帝丧之日，举国同悲。

京城内外遍挂白幡，家家门前设了香案，满朝文武皆着白麻孝服，三步一叩五步一拜地送灵驾往皇陵。

宗庙中立起先帝牌位，香火昼夜不息；皇陵封土之日，送葬队伍绵延数十里，哭声震天。

桂树下的李紫微收回目光，指尖轻轻叩了叩云石桌面，发出清脆的声响。

他自然知道那位少年天子心中的怨怼。

薛珩的生母，原是宫里一个卑微的洒扫宫女，偶然被先帝临幸，怀了身孕，却被当时还是皇后的沈氏记恨，一杯毒酒送走了性命，连个正经的嫔妃位份都没捞着。

薛珩是被沈氏暗中抱养在膝下的……沈氏一生无子，便挑了这个生母低微、背景干净的庶出皇子养着，作为日后把持朝政的依仗。

这件事，从一开始就在他的算计之内。

薛珩心里清楚得很，所以才常常暗自幽怨。

怨他冷眼旁观，怨他从不插手，怨自己这一生，从生到死，连帝王之位都像是别人施舍的棋局。

李紫微垂眸，指尖捻起一片飘落的桂叶。

脑海里掠过一段久远的故事……那是很多年前，薛珩还只是个半大孩子的时候，他坐在御花园的石凳上，讲给年幼的太子听的，关于大燕的起源。

大燕的根，要追溯到五百多年前的鼎阳洲。

那时，鼎阳洲北部有个叫 “绥阳” 的藩属小国，穷山恶水，宗门林立，凡人命如草芥。

乡下村落里有个年轻汉子，姓薛，叫薛烈，练了一身粗浅的外家功夫，性子刚硬，最是见不得恃强凌弱。

有一回他进城卖柴，撞见个青云宗的外门天骄当街纵马，踩死了卖菜的老翁，还要强抢老翁的孙女。

那少年天骄不过炼气三境，却仗着宗门背景跋扈至极，周围百姓敢怒不敢言。

薛烈血性上来，抄起扁担就冲了上去，一扁担砸在了那天骄的天灵盖上，当场便打死了人。

闯下泼天大祸，宗门追杀接踵而至，挨家挨户搜捕。

他连夜变卖了全部家产，托了走江湖的镖师打点，才挤上了一艘跨洲的仙家渡船 —— 那船是往来各洲运送货物的，顺带捎几个凡人偷渡，价钱高得离谱，路上死了也没人管。

九死一生漂了大半年，他才终于偷渡到了寒烟洲南部，落了脚。

彼时当地朝政腐败，贪官污吏横征暴敛，民不聊生。薛烈走南闯北惯了，又有一身武艺，索性揭竿而起，拉起一支起义军。

他为人仗义，打仗又勇猛，跟着他的人越来越多，竟真的一鼓作气推翻了当地藩国的庙堂。

新生的小国筚路蓝缕，开国君臣挤在一间破县衙里议事，却个个心气十足。他们王霸道杂之，劝农桑、修水利、练新军，一步步富国强兵，四处攻伐兼并周边邦国。

再后来，这个原本只是大霜王朝藩属的蕞尔小国，鲸吞蚕食，一路崛起，历经数代人征战，最终灭掉了最后一个强敌大垣王朝，成为寒烟洲东南部最庞大的王朝 —— 国号便是 “大燕”。

可再精密的谋划，再强盛的王朝，也抵不过岁月消磨。

几百年传承下来，皇室早已没了开国时的锐气与血性。

先帝荒淫无道、昏聩不堪，宠信奸佞，横征暴敛，最后被寒烟洲一众不满暴政的散修武夫联手毒杀在了行宫。

先帝一死，诸王夺嫡，皇子叛乱，战火席卷了半个国度，背后还牵动着周边数座王朝的势力，都想着趁机瓜分大燕疆土。

便是那时，还是皇后的沈氏联合朝臣，力排众议，扶了当时尚且年幼的薛珩登基。

国师李紫微调遣神武军指挥使刘长风领兵平叛 —— 玄甲黑骑的神武军是他一手练出来的，战力极强，不过半年便剿灭了一众作乱亲王；

又将先帝其余妃嫔、皇子尽数清理干净，斩草除根。

朝堂上，他力主推新政、废苛捐、平反冤狱，选贤任能，提拔了一批寒门士子，硬生生把摇摇欲坠的大燕，从悬崖边拉了回来。

事后，沈太后下旨，加封李紫微为太师，领百官之首，权倾朝野。

再后来，妖族大军攻打天庭的消息传来，人间震荡，宗门自顾不暇。

大燕打着为先帝复仇、收复故土的旗号，正式开启西征。面对儒门文庙、各地书院学宫 “穷兵黩武、劳民伤财” 的指责非议，李紫微连眉头都没皱一下，直接伪造先帝遗旨，以一道矫诏堵了天下悠悠之口。

这些事，桩桩件件，都藏着见不得光的血色。

帝王的名节，百姓的安稳，天下的格局，在他的棋局里，从来都是权衡的筹码。

大燕皇宫里，有两个不能提的禁忌。

一是先帝的真实死因。

二是沈太后与当今陛下的真正关系。

皇室对外口径始终一致：先帝染不治之症，英年早逝。先帝新崩，皇后沈氏垂帘听政，因原太子德行有亏，故废之，改立自己的亲子薛珩为帝。

可京里几个活了七八十年的老狐狸，早从种种蛛丝马迹里嗅出了不对 —— 如今这位陛下，生辰对不上，眉眼也不像沈氏，根本不是沈太后的亲生儿子，而是一位早逝的低阶嫔妃所生。

沈太后一生无子，却偏偏扶了他上位，难道仅仅是因为无所出，随便抱一个？

先帝荒淫无道是天下皆知的事，怎么死的，没人真想深究。

死了个昏君，换了新政局，对大多数人而言，反倒是好事。

唯有几位先帝朝得势的旧臣宠宦，时不时对着如今的陛下哭诉，说先帝之死另有隐情，言外之意直指李紫微与太后。

这些人倒也聪明，沈太后掌权时，个个装得忠心耿耿、为国为民，半点不露头，反倒没被清理掉。

后来这场风波，终究是以沈太后被囚皇陵、青灯古佛了此残生落下了帷幕。

个中内情，朝野上下心知肚明，却没人敢宣之于口。

就像一层窗户纸，谁捅破，谁就要死。

皇山之巅，钦天监观星台旁的高楼里。

凭窗远眺，便能俯瞰整座京城的万家灯火。

夜色渐浓，街上并无宵禁，商铺酒肆的灯笼连成一片星海，长街如昼，人声隐约可闻，繁华得很。

须发皆白的监正大人抚着长须，站在窗边望着楼下的灯火，语气带着几分讥讽的笑意：“喜好阴谋权术，这般翻手为云覆手为雨地玩弄人心，宋公王啊，你就小心自己身后事吧。小心将来史书上，给你记一笔‘权臣误国’。”

屋中茶烟袅袅，白瓷茶炉咕嘟咕嘟冒着细泡。

对面坐着的青衣儒士，正是辅政大臣宋公王。

他一身青布儒衫，眉眼温和，气度儒雅，抬手端起翡翠玉杯，指尖温润，抿了一口热茶，语气平淡无波：“陆监正说笑了。你知道的，我时日不多了。身后之名，哪顾得上那么多。”

老人转过身，慢慢踱回桌旁坐下，指尖轻轻敲了敲桌上的云石棋盘。

棋盘上纵横十九道，黑白棋子错落，是一局未下完的残棋。

“那你之后，这天象阁阁主之位，可有后继之人？” 他抬眸看向宋公王，眼神认真，“总不能你一走，钦天监就塌了架子。”

“哦？” 宋公王抬眸看他，眼底带着点淡淡的笑意，“这个问题，你心里难道没有合适的人选？”

“你高看我了。” 老人摇头失笑，端起自己的茶盏抿了一口，茶水微烫，熨帖心口，“这天下，论推衍天机、排布阵法，没人比得上你。硬拉个修为浅薄、悟性不够的上来，不过是占着位置吃亏罢了，撑不起这摊子。”

他顿了顿，转头望向窗外的漫天星斗，星空浩瀚，银河横亘，缓缓道：“老夫前些日子夜观星象，察觉鼎阳洲方向有位高人曾出手过一次，星轨震动，气机极强。只那一次之后，对方便彻底遮蔽了天机，再无踪影，十有八九是返回别的洲了。”

“爆竹不在自家院里点。” 宋公王放下玉杯，杯底落在云石棋盘上，发出清脆的一声响，“那位高人既然藏头露尾，不愿现身，非要寻他，反倒落了下乘，得不偿失。”

“放心吧。” 老人闻言笑了笑，捋了捋胡须，“袁丫头那边，老夫会尽力点拨她的疑惑，帮她早日勘破关口、证道筑基。她是个好苗子，就是心思太重，放不下俗事。”

宋公王微微颔首，不再多言。

老人望着星空，眼神悠远，语气里带着几分自嘲，又有几分释然：“老夫这一辈子，不聋不哑、不瞎不残，无妻无子无父无母，倒占尽了鳏、寡、孤、独四个字。当年入摘星楼，奉命来大燕钦天监驻守，一待就是几十年。常年在此推衍天机，看星起星落、王朝兴衰，日子倒也悠然称心。”

“福也享了，禄也受了，窥探了这么多天机，本就注定活不长久。

上天从不会让一个人十全十美，更何况你我这种盗取天机的‘大盗’？一饮一啄，皆是天定。”

宋公王闻言，端起翡翠玉杯，将杯中残茶一饮而尽。茶水入喉，温热回甘，清苦之后是绵长的香气。

他目光清亮，望着窗外星河，一字一句，沉稳有力，“天命虽定，地运可改；风水流转，人定胜天。”

老人呵呵一笑，摇了摇头，没反驳，也没赞同。

逆天改命四个字，说起来容易，做起来何其难。

古往今来多少惊才绝艳之辈，都栽在了这四个字上。

可他也知道，面前这个人，从来都是说到做到的。

老人缓缓起身，重新走到窗边。晚风拂动他的灰白须发，也吹起他宽大的道袍袍角。

脚下是灯火通明的京城，远处是沉沉夜幕与漫天星斗，星河浩瀚，万古如斯。

“七十二年光阴啊……”

老人轻声叹着，声音很轻，散在风里，带着阅尽沧桑的释然……

“看遍了王朝更迭、人世悲欢，也窥过宇宙寰宇、万载变化。”

“老夫这一生，知足了。”

夜风卷着山岚掠过观星台，星子垂落，将老人的身影拉得很长很长。

人间灯火，天上星河，都在他眼中，缓缓流淌，无声无息。