洛丹伦的王座大厅里，气氛很压抑。

天色阴沉，光线透过彩绘玻璃照进来，显得有些灰暗，让联盟领袖们的脸色都很难看。

巨大的橡木圆桌上，几份用狮鹫羽毛紧急传回的战报，就那么摆在每个人面前。

狮鹫骑士团的惨败，不只是失去了一支精锐空军，更是把制空权彻底丢了。

这意味着联盟的补给线、侦察兵、甚至每一支调动的部队，都暴露在红龙的火焰下面。

“我们必须夺回天空！”

库尔提拉斯的海军上将戴林·普罗德摩尔一巴掌拍在桌上，桌子发出闷响，水杯都跟着晃了晃。

他花白的胡须因为愤怒而抖动，这位在海上没怕过谁的霸主，第一次感觉到了来自天上的威胁。

“不然我们的陆军在那些畜生眼里，就是一排排等着被点燃的木靶！我们辛辛苦苦运到前线的每一袋粮食，每一箱箭矢，都会变成兽人庆祝胜利的篝火！”

“说得轻巧，怎么夺回？”

激流堡的索拉斯·托尔贝恩冷冷问道。

他刚从前线下来，盔甲上全是刻痕、血迹和烟尘，身上一股铁锈和硝烟味。

他连这身衣服都没来得及换，就直接被叫来开会。

“让我的士兵举着盾牌去对抗龙息吗？还是你那几艘漂亮的木头船能飞上天去，跟那些喷火的怪物较量一下？”

戴林被噎得满脸通红，脖子上青筋都冒了出来：“托尔贝恩！我的舰队能封锁海岸，断了部落的海上补给！”

“海上补给？他们需要吗？”

托尔贝恩嗤笑一声，指了指窗外，“他们现在有龙，戴林！他们可以直接从天上把烤熟的野猪扔进营地！而我的士兵，连抬头看一眼天空的勇气都快没了！你知道龙息是什么感觉吗？它不是火，是熔化的岩石从天上泼下来，盾牌、盔甲、血肉，一下就变成一滩焦炭！”

“够了！”

白银之手的圣骑士乌瑟尔·光明使者出声喝止了争吵。

他低声祈祷：“圣光会庇护它的子民，赐予我们勇气与力量……”

但他自己也知道，这话在龙炎面前很苍白。

圣光可以治伤，可以鼓舞士气，却挡不住龙息。

他手下最虔诚的圣骑士，在面对那铺天盖地的火焰时，也和普通士兵一样。

安度因·洛萨一直没说话。

作为联盟的最高统帅，他的沉默比谁吵得凶都有分量。

他看着每一个人，看着戴林脸上的不甘心，托尔贝恩的疲惫，还有乌瑟尔紧锁的眉头。

他的视线落到了角落里的艾登·匹瑞诺德领主身上。

匹瑞诺德脸色发黄，好像好几天没睡好。

他那身华贵的丝绸衣服的边角，已经被他下意识的绞成了一团。

从开会起，他就把自己缩在椅子里，眼神躲躲闪闪的，不敢看任何人。

“匹瑞诺德领主，”洛萨开口了，声音不大，但一下就打破了议事厅里的安静，“你的王国就在部落的前面，我想听听你的看法。”

被点到名的匹瑞诺德身子一颤，抬起头来。

他慌乱的清了清嗓子，声音干的像砂纸：“洛萨元帅……我……我能有什么看法？部落……他们有龙，有红色的巨龙……我们……我们拿什么去打？”

他的声音里带上了一丝哭腔，在大厅里很刺耳。

“我的士兵不可能挡住那些怪物！奥特兰克完了……我们所有人都会完蛋的！我们应该……应该和他们谈谈，也许……”

“住口！”

吉尔尼斯的国王吉恩·格雷迈恩吼了一声，他灰黑的鬓角好像都在抖。

他本来就对这场战争没什么兴趣，现在更受不了这种还没打就认怂的话。

“在最后一个兽人倒下前，没人有资格说‘完蛋’！匹瑞诺德，收起你那可怜的眼泪，它比兽人的战斧更伤士气！”

匹瑞诺德被吓得缩了缩脖子，马上闭上了嘴。

但他眼神里那股子绝望和自私，被洛萨看得清清楚楚。

洛萨心里一寒。

他忽然发觉，真正可怕的可能不是部落的红龙，而是联盟内部，已经出现的裂痕。

***

夜色深沉，奥格瑞姆·毁灭之锤一拳砸在冰冷的石桌上。

桌上铺着东部王国的地图，格瑞姆巴托的位置上，烙着一个鲜红的龙爪印记。

“联盟的那些大鸟完蛋了！”

一个氏族督军咧着大嘴咆哮，“天空现在是我们的了！”

“没错！烧光他们的田地！烧光他们的城市！让那些人类在我们脚下哀嚎！”

帐篷里全是兴奋的吼叫，龙喉氏族带来的这份大礼，让这些督军们都疯了。

胜利的味道，比烈酒还让他们上头。

奥格瑞姆没笑。

他身上的黑石板甲在火光下反着光，他盯着地图上那些联盟的徽记——暴风城、洛丹伦、激流堡、库尔提拉斯……每一个名字，都代表着一支庞大的军队，代表着一座座有高墙和无数工坊的城市。

“一次胜利，赢不了战争。”

奥格瑞姆的声音很沉，一下就压过了帐篷里的吵闹，“人类比我们想的更顽强。他们的铁匠铺日夜不停，他们的农田能养活比我们多十倍的士兵。硬碰硬，我们会流尽最后一滴血，被他们的人堆死。”

帐篷里安静下来，只有兽皮燃烧时发出的噼啪声。

督军们脸上的狂热退了下去，表情变得凝重。

这时，一个穿着黑袍的兽人从阴影里走了出来，身形很瘦，脸上画着奇怪的符文，是古尔丹死后剩下的术士之一。

奥格瑞姆讨厌这些玩邪能的家伙，空气里那股硫磺味让他很不舒服，但他也得承认，这些术士的脑子有时候比战斧更有用。

“大酋长，”术士的声音嘶哑，“一堵墙，最容易从裂缝处坍塌。”

奥格瑞姆示意他说下去。

“联盟不是一块铁板。”

术士伸出干枯的手指，指甲又长又黑，慢慢的在地图上移动，最后点在一个夹在山里的小国上，“奥特兰克。他们的领主，匹瑞诺德，在之前的战争中就首鼠两端。我安插在人类中的眼线回报，他在联盟的每一次会议上，都是声音最悲观的那个。”

术士笑了笑，露出一口被邪能染绿的牙。

“恐惧，是最好的说客。一个害怕失去一切的人，为了保住手里的东西，什么都愿意做。”

奥格瑞M盯着那个名字。

匹瑞诺德。一个弱者。一个完美的突破口。

用这种手段，不符合兽人的荣耀。

但他想起自己肩上的责任，想起在德拉诺挣扎的同胞。

荣耀不能让兽人活下去，但胜利可以。

“派个使者去。”

他下了命令，声音里没什么感情，“告诉他，部落会赢。而他，可以在旧世界的灰烬里，得到一个王国。一个独立的，比现在大十倍的王国。”

***

当晚，匹瑞诺德在他的营帐里坐立不安。

白天会议上洛萨那眼神，和吉恩·格雷迈恩的怒吼，让他吓破了胆。

他好像已经看到奥特兰克的城墙在龙息下变成焦土，自己被愤怒的联盟领袖们送上绞刑架。

联盟必败。

这个念头在他脑子里盘旋，像一群秃鹫。

他必须为自己，为奥特兰克，找条活路。

帐篷的帘子被轻轻掀开，一个侍从低着头走进来，声音压得很低：“大人，有位‘信使’求见。”

匹瑞诺德的心猛的一跳。

他知道是谁来了。

这个时间，这个称呼，不会是联盟的人。

他挥了挥手，声音有点发颤：“让他进来，你们都退下，在外面守着，不准任何人靠近。”

侍从和卫兵退了出去。

一个披着黑色斗篷的人影走了进来。帐内的烛火被带起的风吹得摇晃。

那人影掀开头罩，露出一张兽人粗犷的脸。

是奥格瑞姆的使者。

匹瑞诺德吓得差点从椅子上滑下去，他用手死死抓住扶手，指节都发白了。