马刀刚走，钟途就没心思看练兵了。

赵虎在训练场上嗓子快喊劈了，三千新兵还是分不清左右。钟途站在场边，脑子全拴在那根烟柱上。

蒸汽船。从外海往博斯港来。

马刀说得清楚——西北方向，不是东澳方向。

但这不代表能掉以轻心。任何一艘船离开博斯港，消息就长了翅膀。

他翻身上马，丢下一句“赵虎，练到天黑”，打马直奔码头。

——

到码头时，巡逻艇已经出港。

石勇站在栈桥尽头，手搭凉棚往外海张望。

“马刀安排的，白人船员开船，带了八个弟兄。”

钟途翻身下马，大步走到栈桥最前端。

海面灰蒙蒙的，远处云脚压着水线，什么都看不见。

“烟柱呢？”

“暗哨说十分钟前还能看见，风大，断了。”

钟途攥紧拳头，没说话。

等。

石勇搬来弹药箱让他坐，他没坐。双手背在身后，盯着海面一动不动。

——

两个小时。

太阳偏西，海面上终于冒出一个黑点。

巡逻艇。

石勇举起缴获的单筒望远镜看了半天，放下来。

“后面跟了一条船。”

钟途接过望远镜。

镜头里，巡逻艇正往港口开，后头跟着一艘三桅蒸汽帆船，吃水不浅，甲板上堆着货，吨位不小。

船桅上的旗——红白蓝三色竖条纹。

不是米字旗。

钟途放下望远镜。

“法兰西亚的旗。”

石勇愣住。

“商船。”钟途盯着那艘船，脑子飞转。

商船来博斯港，无非补给、贸易、装货。但这不是重点——这条船上的人看到港口的情况，转头就能把消息带出去。

片刻后，巡逻艇靠上栈桥。弟兄跳上岸，跑到钟途面前。

“钟哥！法兰西亚商船，船长叫杜克洛，说法语，咱听不懂。船上有个水手会英语，我让他翻的——说从南洋过来，要在博斯补煤补水，顺便看有没有矿石买卖。”

“船上多少人？”

“二十来个，没见武器。货舱没让进，说装的是南洋的橡胶和锡锭。”

橡胶。锡锭。

钟途心里猛地一跳，面上分毫不露。

“船长态度？”

“一开始见巡逻艇上全是华人面孔，吓了一跳。后来没动粗，就老实了。问为啥拦船，我按马刀教的说——港口戒严，例行检查。他嘟囔几句，没闹。”

钟途转头看石勇。

“放进来。”

石勇嘴巴张了张。

“靠内港泊位。船员一律不准登岸，留船看货。只许船长和翻译两人上岸，统一看管，不准进城。人、船、货——一样不许出去。”

石勇懂了。

“关多久？”

“一个星期。”

——

商船进港比预想顺利。

“波尔多玫瑰号”缓缓靠泊，法兰西亚船长是个矮胖络腮胡，脑袋探出船舷四处打量，满脸狐疑。

钟途没出面，让石勇去办。

石勇领着二十个持枪弟兄在码头列队，等商船泊稳，径直登船。客客气气，但不容拒绝——船员留在甲板，不准下船；船长与翻译登岸登记，安置在码头管制区。

法兰西亚船长叽里呱啦一通抗议。

翻译哆哆嗦嗦地翻：“船长说，这是法兰西亚商船，你们无权扣押。”

石勇挠了挠后脑勺。

“你告诉他，不是扣押，是临时戒严。港口出了点状况，为了他们的安全暂时不能离港。最多一个星期，管吃管住，不收钱。”

船长又叽里呱啦一顿。

翻译抹了把汗：“他问什么状况。”

“治安事件。细节不方便。”

船长还要开口，石勇把步枪往肩上一扛，笑了笑。

不说了。

——

商船刚安排妥当，李书堂派人骑马来报——城里出事了。

钟途赶到市政大楼，门口已乱成一锅粥。

十几个洋人挤在大门前，穿西装的、穿水手服的，冲卫兵又比划又嚷嚷。两个巡逻队弟兄横着步枪拦在门前，脸涨得通红，一句英语不会说，只会重复一个词——“不准进！”

一个穿花格子马甲的红毛商人嗓门最大，拍着胸脯吼了一串英语。旁边瘦高个翻过来：“他说他是自由贸易商人，被非法拘禁五天，要见总督，要求立刻释放他的船和货！”

钟途拨开人群，大步走到门口。

洋人们看见一个中国人径直走来，愣了。

钟途开口。英语。

发音干净利落，每个词咬得清清楚楚。

“谁受伤了？”

人群安静了两秒。

花格子马甲反应过来，指着后面两个水手——一个额头糊着血，一个捂着胳膊，袖子撕了口子。

“他们被你的士兵打伤了！我要向戴英领事馆和我国领事馆正式抗议——”

“打伤他们的士兵在哪？”钟途直接打断。

旁边巡逻队弟兄低声说了句：“张大牛。那些洋人硬闯哨卡，他拿枪托怼了两个。”

“人呢？”

“里头蹲着呢。”

钟途转回来，看着花格子马甲。

“打人的士兵我会处分。你们受伤的人，我安排包扎。”

花格子马甲张了张嘴，没料到对方这么爽快。

“但是——”钟途往前半步，目光压下来，“港口仍在戒严，船只人员一律按规矩管控。这次不追究。下次再硬闯哨卡，后果自负。”

花格子马甲的怒气卡在喉咙口，进退不得。