“苏铭，大公子传你去前厅伺候茶水。”

这一声把苏铭从混沌里钉住了。他方才还伏在灯下赶一篇文章，一睁眼，手底下压着的却是粗麻布被褥，鼻子里一股旧木头混着冷灶灰的气味。门帘外那婆子又催了一遍，调门已经带了火。

“来了。”

答话的是这具身子的嘴，不是他的。苏铭扶着床沿站起，把原主的记忆一点点往身上套。母亲柳氏，偏院；父亲苏秉衡，很少露面；嫡母崔氏，掌着上下月例。前厅那位大公子苏弘，今日宴客。

记忆黏成一团，只有一句是清楚的：前厅传唤，从不是好事。

柳氏从灶边回头，手上还沾着水，在围裙上擦了两下，声音压得极低：“去了别抬头，添了茶就退到边上。大公子说什么，你应着。”

她到底不放心，又追了一句：“前几日月例的事，别提。”

苏铭应了一声，跟着婆子穿过两进院子。他走得慢，婆子催了两回。到了前厅门槛前，他停住喘了口气，才掀帘进去。

厅里摆了三张席，坐的俱是本地有字号的读书人。苏弘坐在正中，一身月白锦袍，腰上悬着玉牌，见他进来，连眼皮都没抬，只把袖子往案上一搁。

“来了？添茶。”

这一句轻飘飘的，像他等的就是个端盘子的。

苏铭过去挽起袖口提壶。头一杯给最上首的青衫客人。那人接杯前先看了看他，又看了看苏弘，笑了一声：“大公子府上，连添茶的都长得端正。”

“家里的人，上不得台面。”苏弘随口回了一句，又朝他道，“添完到下首站着。”

苏铭应下，退到下首。他借着添茶的工夫，把原主的记忆又过了一遍。崔氏掌着中馈，柳氏原是崔氏房里拨出来的丫头，苏秉衡这些年待偏院像待一处废屋。月例短了半年，去问了两回，账房都只有一句“照旧”。他这具身子，连铺床的炭都得省着烧。

席上几人正在闲话，说年后府城要办第一场文会，办在望江楼，府学县学的士子都去，苏家这一辈的嫡子嫡女怕都得出面。苏铭添茶的手顿了顿，又续上。

添到第五杯，青衫客人喝出了几分兴，拿筷子敲了敲案沿：“坐得发闷。今日既是聚饮，不如即席赋诗，以志春意为题，谁都躲不过，助个兴。”

满席都说好。有人笑着朝苏铭那头抬了抬下巴：“府上这位小公子，也来一首？”

苏弘没拦，还跟着笑了一声。他要的就是这个，当着满堂宾客，让偏院那个不成器的东西丢脸。他说：“他不会。写不出就再去添水。”

苏铭把铜壶搁回案上。

他站着没动。席上七八道目光落过来。有等着看戏的，有嫌他碍事的，还有苏弘的。那眼神不烦不躁，只是笃定他拿不出东西。

“借一笔墨。”苏铭说。

笔递到他手里，纸摊在添茶的案角。他提笔落下去写。厅里静下来，都等着看他胡乱划几个字交差。

第一行写完，他没停，第二行跟上。

大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。

他把笔搁下，把纸转过去，让最近的青衫客人先看。

那人低头看了一会儿，端杯的手停在半空。旁边的人凑近，原本半歪着的身子慢慢坐直了。方才笑的那一位，嘴角还挂着笑，眼神却变了。厅里静得能听见廊下走人的脚步声。

“这两句，”青衫客人抬起眼，声音低了半截，“你是从哪里读来的？”

“自己作的。”苏铭说。

“自己作的。”青衫客人把这话重复了一遍，重得像搁在秤上称。

苏弘这才把纸接过去扫了两眼。他脸上没有惊，也没有喜，只淡淡道：“大鹏，扶摇。你一个连月例都得娘亲省着炭烧的偏院子弟，配说这个？”

他把纸往案边一推，连让人细看的兴致都欠奉，抬袖吩咐厅上管事：“这个月偏院的月例扣了，让他记着点分寸。”

管事应了一声。

席上重又热闹起来，有人换了话头去说望江楼文会的座次。那两行字没人再提，像句不合时宜的酒话，被扫到一边。苏铭退回角落里，垂手站着。袖口的墨还没干，他指尖在掌心攥了攥。