硬得没法下手。

贺霆走出来。

他把苏婉清和苏幼楚先安顿到了老村长家空出的一间暖屋里。

转身对着干瞪眼的汉子们抬了抬下巴。

“架锅。烧水。拿开水化地。”

村民们脑子转过弯来。

几口杀猪用的大黑铁锅被从各家抬了过来。就地支起砖头灶台。

劈柴不要命地往里填。

火烧得极旺，铁锅里的水很快沸腾。白雾冲天。

滚烫的开水一盆接一盆泼在冻土上。

泥土冒着热气，表面那层冰茬子迅速软化成泥浆。

几十个汉子脱了外头的破棉袄。

光着膀子，后背热气蒸腾。

七八把洋镐对准一块软化的地，疯狂往下刨。

泥点子四溅。砸在汉子们结实的肌肉上，混着汗水往下淌。

人多力量大，冻土被硬生生扒开了一层皮。

贺霆没在村里盯着。

他把一沓钱交给赵铁柱点算工分，自己雇了辆骡车直奔县城。

建房得要真材实料。

他找到县城最大的红砖厂。

没批条不卖？

贺霆直接拍出现金，按市场价的一倍半往上砸。

厂长二话不说，立马调了三辆拖拉机装车。

木材去林场买。最粗壮的红松原木用来做大梁。

水泥、石灰、成摞的大块玻璃。

拉着建筑材料的拖拉机“突突突”冒着黑烟，碾着积雪开进靠山屯。

车斗里的红砖堆得像小山。

到了下午。

那座破烂的茅草屋已经被彻底推倒铲平。

地基挖出了一米多深的壕沟。

村里最好的几个泥瓦匠搓着手，在旁边和泥浆。

天太冷，他们在沙子里掺了大把的高价粗盐用来防冻。

红彤彤的砖头开始一层层往上码。

一座新房的雏形在风雪里立了起来。

另一边，后院的空地上。

支起了两口临时的大锅。

贺霆雇了村里几个手脚最麻利的婶子负责做饭。

几块木板拼成案板。

白花花的富强粉掺着水，揉得劲道十足。没有发酵粉，用的是酸溜溜的老面肥。

案板上“梆梆梆”剁肉的声音没停过。

野猪的肥膘肉切成小丁，拌着大白菜帮子，调上粗盐和大酱，做成油汪汪的馅料。

拳头大的肉包子，被整齐地码在半人高的竹蒸笼里。

灶底下大火一烧。

水蒸汽顶着笼屉边缘往上冒，白皮透着油光。

另一口黑锅里。

大块的野猪五花肉切成麻将块，跟着粉条、白菜在锅里翻滚。

咕嘟咕嘟。汤汁收得浓稠发亮。

浓郁的肉脂香、白菜的清甜、白面发酵的香气。

混在白腾腾的热气里。

北风一吹。

直接越过贺霆家那半截塌了的矮土墙，飘了过去。

隔壁院子。

堂屋里没生火，冷得像个冰窖。

贺建国蹲在黑漆漆的墙角。

他身上裹着条烂被子，手里捏着个梆硬的杂粮窝头。

窝头冻得咬不动，得在嘴里含半天才敢往下咽。

王翠花靠在对面的墙根。

大腿被狗咬的伤口随便糊了点草木灰，稍微一动就疼得她直抽冷气。

贺强躺在土炕上。胸口的断肋骨用布条死死勒着。

“哎哟……饿啊……”贺强在炕上闭着眼哼唧。

墙缝里漏进风来。

浓烈的肉香味一丝一缕地钻进屋子。

无孔不入。

贺建国手一抖。

咬了一半的硬窝头掉在泥地上，沾了一层灰。

他没去捡。

干瘪的鼻翼剧烈抽动了两下。

贺建国死死盯着那堵挡风的土坯墙。墙那边，是白面和肉。

王翠花的哈喇子顺着嘴角流下来，滴在破棉袄上。

炕上的贺强也不叫唤了，瞪大眼珠子盯着屋顶直咽酸水。

贺建国牙关咬死。

脸上的横肉因为用力过度而剧烈颤抖。

他死死瞪着墙头。

眼白里爬满蛛网一样的红血丝，后槽牙咬得咯咯直响。