眼见小燕子就要用力合上大门，福尔泰连忙上前半步，却又记着不能越进院门，伸手轻轻抵住门板，不敢用蛮力。

“请慢。”他声音恳切，没有半分官威，“我不会要你们交出任何一个孩子，这点我可以对天起誓。”

小燕子手上的动作顿住，眉梢挑起来，满眼都是不信任。

“誓言这种东西，人贩子也说了，好听的谎话，谁不会讲。”

“你在这里发誓，说会被五雷轰顶，永世不得超生，有用吗？一点用都没有，这些都是随便说说而已，”

“说给那些愿意听你说话的人，愿意相信你的人，”

柳青往前站了一步，将小燕子挡在身后，木棍横在身前，戒备十足：“公子，请松手。再纠缠，我们就要喊街坊邻里过来了。”

福尔泰缓缓松开抵在门板上的手，没有再逼迫。

巷口已有不少百姓驻足观望，若是闹大，反倒会坐实他们心中“官家要强抢孩子”的猜想。

他从马车中将备好的布匹与用油纸包好的糕点取出来，轻轻放在门槛之外的青石板地上，不往院内递半分。

“我不进去，也不逼你们立刻接受。这些糕点，是给院里孩子吃的，布匹留着给他们添衣裳。我不强求你们收下，若是你们信不过，大可以直接丢掉。”

他目光扫过院内那些躲在角落，探出小脑袋怯生生往外望的孩童，心底泛起恻隐。

“皇上的旨意摆在那里，这份差事我推不掉。但我可以答应你们，我不会带衙役，不会摆官架子。往后我只偶尔来巷口，不会频繁上门打扰。你们可以慢慢观察我，观察官府送来的物资。”

柳红皱着眉，看向门槛外那堆东西，依旧不肯松口：“拿人手短，我们不收。”

“不必你们回报什么。”

福尔泰缓缓说道，“若是往后，院里遇上急难，孩子得了重病，或是米粮彻底见底，你们信得过我，便可以到福家找我。若是始终不信，便当我今日没来过。”

说完，他不再多做辩解，后退数步，转身便离开了大杂院的巷口，背影渐渐消失在街巷的人流之中。

院门口瞬间安静下来，只剩下门槛外静静摆着的布匹和糕点。

小燕子盯着那一堆物件，迟迟没有说话，方才那一身炸毛的火气慢慢褪去，只剩下满心纠结。

柳青弯腰，伸手碰了碰那卷布料，神色凝重：“这人倒是没有强行闯进来，可宫里的真的有旨意。”

“谁知道这是不是另一种圈套。”

小燕子蹲下身，伸手捏了捏油纸包，鲜活的脸上满是矛盾，“糕点闻着是香，可我们敢吃吗？万一里面动了手脚，一院子孩子怎么办。”

柳红走到门边，探头望向巷口，确认福尔泰是真的走远了，才把大门“哐当”一声关上，还麻利地扣上粗木门闩。

“东西先不要拿进院子。”柳红低声说道，“先丢到院外墙角，我们不去碰。我们手上还有黑熊换来的银两，还能撑许久。”

院内的孩子们见陌生人走了，才小心翼翼从屋后钻出来，小声的窃窃私语慢慢响起。

小燕子靠在冰冷的木门上，脑海里一边闪过梦里皇宫里面的背叛伤害，一边又想起方才福尔泰恳切的模样。

她分不清楚，这究竟是一份真正的好意，还是一张缓缓张开的大网。

“我们再看看。”小燕子低声开口，眼睛看向院里一群面黄肌瘦却依旧眼神明亮的孩子，

“不管是什么，我们一定要守住这群孩子，谁也不能把他们从我们身边带走。”

柳青重重点头：“往后夜里，我们轮流守夜。但凡看见华贵的身影靠近，立刻示警，实在不行，我们就带着孩子们连夜转移。”

而另一边，福尔泰走在回去的路上，心头沉甸甸的。

皇上一片体恤孤童的心意，落到受尽欺骗磨难的他们眼中，反倒变成了危机。

他明白，想要获取信任，绝非三言两语就能够做到。

这件事，急不得。

日子就这么不紧不慢地过了三五日。

大杂院依旧按着往日的节奏运转。

黑熊换来的银两省着用，米缸尚有余粮，孩子们顿顿都能喝上稠粥，身上也陆续换上了柳红缝补出来的粗布新衣。

只是院中的戒备，半分也没有松懈。白日里院门只开半扇，夜里柳青、小燕子、柳红三人轮班守夜，只要巷子里传来陌生的响动，所有人的心便立刻提起来。

那一日福尔泰留在门槛外的布匹糕点，始终搁在院外墙角，谁也没有去碰，最后被路过的流浪乞丐捡走了。