天还没亮透，藏经阁一楼的地板上浮着一层薄薄的灰。陈七握着那把磨得发亮的竹扫帚，从角落开始，往门口扫。扫到第三遍的时候，小腹那处暗纹隐隐发紧，像一根细针在皮肉底下慢慢转了一圈。

他停住，手按在腰侧，等那股酸胀过去。昨夜那一下掀翻赵虎，他到现在也没想明白自己是怎么做到的。只记得竹刷子脱手的那一瞬，识海里那本翻开的书猛地合上，似有人替他使了把劲。代价就是这道暗纹，从丹田往上爬，裂在根基上，不疼，但沉。

“你真要去打？”

阿藏的声音从楼梯口飘下来。她没显形，但陈七知道她坐在第七层铁门边那级台阶上，似往常一样晃着腿。

陈七没答，继续扫地。扫帚划过木板的沙沙声在空阁里来回撞。

“我问你话呢。”阿藏的语气带了点急，“那榜上写的是‘魁首可入第七层参悟’，你知道参悟是什么意思吗？是柳渊定的规矩，他能让你一个扫地的进去？”

陈七扫到门槛边，把一小撮灰推进畚箕，直起腰。他想了想，从喉咙里挤出一个字：“去。”

阿藏沉默了一会儿，声音软下来：“……你非去不可？”

陈七没再说话。他把畚箕里的灰倒进墙角木桶，转身往门口走。阿藏在他背后喊：“那你至少换身干净衣裳！你这一身灰，站到榜前头，人家当你是来扫地的！”

陈七低头看了看自己。灰扑扑的短褐，袖口磨出了毛边，裤腿上沾着昨夜的泥点。他顿了顿，拐回阁里，从柱子后头那口旧箱子里翻出一件洗得发白的青布衫。那是他三年前攒了半年工钱买的，只在过年穿过一回，袖口短了一截，但干净。

他换上，把青布衫的衣襟扯平，走出藏经阁。

山门广场已经聚了不少人。宗门大比的报名榜贴在西墙根，一张泛黄的宣纸，墨迹还新，榜头四个字写得端正：宗门大比。底下密密麻麻列着条目，第四条写着“魁首者可入第七层参悟三日”，字迹比别的条目新，似是后补上去的，墨色略深，边缘还洇着一小团被涂改过的旧痕，看不清原来写的是什么。

榜前围了里三层外三层，大多是外门弟子，叽叽喳喳地议论。陈七走过去的时候，人群里有人认出他，声音一下子矮了半截。

“就是他？昨儿把赵虎掀翻那个？”

“嘘，小声点，赵虎说要找周管事收拾他呢。”

“一个扫地的也敢来报名？他识字吗？”

最后那句是人群后头一个高个弟子说的，声音不小，周围几个跟着哄笑起来。陈七没回头，径直走到榜前，从桌上拿起那支蘸了墨的秃笔。

握笔的姿势有些生疏。他十年没写过字了，手指在笔杆上挪了挪，才找到那个早已陌生的位置。围观的人群安静下来，几十双眼睛盯着他，有嘲笑的，有记仇的，也有纯粹好奇的。

一个灰袍弟子挤到前排，看清陈七的脸，扯了扯同伴的袖子，压低声音：“就是他。昨儿在藏经阁门口，一竹刷子把赵虎掀了个跟头，赵虎连还手都没来得及。”

“真的假的？那赵虎可是凝气五层。”

“我亲眼看见的。他连话都没说，就一个‘够了’，赵虎就飞出去了。”

灰袍弟子说话时，眼睛一直没离开陈七握笔的手，带着一种说不清是警惕还是好奇的光。

陈七落笔。第一画，横。笔尖有些抖，墨迹在纸上洇开一小团。他稳住手腕，第二画，竖。然后是横折、钩、撇、捺。一个字写了很久，歪歪扭扭，笔画却压得很实，墨渗进纸里，干透之后也擦不掉。

“陈七。”灰袍弟子念出声，顿了顿，“……真叫陈七。他连个正经名字都没有？”