只要他宋公王一日不死，只要摘星楼一日不倒、棋局不乱，这大燕薛氏的江山、这龙椅之上的九五之尊，便世世代代都是牵丝木偶、台面傀儡。

生杀予夺，兴衰废立，皆由棋手掌控，不由帝王自专。

他抬眸，目光穿透层层深宅院墙、越过重重宫阙楼宇，遥遥望向皇城最深处的金銮殿。

眼底微光凛冽，藏着不容置喙的强势。

世人皆愿做逍遥凡人、无为圣人，可若是这天下、这皇室偏偏不愿安分、不愿入局、不愿顺从，那他便亲手逼其入局、强其为圣、缚其终生。

晚风穿庭，树影婆娑，沉水香烟袅袅四散。

一道漆黑身影自院外檐角无声坠落，落地轻如落叶，无半分响动。

来人全身裹于玄色劲装之中，面覆黑铁面具，周身气息彻底敛去，宛若无形鬼魅，融入庭院阴影。

黑影躬身垂首，姿态恭敬至极，双手高高托起一卷密封秘卷。

卷面缠三道玄黑丝绳，封口盖着摘星楼独有的星月暗纹泥印，封缄严密，乃是最高等级的机要密报。

宋公王抬手接过秘卷，指尖拂过微凉帛面，从容拆开绳印，缓缓展开文书。

青衣儒衫随风微动，他垂眸默读，神色平静无波，不言不语，可眼底深处，思绪已然飞速流转。

这封密信，是李紫微早前安插在西域的顶尖暗线，跨越万里戈壁、翻越千山雪山，拼死传回的紧急谍报。

眼下西域大地战火燎原、乱象滔天。

各大宗教派系彻底撕破脸皮，征伐不休、屠戮不断；西域诸国各自为战，又暗中勾结，吞并城池、屠戮部族，乱世已成定局。

如今已有数国残余王室、教派尊者派遣使臣，东出戈壁、奔赴大燕边境，恳切向东土求援，乞求王朝出兵平乱、庇护子民、存续宗脉。

阅览完毕，宋公王眉头微微一皱，眸中掠过一丝淡漠不耐，轻声冷道：“西域乱局，祸水东引，徒增烦扰。实在不行，便将这些残余遗臣、部族子民尽数迁往聚窟洲。”

“苦寒雪原，饮雪食冰，无争无扰，恰好可安其身、绝其妄念。”

言罢，他卷起秘卷，置于桌案一角，抬手端起青瓷茶盏，浅啜一口微凉茶水。

茶汤清苦入喉，压下心底翻涌的沉郁，思绪骤然拉扯回数年之前，那场颠覆朝野的帝宫剧变。

他眉眼微沉，陷入深沉回忆。

昔年李紫微创立摘星楼，坐镇大燕棋局数百载，扶持薛氏稳坐江山，开疆拓土、抚平内乱、革新吏治、稳固朝纲。

数百年来，除却边境偶尔小战，国内常年风调雨顺、朝野安稳，诸事皆循章法、步步有序。

可自从李紫微破关飞升、远赴上界桃渊仙境之后，一切安稳骤然崩塌。

楼上无主镇场，中枢无人制衡，朝堂积攒数百年的暗流瞬间迸发。

晚年先帝性情剧变，沉溺声色、荒废朝政，私自大肆招纳宫女、充盈后宫，行事荒诞无度，全然不顾帝王体统、朝堂规矩。

短短数月之间，深宫剧变，先帝离奇遇刺，骤然崩逝。

是先帝昏庸自误、引狼入室，自取灭亡？

还是有人暗中布局、蓄意挑拨、刻意弑君，搅动天下变局？

多年以来，这个疑问始终盘亘在宋公王心底，沉甸甸压着，无解亦无答。

他至今清晰记得那一日的惊心动魄。

深夜密报入府，宫变突发、帝殒深宫。

他心下一沉，即刻率领楼中精锐、朝中死士、宫内暗卫，连夜御风奔赴养心殿。

可抵达之时，早已回天乏术。

整座养心殿狼藉满地、血染金砖，殿内值守禁军、近身内侍、随侍宫女、楼中潜伏耳目、皇室暗养死士，但凡当日在场之人，尽数被灭口，无一生还。

血流成河，杀气冲天，遍地残尸，触目惊心。

能在守卫森严、法阵层层加持的皇家禁宫之中，做到这般干净利落、鸡犬不留、无声弑帝，绝非寻常叛贼、江湖匪类、普通细作所能办到。

宋公王眼底寒光乍现，心底寒意滋生。

除却摘星楼内部暗藏的叛徒、扎根朝堂的他国死间，无人有此等实力、胆量与手段。

更让他心悸的是后续密报——寒烟洲西部诸多敌对国度，明面上相互攻伐、势如水火，装作一盘散沙、各自为战的模样，背地里早已暗中缔结密盟、抱团蓄力，一心伺机东侵，图谋大燕江山。

由此可见，先帝遇刺绝非简单宫廷弑杀，而是境外势力与朝中内奸内外勾结、精心谋划的惊天变局。

大燕朝堂，早已被敌势渗透溃烂，无数异心之人潜伏中枢，只待时机一到，便会里应外合，倾覆王朝。

最可怖的是城防法阵的崩塌。

大燕耗费百年国力、倾尽天下灵材铸就的京城护国大阵，以及皇宫层层叠叠的禁御法阵，固若金汤、可挡筑基强攻、可御万军围城，本该牢不可破。

可在那一夜，竟被人瞬息攻破、无声瓦解，全无半点抵抗。

宋公王紧锁眉头，心底已然有了答案。

那一晚，必然有登临飞升之境的世外高人，暗中施法破阵，遮蔽天机、掩盖动静，才造就出这般无解危局。

思绪翻涌良久，他缓缓收敛眼底锋芒，压下心底惊涛骇浪，将陈年旧事尽数压落心底，回归当下时局。

庭院风声渐歇，静谧无声，唯有沉香袅袅、烛火微摇。

片刻后，宋公王抬盏饮茶，语气平淡从容，带着几分洞悉世事的老成，缓缓开口，打破庭院沉寂：

“燕景战事在即，边境磨刀霍霍、大战将临。你身为神策军最高统帅，不在边镇整军备战、排布攻防，反倒连夜御风千里赶回京城，潜入我这老朽私宅——莫不是真闲得慌，专程来讨一杯清茶解渴？”

庭院最深处的浓重阴影里，一道魁梧挺拔的男人身影缓缓踏出。

此人身披满身征尘，玄色重甲尚未卸去，甲胄缝隙沾满边关风沙与干涸血痕，周身萦绕着久经沙场的凛冽铁血煞气。

他肩宽背阔、身形巍峨，眉眼硬朗锐利，嗓音粗重沙哑，带着久经战阵的沉凝与冷硬：

“大景边境各镇，神策军早已全数安扎就位、壁垒森严。军中军师坐镇调度，攻防排布、攻城器械、粮草辎重、内应暗号皆已敲定，万事俱备。如今只待大景京城细作发难、里应外合，便可一战破城、踏平敌都。”

他抬眸直视宋公王，目光坦荡锐利，不绕半分弯子，开门见山：

“我连夜御风往返千里，不是为茶，是为问事。”

“朝中究竟怎么回事？”

宋公王闻言沉默片刻，避开尖锐问话，轻叹一声：“倒是没想到，这般变局，你竟要亲自归来求证。”

魁梧将领唇角勾起一抹冷硬笑意，语气淡漠而笃定：

“京城与边境不过千里之遥，昼夜往返，于我而言不算难事。只是这般动摇国本的惊天剧变，我不敢托付他人代问，必须亲自回京，亲耳听你一言。”

他目光扫过石桌残棋，眼底带着几分评判与不屑，缓缓说道：

“废旧立新，本就是迟早该做的事。从前李紫微坐镇朝堂，处处受制于文庙书院的世俗规矩、天下读书人的口舌非议，行事束手束脚、瞻前顾后，太过姑息。”

“若是他始终这般唯唯诺诺、心存悲悯、不敢杀伐清洗，废帝换代，终究只是迟早的定数。”

他微微眯眼，道出心底评判：“他掌控大燕数百年，执天下棋局太久，终究是动了凡尘情愫，有了牵绊软肋，失了杀伐果决。”

话音落下，他语气骤然冷冽，掷地有声，毫无半分臣子恭顺：

“谁坐龙椅，谁掌大燕，我从不在乎。我戍边征战、浴血沙场，只为报仇雪恨。谁予我兵权、许我杀伐、任我平乱，谁便是我效忠的帝王。”

听闻此言，宋公王眸光骤然一沉，厉声呵斥，语气带着上位者的森严与警示：

“大胆！大逆不道！为官为将者，最忌你这般拥兵自重、无君无父的心思！若我是当朝天子，纵使你兵法绝世、战功赫赫、军中无人能及，我也绝不敢予你半分实权、半柄虎符！”

魁梧将领闻言不怒反笑，坦荡从容：

“你我乃是多年旧识，相知于微末、共事于乱世，我才敢在你面前吐露肺腑狂言。换作朝中第二人，我断然不会有半分僭越之语。”

他神色一敛，正色问道：“朝堂剧变、先帝暴毙、朝野洗牌，楼中是不是有人背叛反水、私通外敌、搅动乱局？”

“非摘星楼本部。”

宋公王轻轻摇头，眸色深沉如水，字字缓缓道来：

“是大燕朝野，人心异变。”

将领眉头紧锁，语气坚定：“可你我心知肚明，如今大燕朝堂内外、军州县府，半壁江山皆是摘星楼门人弟子层层把控、牢牢锁死，外人根本无从插手中枢。纵使有零星敌国死间潜伏，也掀不起这般滔天风浪。”

“死间终究是少数。”

宋公王轻叹一声，道出内里根源：“更多的，是楼中旧人、朝中臣子，心生异心、暗藏反骨。虽众人皆立秘法血契，以性命立誓效忠，可世人终究贪生怕死、趋利避害。真心愿以性命殉道、至死不渝者，寥寥无几。时局一动，人心便乱。”

将领身躯微滞，呼吸一沉，眼底闪过一丝难以置信的凝重，声音压低几分：

“楼主……此事，当真与楼主无关？”

宋公王长长吐出一口浊气，满目沧桑无奈，缓缓道：

“事以密成，语以泄败。李紫微心怀万古抱负、欲平天地大劫、逆转苍生宿命，便不得不藏锋敛锐、隐去行踪、孤身布局。”

“可他常年独行寡言、疏于联结人心、少与门人互通消息，久而久之，楼中诸多弟子心生不满、沉不住气，或是畏惧前路浩劫、或是不甘久居人下，渐渐脱离掌控、心生背离。”

“智者千虑，必有一失。”

他抬眸望向沉沉夜色，语气晦涩难明：“只不过……我近来愈发觉得，这一场席卷大燕的宫廷叛乱、朝野变局，或许从始至终，都是李紫微自导自演的一场惊天棋局。”

魁梧将领浑身一震，僵在原地，瞳孔微微收缩，良久才深吸一口凛冽夜风，眼底满是震愕与复杂：

“你们这些读书人，终日诵仁义、讲礼法、传道德，满口苍生大义、圣贤之道，心底怎会藏着这般阴狠刺骨的算计？”

宋公王淡淡一笑，笑意寒凉彻骨，无半分温仁：

“量小非君子，无毒不丈夫。”

“这世道浑浊、人心险恶，好人想要立足存活、护住大局、稳住苍生，便要比恶人更狠、更绝、更懂筹谋。”

话音落下，庭院夜风萧瑟，寒意浸骨。

“只是如今，无人知晓李紫微身在何处。”宋公王声音渐轻，带着几分怅然，“外界一日，桃渊十天，时光流速迥异。他早早就打通两界通道、布局仙境机缘，便是为今日变局铺路。可这一步棋，究竟是救赎，还是深渊，无人能判。”

将领抬眸远眺，越过层层宫墙楼宇，望向京城万家灯火。

璀璨繁华铺展千里，可眼底尽是腐朽暗流。他沉声开口……

“如今大燕三军各营，根基皆源自当年南北衙十六军，底蕴厚重、战力强横。方才听闻，朝中更换了神威军统帅？”

“军纪为重，制衡为上。”宋公王语气平静无波，“此乃楼中既定安排，为的是拆分旧部、稳固军心、制衡兵权，杜绝军中拥兵自重、尾大不掉之祸。”

将领微微颔首，如实禀报道……

“此前神策军中尉诸将，皆识时务、知进退，主动上交虎符将印，安然调任别营，无一人抗命作乱。只是军中旧部羁绊深重，骤然换帅洗牌，将士心底难免有怨、有起伏，只是无人敢公然悖逆罢了。”

宋公王闻言，抬手一挥，一卷厚重牛皮案卷凌空飞出，稳稳落于将领掌心。

他目光悠远，缓缓道出新人底细……

“新任神威军统制，师承鬼谷一脉，精诡道、擅兵谋、通人心、晓制衡。”

“此人，名韩言，字文起。”