别自己露痕迹。”

“好。”

电话挂断后，赵德明把手机放回桌上，端起手边的茶杯，慢慢喝了一口。

书房窗帘半开着，外头阳光正好，院子里的银杏树被照得一片亮黄。这样的天气，很容易让人误以为一切都还攥在手里。

可事情未必如此。

许建业能把秦墨的执照从省里办下来，说明许家已经不打算继续站在旁边看了。既然这样，有些原本还留着余地的手段，也没必要再留。

赵德明把杯子放下，拉开书桌最下面那层抽屉。

里面放着一只很旧的按键手机，外壳已经磨得发白，像是很多年没人碰过。他把手机拿出来，按亮屏幕。通讯录里只有一个号码，没有名字。

他看着那个号码，停了几秒，然后拨了出去。

铃声响了很久，那边才接通。

电话里没人先开口，只有很轻的呼吸声。

赵德明的语气依旧平和，像是在交代一件再普通不过的小事。

“该动了。”

他说完这三个字，就把电话挂了。

不到十秒，旧手机屏幕又亮了一下，跳出一条短信，只有四个字：

“收到。今晚。”

紧跟着又进来第二条，只有一行坐标和时间：“城北老仓库，22:30。”

旧手机的屏幕慢慢暗下去，书房里重新安静下来。窗外风过树梢，叶子轻轻擦响，像有人在远处低声说话。

赵德明把手机放回抽屉，重新锁上。

这一局，才刚开始。