风卷着干雪沫子。胡同口透着刺骨的寒。

贺霆扛着野猪肉，拎着富强粉。停在自家院门前。

门墩上缩着个人。

赵铁柱。

他身上就穿了件打补丁的单布衣。冻得像个缩水核桃。

脚底那双破草鞋挂着冰棱。

手里死死攥着一块黑乎乎的榆树皮。

他正把树皮往嘴里塞。后槽牙咬得“咔咔”响。

树皮太干硬。上面带着尖锐的木刺。

赵铁柱的嘴唇早就裂了三道大口子。这会儿用力一嚼，血口子崩开。

红血丝顺着下巴往下滴。砸在薄单衣上。

贺霆往前迈了一步。

“砰。”

左手的面袋子扔在冻土上。

右肩一沉。半扇野猪肉顺势滑落，砸在面袋子旁边。

动静挺大。

赵铁柱吓了一哆嗦。猛地抬起头。

看清是贺霆，他脸涨得通红。慌乱地把手里没嚼烂的树皮往背后藏。

“霆……霆哥。”

他站起来。两条腿冻得发僵，打了个晃。

两只脏手在单薄的裤腿上拼命蹭了蹭。

“我就搁这儿蹲会儿……挡你路了。”他低着头，不敢看地上的白面和肥肉。

贺霆大步走上前。

一言不发。

右手探出。一把薅住赵铁柱背在身后的胳膊，用力一拽。

那块沾着血丝的榆树皮掉了出来。

贺霆掐住树皮，远远甩进旁边的臭水沟。

“这玩意儿是人吃的？”贺霆声音发沉。

赵铁柱头垂得更低了。肩膀垮塌着。

他咽了口唾沫。喉结艰难地滚了两下。

“家里断顿三天了。”

他嗓子哑得像吞了砂纸。“我身板硬，扛得住。可我娘……”

赵铁柱眼眶红了。

“我娘起不来炕了。就剩一口气吊着。”

突然。

他双膝一软。

“扑通”一声，直挺挺跪在结冰的泥地上。

膝盖骨砸出沉闷的响。

“霆哥！”

赵铁柱猛地抬起头。眼泪混着泥灰在脸上冲出两条沟。

“我知道你发大财了。求你借我半斤……不，三两棒子面就行！”

他死死揪住贺霆破棉袄的裤腿。

“给我娘熬口稀的，让她咽下这口气。”

“我赵铁柱给你当牛做马！这辈子还不清，下辈子做牛做马……”

风雪更大。

贺霆站在原地，没躲开他的手。

脑海深处，原主残留的记忆猛地翻涌上来。

大半个月前。原主发高烧，饿得胃里直泛酸水，躺在破草屋里等死。

半夜。

是赵铁柱翻过矮墙。从怀里掏出半个邦邦硬的杂粮窝头。

硬塞进原主嘴里。

“霆子，吃。我从口粮里省下来的。”

窝头拉嗓子。但救了命。

滴水之恩，涌泉相报。

贺霆前世在商海沉浮，最信四个字。

赏罚分明。

贺霆弯下腰。

粗糙的大手一把揪住赵铁柱的单衣领口。

手臂发力，硬生生把这个一百六十斤的壮汉从地上提了起来。

“站直了。”

贺霆松开手。

转身抓起地上的面袋子，顺手拎起半扇野猪肉。

“进屋。”

他推开枣木大门。

赵铁柱愣在原地。腿打着哆嗦。没敢动。

“还要我请你？”贺霆回头。

赵铁柱赶紧迈开腿。同手同脚地跟了进去。

堂屋里点着煤油灯。

灶台底下的火还没灭，热气扑面。

赵铁柱冻透的身子打了个猛烈的冷战。

他站在门口，低头看着平整的水泥地，又看了看自己满是黑泥的草鞋。

死活不敢往里踩。

贺霆把野猪肉砸在木案板上。面袋子墩在灶台边。

“过来。”

他找了个干净的空化肥袋子。抖开。

解开富强粉的麻绳。拿了个大号粗瓷碗，直接往里舀。

白花花的精面。

一碗。两碗。三碗。

灰尘扬起，带着浓郁的麦香。