洞窟里的腥风裹挟着湿润的泥土气扑面而来，粘稠的黏液顺着嶙峋岩壁缓缓向下滴落，在地面积成一片片暗褐色水洼，每一次滴落的闷响，在幽深封闭的洞道里层层回荡，压得人心头发紧。

埃伦抬手按住额角，基因能力催动带来的刺痛顺着神经一路蔓延，视野边缘不断闪过扭曲的虚影，那是母巢散发出来的精神干扰。他低声提醒身侧众人，声音压得极低：“小心，它在试探我们的意识，不要任由思绪放空，守住心神。”

走在最前方的队员抬手将战术手电向上扬起，惨白光柱划破昏暗，直直照向洞窟深处。层层叠叠、如同血管一般虬结的肉质组织铺满整片洞壁，无数细微的触须随着洞窟下方传来的低沉脉动，缓缓起伏伸缩，像是这片大地本身，正在缓慢地呼吸。

“这就是母巢本体？”一名队员喉结滚动，端着枪械的手臂微微绷紧，枪口随着四周异动来回扫视，“之前遭遇的那些畸变体，全部都是由这里培育出来的？”

“没错。”埃伦缓步向前踏出一步，脚下黏液被踩开，发出湿腻的声响，“方舟计划最开始的设想，只是尝试改造生物基因，用来适应灾变之后恶劣的地表环境，但是实验彻底失控，最后演变出来这个东西。它拥有集体意识，所有畸变生物，全部都是它的延伸，我们之前一路击溃的母体，本质上，都只是它分化出去的分体。”

话音未落，整片洞窟骤然震颤。岩壁上无数触须猛地直立绷紧，一阵阵嘶哑、混杂无数哀嚎的嘶吼，自地底轰然炸开。

“警戒！全员戒备！”队长一声喝令，小队成员迅速分散站位，背靠背构筑防线，枪械全部上膛，瞄准洞窟深处那团不断搏动的巨大肉茧。

肉茧表层的黏膜缓缓裂开一道巨大豁口，腥臭气流汹涌冲出，数只体型远超以往的高阶畸变体，四肢扒着肉质岩壁，飞快向着小队的方向俯冲而来。它们体表覆盖厚重角质甲壳，寻常子弹打上去，只能迸溅出点点火花，很难直接击穿防御。

“开火！集中火力瞄准关节位置！”

密集枪声瞬间响彻洞窟，灼热的弹雨倾泻而出，畸变体吃痛发出暴怒咆哮，却丝毫没有停下冲锋的脚步，其中一头猛地一跃，径直扑向距离最近的队员。队员来不及后撤，只能横起防爆格挡，巨大冲击力直接将他撞飞出去，重重摔落在黏滑地面，枪械脱手滚向一旁。

“救他！”

两名队友立刻调转枪口，对着畸变体暴露出来的脖颈弱点持续扫射，畸变体躯体剧烈抽搐，庞大身躯轰然倾倒，重重砸落在黏液水洼之中。可危机远没有结束，更多畸变体源源不断，从肉茧裂开的豁口爬出来，前赴后继，悍不畏死。

埃伦深吸一口气，眼底泛起淡淡的幽蓝色微光，改造基因的力量完全释放，他身形一闪，迎着冲来的畸变体直冲上前，指尖迸发出锋利的能量锐刃，精准划过畸变体甲壳缝隙。伴随着刺耳撕裂声响，畸变体轰然倒地。只是连续催动能力带来的负荷越来越重，他的手臂不受控制地微微震颤，畸变化的纹路顺着小臂向上蔓延。

“埃伦，你的身体撑不住太久！”队长一边射击，一边大声呼喊，“我们的目标不是杀光所有畸变体，母巢本体才是要害，必须找到它的核心！”

埃伦点头，目光穿过混战的畸变体，死死锁定后方不断搏动的巨型肉茧。他凝神感知，精神力穿透层层肉质组织，终于捕捉到那一处最为强烈的脉动源头，就在肉茧最中心，一枚半透明、不停闪烁微光的晶体，正是母巢的核心。

“找到了！核心在肉茧中央！”