天还没亮透，藏经阁门口的青石板上凝着一层露水。陈七握着扫帚，从最外一阶往内扫，帚尖贴着砖缝走，不扬灰。

他扫地十年，练出个毛病，耳朵比眼睛先醒。谁的脚步声是虚的、谁的步子沉，隔着半条廊道他都能分辨出来。昨夜阿藏消散前那句话还压在心头，他扫到第三阶时，听见了。

不止一个人。至少五双靴子，踏着露水往藏经阁方向来，步子又急又齐，像赶着去抓什么。

陈七没抬头，帚尖顺着砖缝滑到墙角，把一片枯叶拨进畚箕。他认得领头的脚步声，账房周管事，那双软底布鞋踩在青石板上，比旁人轻三分，却带着一股油滑的稳当。

陈七！

周管事在十步外站定，身后跟着四个杂役，手里抱着账册。他今日换了件干净的灰褐长衫，腰上挂着账房钥匙串，说话时先笑，笑纹堆到眼角，话里却带着钉子：正好，省得我满山找你。

陈七直起身，扫帚拄在身前。他没点头，也没摇头，就站着。

昨儿报名榜上，你落笔写了个？周管事踱近两步，翻开怀里账册，指尖点在某一行上，按规矩，外门弟子报名大比，需经管事核验资格。我核了核，你这资格，

他顿住，抬眼扫了一圈。山门口已经聚了几个晨起练功的弟子，灰袍青袍都有，有的抱着臂看热闹，有的假装路过。

核出问题来了。

周管事把账册往前一递，纸页哗啦翻到某一页，指着其中一行墨字：上月初三，库房拨出止血草十株，入库登记八株，少了两株。管库的是你，经手的也是你。陈七，这两株止血草，你拿去做什么了？

人群里响起一阵低低的议论。一个灰袍弟子嗤笑一声，声音不大不小，刚好让所有人听见：外门的填了也白填，连止血草都偷，还想上大比？那名额是给有资格的人留的。

陈七看着那页账册。他没急着开口，目光从墨字上移开，落在周管事的手上，那人右手的拇指正无意识地拨着腰间的算盘珠子，拨一颗，停一下，再拨一颗。珠子碰撞的声音很轻，轻得只有陈七这种扫了十年地、听惯了针落地的耳朵才听得见。

周管事等了一会儿，没等到他辩解，又加了一句：怎么，哑巴了？昨儿报名的时候不是挺能写？

陈七弯腰，把扫帚放到地上。人群以为他要认栽，却见他蹲下身，用帚柄的钝头，在青石板上落了一笔。

他画得很慢。先画一个方框，是库房的形制；方框里点了几道短横，是那几排药架。然后他在方框左侧写了个，右侧写了个，中间画了一道斜线，斜线旁又添了个小小的。

围观弟子凑近了几步。有人认出来：这是账？