每日一道真中掺假的消息，经茹瑺的笔，走武选司值房，北上。这一道的词是：更番三年为期，逐年递减，朝廷意在朵颜旧部，不在燕山。

让他熬。朱允炆道，熬得住，他就不会现在动。朕要的不是他动，是他的人，一批批出城。

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明镜今日用了三回。

头一回，观城西校场上的朱高煦——气色青，青里翻着红，是燥。欲念：*——爹还剩多少兵。*

朱允炆收回目光。这个次子，消息比谁都灵。瞿能报，朱高煦这几日走马格外狠，马都跑吐了两匹，校场的黄土被踏得翻了浆。他马鞭抽断了一根，换新的，接着跑。

第二回，观赍敕使——那个再往北平送更番细目的兵部主事。气色赤。欲念：*——差事办完，回家。*

第三回，观茹瑺——气色青，青得比上回浅了些。欲念：*——这消息，像真的。*

像真的。朱允炆在心里记了一笔：好假消息，要像真的。

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五月底，张昺的第一次点卯报到了。

报是两张纸。一张是公事：中护卫册上三千，实到二千六，少四百。另一张是私书，只有一行：点卯那日，营里的锣敲了三遍，四百个名字，没人应。

册上有名，人前无影。沈拓念完，抬头，张昺问：追不追。

朱允炆还没答，葛诚的针到了，比公文快两日：四百人没出城。在地窖。甲，已经上身了。

不追。朱允炆道，记上。四百个名字，四百副甲，账都给他记着。将来一并算。

沈拓把这一笔记进册子，笔尖顿了顿：四百人，加上仪卫司添的两千二，他府里能战的，已经过五千了。

过五千，也出不了城。朱允炆道，九门在朕手里，粮在朕手里。五千人，是五千张嘴。

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那一日黄昏，朱允炆在灯下核更番的账。

一万五，调走一万二，留三千。暗里，仪卫司添了两千二，地窖藏了四百。明账暗账，他心里各有一本。

核到一半，他第四次抬手，唤了明镜——想再看看廊下那个换灯的小黄门。

眉心温热，气色浮现，欲念浮现。

没有锥痛。

他放下手，盯着那盏灯看了很久。灯芯结了花，光一跳一跳。

三，变成了四。

它长了一分。朱允炆按住眉心，心里没有半分喜。这东西每强一分，他就怕一分——怕的不是它，是自己越来越信它。