长江口。崇明岛以东三十里。咸淡水交汇处。
这里是长江入海的最后一程。上游带下来的泥沙在这里沉积了不知道多少万年，把海底堆成了极缓的斜坡。水面在这里不是蓝色也不是黄色，是两种颜色在打架。黄的往海里推，蓝的往江里灌。交界线没有直线，换成了一条极弯极绕的曲线。曲线在潮汐中不停移动，涨潮的时候蓝的往前压，退潮的时候黄的往外冲。一天两次。永不停。永不变。
沈山河站在水文监测站的栈桥上。栈桥是铁的，栏杆被海风吹出来的盐锈咬出了一层一层的铁皮翻卷。脚下八米就是水面。水面上翻着一层很薄的油光，是一种天然藻类。藻在咸淡水交界处繁殖得特别快。快得几乎和呼吸同步。他闭上眼。山河社稷图的纹路从青色变成了深蓝，感应到了整片水域的灵脉分布。长江口的水下灵脉很复杂，江里的淡水和海里的咸水在灵脉层面也是两种完全不同的介质。淡水灵脉是通的，咸水灵脉是散的。两股灵脉在水下互相缠绕，形成了一道天然屏蔽层。任何单一的灵脉探测都会被这道屏蔽层反弹回来。阿水选在这里停是因为这里很难被追踪。
他在。不动。在海底，大概四十米。沈山河睁开眼。山河社稷图从水下的灵脉屏蔽层里找到了一个很细微的异常点，没有修士的灵脉热源，也不是异兽，一团介于两者之间的恒温区。温度比周围海水高不到零点一度。但恒温，周围的水温在随潮汐而变，这个点不变。不变说明有东西在主动调温。
陆清寒站在栈桥的另一端。她把寒霜新从剑鞘里抽出来半寸，让剑身上的冰火双脉感应水下的异常。寒铁碰到咸水的时候火脉会发出极微的橘红振荡，她看到了。剑身上的橘红纹在闪。隔三秒闪一次。和阿水的须蔓在巫峡山顶接触破晓修士灵脉时的频率完全一致。
他在水底看着我们。看了大概十分钟了。
他怎么不出来？
他不确定是不是陷阱。上次他在青石帮了我们，但破晓也看到了他。伤疤女人回去之后一定把阿水的情报汇报了。破晓如果在水文站附近设了监控点，他上来就会有危险。
沈山河低头看了看栈桥的铁栏杆。栏杆上有一根铁丝松了，风吹过来的时候铁丝敲在栏杆上，发出很细极有节奏的叮叮声。他伸手把那根铁丝按在栏杆上，是按住。然后他用山河社稷图的水属性灵力，把铁丝上的盐锈推了一下。锈末从他指尖落下去，落在水面上，是浮的。因为水是咸的。咸水密度大。锈末浮了很久才化开。
水面上忽然起了一圈涟漪。从栈桥正下方。圈的中心鼓起了一个很小的泡。泡破了，然后水面开了。被一只手从水下托开的。那只手的手指比正常的长出一个指节。手背上覆满了银白色的鳞片。
阿水的头从水面浮出来。他的须蔓在水面上铺开，只铺了半圈。像半个光环。他仰头看着沈山河，竖瞳里的光从暗蓝变成了淡绿。换成了一种更隐蔽的心绪。在经年的水底下一直等，终于等到有人来但不敢确定是不是还是上次那个人的心绪。
水文站的声呐今天在找我，比平时密了三倍。破晓在长江口放了浮标。只剩灵械浮标。阿水的声音不大，但水的传导让他的声音在到达沈山河耳朵之前已经往四面扩散了一圈。
你被追踪了？
从巫峡下来一直在被追踪。破晓调了一艘船，灵械驱动的。一直在长江主航道上巡。巡的速度不快，但追着我的信号走。我停它停。我动它动。跟了整整两周。阿水在说这些话的时候没有愤怒，在水里独自漂了那么多年，早就不再在第一时间用情绪读取事物。他用距离感。我藏在咸淡水屏蔽层里，船上的灵械浮标穿不透盐水层。但我不能离开。离开屏蔽层片刻，它们就能定位我。
为什么找你？
因为上次在山顶，我的须蔓缠住了那个女人的锤子。锤子上有破晓南极基地的结构灵纹。我透过水传输了灵纹的数据，她感应到了。他们知道我能通过水媒介读取灵械的纹路。如果让我碰到南极冰下的任何灵械，基地的整个灵纹结构都可能会被我读出来。他停了一下。竖瞳的光从淡绿变成了很深的墨色。所以破晓要把我埋在长江底。
陆清寒把寒霜新插回剑鞘。然后她的左手从栏杆上拿起来，解下了外勤服腰间的一条备用的灵械通讯线。她把通讯线一端扔进水里。线的另一端插在一个防水灵械接口上，接口连着柳如眉在三屏工位上给她开的专属密码通道。
阿水。灵管局东海分局，陆清寒。你需要回应的时候你的须蔓顺着这条线往上传一道水纹脉冲。
须蔓动了。从水面上伸出来一根，很细极柔的一根。它触到通讯线的接口。整条线从栈桥传了三次极短的振动信号，柳如眉在东海灵管局三屏工位上看到了信号灯连续闪了三次。她放下咖啡杯。手在键盘上移动，把长江口水文监测站附近的所有破晓灵械浮标坐标全部锁定。六个浮标，三个在崇明岛以南，两个在长兴岛以东，一个在横沙岛以北。分布成一个半月形的包围圈。只留了东面，外海方向。
他们在赶你出江。出海。出了长江口屏蔽层就没了，盐水在外海是平均分布的，没有淡水对冲，屏蔽层会失效。你的须蔓在纯海水的环境里信号反而会被反弹放大，更容易被定位追踪。
阿水听完陆清寒的话没有马上回答。他将手放在通讯线上，不是触碰，而是把手浸在线的末端，让整条线传了一个很低极长的水纹波，不是信号，是一种回应性的手势。柳如眉的解读屏上显示了一行分析:非语言水纹波，没有威胁信号。回传意图:愿意对话。
我愿意相信你。因为上次在山顶，你用碎剑挡了八个人，我也在。