“这封京信要杀的，从来不止沈昭，方如海也在名单上。”

吴显将薄纸压回案上，右营副将与几名耆老仍围在桌边，谁也没有伸手再碰那封信，方廷玉撑着案角站稳以后，先去看公文末尾的兵部印记。

“无名无款，仅凭纸中暗纹便说这是京令，吴司马查案多年，何时也肯信这种拿不到台面的东西了？”

方廷玉把目光移向吴显，拇指擦过案上残留的蜡屑，语气仍维持着世家公子的体面，袖口却被方才扶桌的手揉出几道折痕。

“暗纹出自兵部文库，朱封走的是六百里加急驿路，外层公文追查军粮，夹层薄纸写明杀人换官，这两样东西放在一处，已经足够让我押你回州府候审。”

吴显把拆开的信封递给右营副将查看，封口处除了兵部朱印，还有两道被重新熔过的痕迹，其中一道混着深褐色香灰，正是顾家粮行给贵客封货时常用的松脂。

“信从京城到青州，要先过州府驿馆，顾家若能在方刺史看见以前拆开，州府驿路里便有他们的人。”

沈昭拿起方廷玉先前掉落的鱼符，发现铜符外套着一层薄皮，内侧留有被纸边磨出的白痕，尺寸恰好能塞入一张折起的驿递凭单。

江陵秋拆开皮套，从夹层中抽出半张浸过油的纸片，纸上只有驿站交接日期与一个模糊的陈字，末尾盖着永宁县顾记粮行的货印。

“公子随身带着京信的交接凭单，如今还要说自己从未见过？”

江陵秋把凭单放到灯下，油纸受热后显出另一行浅字，写的是兵部急件已由陈谨接取，转交方府长公子亲启。

陈谨靠在堂下的椅背上，伤口已经由医馆学徒重新包过，看清纸上字迹以后，他抬手指向方廷玉。

“这不是我的字，顾家借我的姓名从驿站领信，再让方公子拿鱼符带进州府，出了事情，驿站只会认定是我偷拆兵部公文。”

“你替顾家做过多少事，连自己写过什么都能忘，拿半张油纸便想把罪推给我，未免太容易。”

方廷玉没有再靠近案桌，只让目光停在那枚鱼符上，显然未曾料到夹层里的东西会被当众翻出。

徐广从门外进来时，身后跟着两名左营亲兵，他们已经将西山庄救回的军眷安置在城南空宅，也把庄头与方家亲卫分别关押起来。

“鱼符是你亲手交给我的，你说刺史已经知道取粮之事，还说吴显若敢阻拦，便以勾结流民论处。”

徐广把佩刀解下放到门边，走进公堂后没有向方廷玉行礼，只把一张左营欠饷名册放到凭单旁边。

“左营半年未得足饷，你送来的银子却盖着顾家钱庄的戳记，我先前只当方刺史借了顾家的钱，如今看来，这些银子买的是我的兵。”

“徐都尉既已拿过银钱，此刻再装清白，只会让旁人觉得你急着换一条船。”

方廷玉越过徐广看向堂外，西山庄获救的妇孺仍挤在前街，几名左营士卒正替他们搭棚煮粥，军中积下的不满已经无法靠一纸军令压回去。

“我收了钱，也带兵到了永宁县，所以我回州府以后自会领罪。”

徐广按住欠饷名册，没有给方廷玉伸手翻看的机会。

“可你拿左营的妻儿填矿，拿弟兄们的命替顾家抢粮，这一桩不能同我的罪混在一起。”

堂外响起几声应和，很快又被守门士卒压下，吴显让人关上公堂前门，仍留下耆老与两营代表旁听。

“方廷玉，你若早知薄纸上写着方刺史的名字，为何没有立即送信回州府，反而带着鱼符来永宁县取粮？”

吴显把公文转到他面前，手指落在方如海三个字上。

“你可以说自己想救父亲，可你派人烧县仓与柴房，还准备杀掉西山庄家眷，这些事救不了方刺史，只能替顾家毁掉证人。”

方廷玉看了那张薄纸许久，最终将双手收进袖中。

“父亲在青州做了十几年刺史，军粮失踪发生在他的治下，私兵扩张也发生在他的治下，京城真要问罪，吴司马以为凭几份县衙供词便能保住他？”

“保不保得住，要看他做过什么，不由你提前替他杀人定案。”

沈昭把顾家私兵书信与兵部公文分开放好，又让许良取来空白封套，当着众人的面逐份编号加印。

“你想用永宁县的粮安抚左营，再用左营控制州府，等顾家拿出这张京令逼方如海退位，你便能带兵护住所谓方家门楣。”

方廷玉抬眼看她，先前的从容已经维持不住。

“沈姑娘以流民聚镇，手中藏着来历不明的粮食，如今又扣押朝廷命官之子，你谈律法，谁会认？”

“永宁县的百姓认，西山庄活下来的人认，今日不肯替你攻城的州兵也认。”

沈昭让郑魁打开公堂侧门，被救出的顾平母亲由两个妇人扶着走进来，老人手腕留着长期被铁链磨出的伤，身后两个孩子还穿着顾庄发下的旧麻衣。