夜深如墨，山雨骤至。

哗啦啦的雨帘倾覆天地，砸在残瓦朽木之上，声响连绵不绝。

破败佛寺的泥泞庭院里，悄然多出一行深浅错落的鞋印，鞋型纤窄，沾着新鲜山泥，显然是方才有人踏雨而来。

这座古寺荒废不知几百年，山门早已彻底朽烂消失，空荡荡的门洞敞向雨夜，黑漆漆的洞口幽深死寂，像是常年等候迷途归人的虎口。

寺中规制残破不堪，无前殿、无配殿、无回廊厢房，唯剩后方一间孤零零的主殿。四周院墙大半崩塌，多处墙体破开硕大窟窿，荒藤野草丛生，肆意蔓延，荒凉破败到了极致。

最是古怪的是，大殿左右地面，分布着数个人工挖掘的坑洞，泥土翻新旧层交错，边缘规整，不似兽类刨挖。不知是前人在此藏宝埋物，还是掘坟取棺，积年累月下来，透着一股掘骨盗尸的阴冷晦气。

先前一记沉雷滚过天际，本就阴云密布的天穹彻底挣脱桎梏。

狂风怒号，暴雨倾盆，电蛇狂舞，惊雷震天，山海俱在风雨中震颤。

一身粗布麻衣被雨水彻底浸透的独孤长庚，静立大殿残存的屋檐之下避雨。衣料贴紧脊背，寒意透骨，他却浑然不顾，频频转头扫视四周。

目光掠过朽烂梁柱、斑驳断墙、坑洼地面，这古寺不止是年久失修的荒凉，更萦绕着一缕散而不去的凶煞戾气，沉沉郁郁，缠人神魂。

殿内昏暗如冥，夜色吞噬一切光影。

忽有一点微弱昏红火星，从漆黑殿门内隐隐透出，在雨夜暗幕中格外刺目。

一只枯瘦干净的手，握着半截燃着的火折子，缓缓探入门洞，星火明灭，摇曳不定。

独孤长庚抬手，轻轻推开吱呀作响的朽木门板。

门外惊雷不断炸裂，银白电光刹那间照亮殿内，将他清瘦单薄的身影投射在地，忽长忽短，明暗不定。

殿顶瓦片碎毁大半，夜空阴云翻涌，直面倾压而下。正中山神塑像首颅尽失，断颈残躯歪斜立在莲台之上，狰狞残缺；供台四条木腿断去其三，歪斜倾塌，积满厚尘鸟粪；墙角蛛网层层盘结，黏着枯败虫尸，破败阴森。

唯有正殿中央，残留半方完整屋顶，堪堪遮蔽风雨，留得一方干燥之地。

他缓步走到残缺佛像前，抬手在与自己齐高的石质供台上细细摸索，指尖扫过厚厚的积灰，终于在角落摸到两截残存的陈年红烛。

火折子引燃烛芯，噼啪一声轻响，昏黄烛火缓缓亮起，柔和光晕漫开，稍稍驱散殿内沉沉幽暗。

持烛环视，殿内景物尽数清晰入目。

石佛莲台底座之下，竟横压着两根笔直修长的青竹竿，竹身干净无垢，不似百年旧物，与整座破败古寺格格不入，透着说不出的怪异。

独孤长庚百思不解，索性移步竹旁，落座在一堆干燥的陈年干草之上。

他捡拾散落的干柴枯枝，在石砖地面垒起火堆，火苗窜起，暖光融融。将头顶斗笠、身上蓑衣尽数解下，搭在两根青竹竿上烘烤，潮湿水汽遇火蒸腾，袅袅升起。

殿外风雨轰鸣，雨势滔天。

独孤长庚褪去滴水的粗布上衣，赤着上身静坐干草堆上，将湿透的布衣搭在竹架烘干。

少年身形清瘦，近乎皮包骨，却肩背线条利落，皮肉之下藏着剑气淬炼的紧实肌理。太行多日剑气洗脉，早已重塑他的筋骨体魄，只是平日遮掩，无人知晓。

他微微眯眼，望着跳动跃动的橘红火苗，连日赶路的疲惫翻涌而上，眼皮沉重，困意绵绵缠绕心神。

整座古寺死寂沉沉，唯余风雨声、火燃声。

就在他心神渐弛、将要入梦之际 ——

“吱呀 ——”

轻微的门板推移声，骤然刺破寂静。

独孤长庚心神瞬间绷紧，所有困意尽数消散，警觉拉至顶峰，猛然转头望向殿门。

漆黑门洞之下，一道清瘦人影静静伫立。

恰逢天外惊雷炸响，电光撕裂夜幕，雪亮微光精准照亮来人面容。

是个眉目温润、气质斯文的年轻书生。

他身着洗得发白的青布长衫，背着老旧书箱，身形挺拔，神色谦和。

见殿内有人，书生连忙躬身作揖，礼数周全，声音温和清朗，穿透雨幕：“这位兄台安好。小生陈青，自远方游学而来，途经此地偶遇暴雨，无处避身，冒昧一问，可否入内共宿片刻？”

“请进。”

独孤长庚顺势起身，脊背挺直，抬手抱拳回礼，声音清淡平稳：“在下独孤长庚。”

陈青闻言含笑点头，侧身走入殿中，抬手将残破殿门勉强掩上，隔绝大半风雨。

他将肩头沉甸甸的书箱轻放地面，指尖勾过一旁干燥的草蒲团，随手拽至身下落座，浑身湿透的长衫贴着肌肤，却依旧端坐端正，不失读书人风骨。

随后解下外层湿透的青衣外袍，同样搭在青竹竿上，望着殿外滂沱雨势，无奈摇头轻笑：“今夜这雨，真是惊天动地，行路之人，着实遭罪。”

说话间，他俯身打开书箱，取出一卷泛黄的大燕疆域全图，纸张平整，标注细密，显然是常年珍藏爱惜之物。

修长指尖点在地图最东南一隅，眼底带着少年游学的热忱与期许：“小生祖籍大燕松阳郡，地处极南之地。听闻北方郡城将举办棋弈盛会，群英荟萃，故而千里北上，慕名前往观礼，也算长一番见识。”

言罢，他解下束发的素色布巾，一并搭在竹架上烘干。

陈青目光看似随意，实则暗自细细打量身旁的独孤长庚，心底惊疑不定。

这少年看着年岁极小，身形单薄瘦弱，肩背却覆着一层厚重结实的老茧，是常年跋山涉水、负重劳作的痕迹，分明是寒门行路之人。

可偏偏，他一双手生得极是异常。

比之黝黑粗糙的臂膀，十指白皙修长、干净利落，肌理细腻，长度竟不输成年男子，骨相清奇，绝非寻常山野少年该有的手相。

寻常行路磨骨不磨指，唯有常年握剑、执卷、御术之人，方得十指修长干净。

陈青心中暗自揣测：此人绝非普通山野少年，定然藏着隐秘。

压下疑虑，他温声开口试探：“不知独孤小兄弟祖籍何方？这般深夜深入荒山，是归家赶路，还是云游四方？”

独孤长庚抬眸扫了他一眼，眸光平淡无波，稍作停顿，便再度垂眸看向跳动的火堆，语气极简：“同你一样，去往大燕京城。”

短短一语，再无下文。

陈青等了半晌，不见后续，顿时了然。

方才自己滔滔不绝，将籍贯、来路、去向尽数坦诚相告，可这少年戒备极深，口风极紧，半分私事不肯多露。

“小小年纪，心思缜密，城府极深。” 陈青心中暗叹，收起试探之心，不再多言。

一炷香时光悄然流逝。

干草堆上的独孤长庚早已蜷身躺下，呼吸绵长均匀，沉沉睡去，眉宇间虽有疲惫，却依旧暗藏警醒，未曾彻底放松。

陈青则倚着火堆，取出圣贤典籍，就着烛火微光默读静养。

可他心神始终难定，目光总是不受控制地飘向酣睡的少年。

太怪了。

年纪轻轻，却沉稳淡漠、寡言少语，心思深沉得不似常人。难道世间真有隐世异人，故作少年形貌，行走红尘历练？

他正暗自思忖，独孤长庚无意识地翻身侧躺。

这一动，吓得陈青心头一跳，慌忙抬手用书卷挡住脸面，假装专心诵读，耳根却悄悄泛红。

长夜漫漫，风雨未歇。

后半夜，困意彻底席卷陈青身心，眼皮沉重如坠铅石，却依旧咬牙强撑。

他自幼听乡里老人闲谈志怪异闻，荒寺、古坟、野店，最易藏邪祟，夜行在外，绝不可全员酣睡，务必有人守夜。

他可不敢赌，赌这荒山古寺的安稳。

“荒寺、残佛、雨夜、书生……” 陈青看着周遭景象，心中苦笑，“话本里的诡谲场景，今夜算是凑齐了。”

就在他心神恍惚之际 ——

咚咚咚。

三声轻缓却清晰的叩门声，突兀响起，穿透风雨，落入耳膜。

陈青浑身瞬间僵硬，背脊发凉，冷汗瞬间浸透后背衣衫。

他飞快瞥向干草堆，独孤长庚依旧沉睡，呼吸平稳，毫无苏醒迹象。

叩门声断续不止，幽幽沉沉，像是有人立在雨夜中，执着叩访。

良久，门外声响停歇。

陈青心脏狂跳，喉间发紧，壮着胆子蹑步挪至门边，手掌搭在老旧木栓之上，指尖微微发颤，犹豫再三，迟迟不敢开启。

就在他迟疑不决的瞬间，门外忽然传来一声娇柔婉转的女子呼救，凄凄切切：

“救命…… 寺中可有人在？”

声音落下的刹那，陈青心神微乱，指尖无意间抬起木栓，殿门应声而开。

门外白衣女子本是借力前倾叩门，大门骤开，她身形不稳，直直撞入殿内，精准扑入陈青怀中。

温软入怀，馨香浅浅，身躯纤细轻盈。

四目相对，间距不足一寸，呼吸交缠。

陈青大脑一片空白，浑身僵立，手足无措，整个人彻底失神。

女子白衣尽被雨水浸透，贴身覆体，将窈窕身段尽数勾勒，眉眼清丽，肤色莹白，此刻鬓发凌乱，满目羞怯，楚楚可怜。

她连忙抬手撑住陈青胸膛，后退半步，双颊绯红，抬手掩面，细声致歉：“公子恕罪，小女子与家人失散，雨夜迷途，望见古寺微光，冒昧前来避雨，不曾想惊扰了公子。”

陈青眼神飘忽，不敢直视，脸颊滚烫，心跳如擂鼓，半个字都说不出口。

女子见他默然，眼底掠过一抹极淡的狡黠，随即故作落寞，轻声道：“若是不便，小女子即刻离去，绝不叨扰。”

说罢便作势转身，欲踏入滂沱雨幕。

“姑娘且慢！”

陈青脑子一热，全然失了平日读书人的沉稳，脱口挽留。

背身的女子，嘴角微扬，转瞬又敛去笑意，恢复柔弱无助的模样。

二人移步火堆旁，分坐两处蒲团。

这般开门响动、言语交谈，动静不小，可干草堆上的独孤长庚依旧酣睡如故，鼾声浅浅，仿佛外界一切纷扰，皆与他无关。

女子抬眸望着少年熟睡的模样，眼底掠过一丝似怜悯、似审视的复杂微光，看似温柔宠溺，实则暗藏窥探。

陈青见此情景，心中稍暖，又带着几分酸涩，强装镇定低头翻书。

“公子心性良善，待人温和，还这般勤学不倦，连随行仆从熟睡，公子都不愿惊扰，实在难得。” 女子柔声夸赞，语气满是仰慕。

陈青被软语吹捧，心底躁动难平，嘴角不受控制地上扬，嘴上却故作淡然，耳根红透。

“小女子宋灵倩，敢问公子高姓大名？他日也好报答公子今夜庇护之恩。”

“小生陈青，松阳郡人，北上赴京观棋会。” 陈青拱手应答，语气温雅。

二人正轻声闲谈之际 ——

轰隆！

一声巨响炸响，佛寺朽木门板被人一脚粗暴踹开！

狂风裹挟雨雾、泥水狂涌而入，凛冽罡风扑面，三人齐齐抬手遮挡。

陈青长衫猎猎作响，烛火剧烈摇曳，险些熄灭。

酣睡的独孤长庚骤然惊醒，抬手揉了揉眉心，缓缓坐起身，眸底睡意尽散，只剩冰冷清明。

殿门处，一道悍勇身影伫立雨中。

来人一身粗糙兽皮短打，头戴竹编斗笠，腰间悬挂一只泛黄葫芦、一把老旧木弹弓，身侧黑布囊鼓鼓囊囊，盛满坚硬碎石，杀气腾腾。

手中紧握一柄铁柄横刀，刀身锈迹斑驳却锋芒暗藏，被火光映出森寒冷光，刀尖笔直指向殿内众人，凶煞逼人。

汉子抬手摘下斗笠，露出一张粗犷黝黑、满脸胡茬的凶悍面容，眼神凶戾，咧嘴露出一口黄牙，笑声粗嘎刺耳：

“小艳鬼！跑了一夜，总算让俺抓到你了！”

宋灵倩瞬间花容失色，浑身发颤，慌忙快步躲到陈青身后，双手死死攥住他的肩头，身躯紧贴其背，声音哽咽颤抖：“公子救我！求公子救救小女子！”

陈青心头一紧，挺身挡在女子身前，眉目凛然，厉声呵斥：“你是何人？雨夜擅闯古寺，持刀行凶，意欲何为！”

“何为？” 壮汉嗤笑一声，目露凶光，“小子不知死活，还敢护着她？你身后这女子根本不是良人，是个吸食行旅精气的艳鬼！沿路害过的路人村民不计其数！

俺云游四方，恰巧路过此地，撞见她作恶，一心为民除害，追杀此妖至此！俺劝你速速把她交出来，免得被妖物牵连，白白丢了性命！”

陈青闻言怒火中烧，读书人风骨发作，右手掐出粗浅剑诀，两指直指壮汉，怒骂道：“一派胡言！看你凶神恶煞、匪气十足，分明是山野恶匪，借妖邪之名，雨夜劫掠作恶！苍天无眼，怎不惊雷劈死你这歹人！”

一旁的独孤长庚静静端坐，心中微哂。

文人动怒，字句诛心，骂起人来，远比武夫厮杀更显凌厉。

壮汉懒得废话，凶光毕露，手中横刀骤然出鞘，带起一阵凌厉风声，不避不让，直直朝着二人劈斩而下！

他刀势刚猛，全然不顾挡在前方的陈青，一心只求斩杀宋灵倩，狠戾至极。

宋灵倩死死缠在陈青身后，身躯牵绊，让陈青身形滞涩，根本无从躲闪。

千钧一发之际！

独孤长庚身形骤然窜出，快如残影，抬手猛地将二人横向推开！