山洞里，那堆篝火烧到后半夜，谁都没有睡。

神秘人临终前的那几句话，像几枚烧红的钉子，钉进了每个人的脑子里。

紫雾不是天灾……是有人把我们下来的。夏微抱着膝盖，声音发颤，那……那我们算什么？算庄稼吗？种下来，等着……等着被收？

没有人接话。可那个谁都刻意不去说出口的词，分明就悬在火光里——收割。

陆林雨盯着跳动的火苗，沉默良久，才缓缓开口：不管我们算什么，有一件事是确定的。

众人看向他。

源庭在找这面盾。他抬起手中那面深灰色的巨盾，盾面上，白天激战时浮现又隐去的暗金纹路虽已不见，可那股沉静里的，他比谁都清楚，他们追杀那个人，是因为他知道太多；他们盯上我，是因为这面盾。我们留在原地不动，就是等死。

那你的意思是——顾雨婷接道。她盘膝坐在火边，神色是这群人里最冷静的一个。

跑，没用。陆林雨摇头，光跑，迟早被一队一队的源庭精锐磨死。我们得变强，得有自己的地盘，得有一群能并肩的人——强到让源庭动手之前，也要先掂量掂量。

顾雨婷眼底掠过一丝赞许。她翻开膝上那本会自动记录的灵源之书，指尖划过几行只有她能看懂的标注：这两天我一路打听、记下来的东西，拼到一起，指向同一个方向——东南。那边地势复杂，听说陆陆续续聚了不少和我们一样、被强队赶出来的客族。落单是死路，可要是能把这些人拢到一处……

就是一支队伍。陆林雨接过话。

不止。顾雨婷合上书，目光沉静，是一个能立足的地方。

这一夜的议事，没有热血沸腾的誓言，只有一群劫后余生的人，在最黑的夜里，第一次为活下去之后该怎么活达成了一致。

天蒙蒙亮，众人收拾行装准备拔营。

夏岚最后一个出洞，习惯性地扫视四周，目光却在洞外十几步的一处软泥地上骤然凝住。

陆林雨，你过来看。她声音压得极低。

陆林雨走过去，顺着她的目光看去——软泥上，有几道极浅、极整齐的脚印，间距均匀，落脚极轻，分明是受过严格训练的人留下的。更让人心头发寒的是，那几道脚印的尾端，被人用树枝仔细地、一下一下抹去了大半，若不是夏岚这双猎人的眼睛，根本发现不了。

昨晚……有人来过。夏岚的指尖抚过那道被抹去的痕迹，眼神冷下来，站在这儿，看了我们很久，又悄悄走了。

陆林雨缓缓直起身，望向密林深处。晨雾还未散尽，巨树的阴影里一片幽深，什么都看不见。

可他知道，从昨天那道山脊上的视线开始，他们这群人，就再没有真正过。

那双眼睛，一直在暗处，盯着他手里这面盾。

出发。他握紧把手，声音不高，却很稳，越快壮大，我们才越安全。

往东南走的这一路，队伍像滚雪球一样，慢慢大了起来。

这世界对落单的客族实在太不友好。强队挑走能打的，转头就把治愈、辅助、那些看起来没用的灵源拥有者扫地出门。于是密林里、溪谷边、废弃的兽穴中，零零散散藏着不少走投无路的人。

陆林雨这支队伍，恰恰就是由这些没用的人组成的。而当一面能挡能反弹的巨盾、一个肯收留伤者的领头人出现时，那些走投无路的人，便像找到了浮木。