谁能想到，老团长这一竿子，直接把他支到了真正的“法外之地”。

“怎么？怕了？”

王贵生一直在观察周扬的表情，见他不说话，以为这小子终于知道怕了，赶紧趁热打铁：“要是怕了现在反悔还来得及，我这张老脸不要了，去跟上面赖皮，怎么也得给你换个像样点的县城。”

“怕倒是不怕。”

周扬把调令重新塞回档案袋，语气平淡，听不出什么情绪起伏：“就是觉得这地方挺有意思。听说那边风沙大，正好，我这人皮糙肉厚，欠磨。”

“你小子就嘴硬吧！”

王贵生指了指他，气得把刚点着的烟按灭在烟灰缸里：“那地方我去过一次，几十年前的事了。那哪是风沙大？那是吃人！喝的水都是苦咸水，方圆几十里连棵像样的树都没有。你这一去，能不能全须全尾地回来都两说。”

“团长，命令都下了，哪有讨价还价的道理。”

周扬拍了拍那个档案袋，像是拍着一块沉甸甸的砖头：“再说了，越乱的地方，机会越多。我要是去个安逸窝，这辈子也就那样了。”

王贵生张了张嘴，最后什么也没说出来，只是重重地叹了口气，从抽屉里摸出一张火车票和几张全国通用的粮票，拍在桌子上。

“滚吧。到了那边，要是实在扛不住，记得给我写信。我王贵生虽然没什么大本事，但在西北军区还有几个老战友，捞个人还是能办到的。”

周扬收起东西，站直身子，也不顾右臂的酸痛，标准地敬了个礼。

“团长，保重。”

……

三天后，燕京火车站。

绿皮火车的汽笛声尖锐刺耳，混合着燃煤的烟味和人群的汗臭味，构成了这个时代特有的送别交响曲。

站台上人头攒动，大包小包的行囊像是要把这列钢铁巨兽塞爆。

周扬没有让任何人送。他穿着一件质地精良的深灰色呢子大衣，里面是一件高领毛衣，脚下踩着一双擦得锃亮的牛皮靴。

虽然不再是军装，但这身行头依然透着大院子弟特有的体面和讲究。

周扬从来不信什么“越穷越光荣”的鬼话，即便要去受苦，他也不会刻意把自己弄得像个乞丐。

那是对自己的不尊重，也是一种虚伪的矫情。

他手里提着一只半旧不新的棕色牛皮箱子，那是父亲当年从苏维埃带回来的，结实耐用，边角虽然磨损了，但那种厚重的质感在周围一众蛇皮袋和网兜里显得格格不入。

“借过。”

周扬侧身避开一个扛着扁担的民工，那扁担差点扫到他的脸。

他随着人流挤上了车厢。

车厢里嘈杂得像是一锅煮沸的粥，孩子的哭闹声、列车员的吆喝声、还有那一股子混合着茶叶蛋、瓜子皮和脚臭的怪味，瞬间扑面而来。

周扬找到自己的铺位——一张硬卧的中铺。

在这个年代，能搞到卧铺票已经是王贵生动用了关系的极限，普通人去大西北，那是要坐两天两夜硬座的。

他把皮箱塞进行李架，动作利索，即便只有一只手使劲，也显得游刃有余。

坐在铺位上，周扬从大衣口袋里掏出一盒“中华”，抽出一支点上。

透过车窗满是污垢的玻璃，看着站台上那些挥手告别、哭得稀里哗啦的人群。

那些眼泪里，有不舍，有迷茫，也有对未来的恐惧。

但周扬的眼睛里什么都没有，只有这列火车即将喷出的蒸汽般升腾的野心。

燕京的繁华，秦铭的嘴脸，王颖的背叛，随着这一声长长的汽笛，都将暂时被抛在脑后。

“况且——况且——”

车身猛地一震，钢铁车轮开始缓慢转动，发出沉重的摩擦声。

窗外的景物开始缓缓后退，那一排排灰色的建筑，那熟悉的城墙根，都在视野里逐渐模糊。

周扬吐出一口青烟，看着烟雾在狭窄的车厢顶部散开。