“那笔’利’是什么，你心里清楚。“陈默没接香头的话，反将了一军，“我先问你——你这尊母神，到底是个什么东西？”

他指着那一人高的乌黑神像：“它没神位，没封号，不是哪一路正经神仙。它本来，是个什么？”

香头那张青灰枯脸上，神色变了几变，末了，化成一声又长又哑的叹。

“你想知道它本来是个什么？“他枯笑，“它本来，什么都不是。是我，一手，把它，养起来的。”

陈默心里一动。

“五十年前，我还是个走江湖、坑蒙拐骗的混混。“香头的声音，飘回了几十年前，“那年闹大灾，赤地千里，路边饿殍遍地，死个人，跟死只猫狗似的，没人收。我在这西山脚下，捡了一具没名没姓、冻饿死在道边的路倒尸。”

“我那时候，鬼迷心窍，动了个歪脑筋。“他枯笑，“我把那尸首，背上山，搁进这早没了人的破庵，黄泥糊了脸，金粉描了身，盘腿一摆，对外头就放话——西山显了一位神仙，有求必应。”

“我编瞎话，骗香火。求子的，求财的，求病好的，求一口续命气的，谁上山来，我都拍着胸脯说灵。说来也怪，骗着骗着，来求的人，竟真有几个，应验了。一传十，十传百，这破庵的香火，就旺了起来。“他顿住，眼里那两点红，幽幽地跳，“香火旺了，那具死尸，吃着吃着这满山的香灰、满山活人的念想……竟真的，一点一点，活了过来。”

“我亲手糊的泥胎，有一天夜里，自个儿，睁开了眼。”

陈默背上的寒毛，根根竖了起来。

一具无主的路倒尸，被五十年、几百户的香火，喂成了精，喂成了这尊会借命、会收命、会分香结网的母神。

“它活过来，头一件事，“香头惨笑，“就是把我，攥在了手心里。我编瞎话供出来的’祖宗’，回过头，做了我的主。我想走，走不脱；想死，死不了。它要我替它分香、替它收账、替它守着这庙——守到了今天。”

“我养了它五十年。它，也吊着我，五十年。”

陈默盯着那尊乌黑神像，心里那点寿衣行的章法，彻底翻清楚了。

它的根，从来不是什么神。是一具没人收、没入土、被香火硬喂大了的——死人。

“它不是神。“陈默一字一句，“是个该入土、没入土，被你拿几十年香火，生生喂大了的死人。”

“送一个没入土的死人，寿衣行，有寿衣行的规矩。”

他心里飞快地盘算。送沈秀莲那一回，是替屈死的魂，还名、还生辰、还家人，认了她的冤，引路送走。这母神不一样——它不是屈死的魂，是一具被香火供成了”神”的死人。它身上那点”神气”，全是几百户活人的香火、活命，堆出来的假象。

要送它，就得反着来：先剥了它这身假神的皮，让它认回自己——它不是什么有求必应的神仙，是个五十年前冻饿死在道边、没名没姓的路倒尸；再断了喂着它的香火，叫那身堆起来的”神气”，散个干净；最后，把它当一具寻常的无主死尸，烧化，归土，送它,回它本该去的地方。

剥皮，断香，送葬。三样。

可这三样里，头一难，就是”断香”。

香头猛地抬头，那两点红眼里，迸出一种近乎贪婪的光：

“你……你要送它？”

“我送过比它更冤的。“陈默说，“可它这一身香火，几百缕，断一缕，它从别处补一缕——”