“查一个人。”牧羽秧说，“他送了一份礼物，我得还回去。”

接下来的一周，牧羽秧把LUMINA排练之外的所有时间都泡在了公司法务部的档案室里。

他让牧羽臻的助理把所有合同按时间顺序排列，一份一份地翻。付雪初给他的U盘里有一份魏期介名下空壳公司的完整名单，他把这份名单和合同中的第三方合作方逐一比对，找出其中所有的关联——每一次，魏期介都没有用同一家公司出面，他用了不同的壳、不同的法人、不同的开户行，但有几个特征是无法伪造的：合同格式的偏好、付款条款的拖延周期、违约责任的模糊表述。这些特征像指纹一样，印在每一份被做了手脚的合同上。

牧羽秧把这些指纹一个一个提取出来，做成了一份完整的对比分析报告。

他没有告诉牧羽臻自己在做什么。

他也没有告诉付雪初自己在用最笨的方法，一份合同一份合同地比，一个条款一个条款地查，一个账号一个账号地对。

付雪初发来的情报是精准的，但他需要用自己的眼睛确认每一行字。因为这是牧羽臻的公司，是他哥上辈子莫名其妙降智然后被人抢走、这辈子还在拼命守住的东西。

第七天晚上，他在牧羽臻的办公桌上放了一份文件夹。

文件夹里是打印出来的几份合同对比报告，被做了手脚的条款用荧光笔一一标出，对应的魏期介空壳公司信息附在每份报告的后面。

没有署名，没有解释。

牧羽臻翻开文件夹的时候，手指微微发抖。他花了整整两个小时把每一页看完，然后抬起头，看着坐在对面沙发上闭目养神的牧羽秧。

“你是怎么查到的？”

“有一个朋友帮了忙。”牧羽秧睁开眼睛，“他不太方便出面。”

牧羽臻没有追问“朋友”是谁。他只是把文件夹合上，沉默了许久，然后问了一个毫不相干的问题：“你最近有好好吃饭吗？”

牧羽秧没想到他会问这个。他靠在沙发上，日光灯的冷白光线从头顶照下来，把他脸上的疲惫照得无所遁形。“吃了。今天中午吃了番茄炒蛋。”

“自己做的？”

“食堂的。”

牧羽臻点了点头，把文件夹放进抽屉里锁好。然后他站起来，走到厨房里，盛了两碗莲藕排骨汤，一碗放在牧羽秧面前，一碗端在自己手里。“你上初中的时候，有一年冬天，你说想喝排骨汤。我去菜市场买了三斤排骨，回来炖了整整一下午。

你放学回来喝了一口，说太咸了。我说咸了好，冬天出汗少，多吃点盐保暖。”他把汤碗放在茶几上，勺子搁在碗沿上，没有看牧羽秧。

牧羽秧没有说话。

他把汤碗端起来，用勺子舀了一勺，吹了吹，放进嘴里。汤是温热的，莲藕炖得软烂，排骨的肉从骨头上轻轻一碰就掉下来。咸淡刚好。

“这次不咸。”他说。

“因为我这次没放那么多盐。”牧羽臻说。

牧羽秧没有抬头，继续喝汤。

他知道这件事还没有结束。

魏期介不会因为几份被揭穿的合同就收手，昭群御下周的签约仪式还在等着他，付雪初手里的情报比他拿到的更多。但他也知道，今晚上喝完这碗汤，他哥会在明天早上去公司法务部开一个内部会议，撤销那份有问题的合同草案，重新审查所有第三方托管平台的资质，启动对魏期介的法律取证程序。

他哥不是上辈子那个被人一步步逼到绝路的牧羽臻了。这辈子，他有人递刀。

他喝完了最后一口汤，把碗放在茶几上。排骨的骨头整齐地堆在碗沿旁边，莲藕被吃得很干净。

“哥，下周有个商业活动，跟我们的合同方有关。我去一趟。”

“自己小心。”牧羽臻没有问是什么活动。他知道有些事牧羽秧不会说，正如牧羽秧知道有些事他不需要说。

窗外的夜色安静地笼罩着这座城市，路灯的光透过窗帘缝隙落在茶几上，落在空了的汤碗边沿，落在那份锁在抽屉里的文件夹上。

牧羽秧想，被剧情影响的人，是否还深陷苦海呢？