潮湿温热的气流扑面而来，和外面冰原刺骨的严寒截然不同，洞窟之内弥漫着一股腐朽又甜腻的腥气，培养液不断从培育舱的缝隙溢出，顺着凹凸不平的岩壁缓缓流淌，在地面积出一滩滩泛着微光的浑浊液体。

次级母体庞大的躯体大半埋藏在洞窟后方隆起的血肉基座之中，体表覆盖一层半透明的黏膜，数不清粗细不一的触手如同疯长的藤蔓，四处蔓延，牢牢吸附在洞顶与岩壁之上。它没有人类意义上完整的面孔，只有一片褶皱不断开合的软组织，那双浑浊泛黄的巨瞳，死死盯住洞窟入口处的埃伦，低沉的嗡鸣自它躯体深处震荡而出，整个洞窟的岩石都随之微微震颤。

埃伦脚下猛地蹬地向后急退，粗如树干的触手狠狠砸在他刚刚立足的位置，厚重的岩石轰然碎裂，碎石混着粘稠的黏液四下飞溅。触手一击落空，没有丝毫停顿，迅速扭转方向，带着呼啸风声再度横扫而来。

他小臂之上的紫纹一路向上蔓延，顺着脖颈攀向面颊，畸变带来的力量灌注四肢，身形骤然向侧面一跃，堪堪躲开横扫的触手，触手擦着他的肩头掠过，末端尖锐的骨刺刮破作战服，在他后背划开一道火辣辣的伤口。剧痛袭来的瞬间，埃伦的意识微微恍惚，脑海之中无数杂乱的嘶吼、低语疯狂涌入——这便是母体独有的精神侵扰，它能够借由基因同源性，直接向同类的思维灌入混乱幻象。

“稳住！不能被它干扰！”

埃伦咬紧牙关，狠狠攥紧拳头，强行压制脑海翻涌的杂音。他本身携带的畸变基因和母体本出同源，这种精神攻击对旁人效果有限，对他却杀伤力倍增，若是心神失守，体内的畸变便会彻底暴走，最终沦为母体的附庸。

洞窟入口方向，急促的脚步声由远及近，刚才那两名护送胚胎容器的方舟士兵，本打算躲进这座洞窟避险，可当看见苏醒的次级母体时，脸上瞬间布满惊骇。他们常年驻守在此，最清楚这头怪物的恐怖，原本只将它视作底牌，谁都不愿意主动唤醒它。

“快，把胚胎送进基座融合槽！长官吩咐，立刻和次级母体融合！”其中一人强压心底的恐惧，嘶吼着催促同伴，两人快步冲向洞窟中央血肉基座上一处凹陷的槽位，准备将恒温密封容器安放进去。一旦母体胚胎与次级母体融合完成，母体的进化进程将会大幅提速，届时就算他们一行人全歼此地守军，也再也无力压制这头巨兽。

“休想！”

埃伦目光一凛，不再被动闪避触手的进攻，迎着扑面而来的数根触手径直突进。他侧身躲开迎面抽来的触手，掌心凝聚起畸变力量，紫黑色能量汇聚于拳锋，重重轰击在触手中段。伴随着一声刺耳的嘶鸣，粗壮的触手应声震颤，表层黏膜炸裂，暗紫色体液喷涌而出，母体剧烈颤动，洞窟之中的嗡鸣陡然拔高。

剧痛彻底激怒了次级母体，更多触手自血肉基座中伸展出来，全方位封锁埃伦的走位，上下左右层层合围，根本不给他冲向基座的机会。与此同时，洞窟岩壁上那些细小的触手纷纷抖动，无数巴掌大小的畸变幼体顺着岩壁快速爬行，潮水一般向着埃伦包抄过来，密密麻麻，看得人头皮发麻。

外面廊道里的枪声依旧不绝于耳，林默和罗森正与残余守军死战，爆炸声断断续续顺着通道传进地底洞窟，可两人一时之间，根本抽不开身前来支援。埃伦孤身被困在洞窟腹地，腹背受敌。

他一脚踹飞扑到脚边的畸变幼体，幼体外壳碎裂，腥臭体液溅在冰层地面，迅速腐蚀出细小坑洞。触手轮番不停进攻，埃伦不断腾挪闪躲，体力飞快消耗，体内畸变力量持续催动，紫纹顺着脸颊蔓延到眼角，视野边缘也开始泛起一层淡紫色的虚影，失控的征兆越来越明显。

再这样僵持下去，不等母体击溃他，他自己就会被畸变吞噬。

埃伦飞快扫视整座洞窟，视线越过挥舞的触手，落在洞窟上方的穹顶。穹顶之上，数条粗大的营养液输送管道垂直向下，源源不断为次级母体输送培养液，正是维持它生机的命脉。母体的血肉基座扎根洞窟底层，躯体移动十分迟缓，所有进攻全部依靠触手，弱点，大概率就在营养液管线以及它深埋基座之中的本体。

但是管线高高悬在洞顶，触手层层设防，想要抵达穹顶难度极大。

就在他思索破局对策之时，洞窟入口方向忽然传来一声惨叫。

一名士兵没能站稳，被顺着通道追过来的一名负伤守军猛地推向前方，刚好落入一片幼体集群之中，转瞬之间，密密麻麻的畸变幼体一拥而上，凄厉的哀嚎声仅仅持续数秒，便戛然而止，只剩下黏液蠕动的沙沙声响。仅剩的那名士兵吓得浑身发抖，再也不敢拖延，慌忙拧开恒温容器的锁扣，打算直接释放胚胎。

“该死！”埃伦心中一紧，不再保留余力，全身的畸变力量毫无保留释放，周身卷起一阵带着紫雾的气流，强行震开近身的几根触手，不顾一切朝着基座冲刺。