“快了才让人看出有事。”

沈昭把盐包重新扎紧，先与卖陈豆的摊主换完，又逐家查看荞麦和菜种，凡是掺沙或生虫的都当面挑出，价钱也随之往下压。

一名老妇抱着布袋站在人群外，几次想挤进来都被粮贩挡住，草鞋上沾着田泥，衣襟里还夹着几根晒干的荞麦秆。

沈昭拨开人群走到她面前。

“你卖什么种？”

“新荞麦，家里原留着种坡田，儿媳病了，想换些盐，再扯点布给她裹伤。”

“有多少？”

“满满两袋，粒粒都干，我不会拿坏种骗人。”

老妇解开袋口，里面的荞麦颜色匀净，底下没有潮气，沈昭捧起一把放回去。

“半斤盐加两丈布，两袋我都要。”

老妇抱紧袋口，显然没有料到能换到布。

“盐少给些也成，布能不能再添一尺，我儿媳腿上的伤口长，旧布粘着血，撕不下来。”

“先带我去看看伤，若只是缺裹布，我再添。”

“你还懂治伤？”

“同行的人懂些草药，我先看伤口是什么样，回村也好问医者。”

郑魁往集口看了一眼，谢秃眼已经停在不远处，手里酒壶没有开封，显然只是借故靠近。

“东西换完便走，别去太远。”

老妇家就在集后的小庄里，来回不会耽搁太久，沈昭正要让一名挑夫跟去，谢秃眼已经站到粮袋旁。

“这么好的细盐，哪家商队出的，我在这集上多年，从没见过。”

“家里藏的旧盐。”

“旧盐还能这么干净，你家从前是做盐买卖的？”

“卖酒的什么时候也管起盐路了？”

谢秃眼笑了两声，伸手便想去摸盐包，郑魁横过手臂，把他的手挡在外面。

“东西有主，想买便拿货来换。”

“我就瞧瞧，又不抢，你们从北岭下来，该不是黑风寨哪位当家的私货吧？”

杜老七站在挑担后面，脸被草帽遮住大半，谢秃眼绕了半步，终于认出他的下巴。

“杜老七，寨里正找你，你倒敢带着货来逛小集。”

集口的持棍男人听见黑风寨，已经朝这边走来，几个换过盐的摊主也开始收东西，生怕牵扯进去。

杜老七摘下草帽，朝地上吐出嘴里咬着的草根。

“周黑风找我，你替他跑什么腿，难道他分了你一把交椅？”

“你带外人走寨里的炭道，还卖来路不明的盐，我问一句怎么了？”

“炭道是烧炭人踩出来的，什么时候成了黑风寨的路？”

谢秃眼没有理他，转头盯着沈昭。

“你就是河边带走流民的沈姑娘吧，疤鹞子悬了粮找你，谁给他消息便能领一袋。”

郑魁已经按住刀柄，沈昭却把换来的荞麦袋交给挑夫，自己仍站在摊前。

“疤鹞子要找我，让他亲自来。”

“他就在南岭小庙，你既然敢来，便别急着走。”

谢秃眼抬手一招，酒棚后又出来三名拿棍的汉子，集口两人也堵住了山路。

老妇抱着换来的盐布往后退了几步，见沈昭仍没有动，忽然扯住旁边摊主。

“这里是庄子护着的小集，他们要在集上抢客，你们也不管？”

持棍男人看向谢秃眼，又看向沈昭带来的货物，显然不愿为几个外乡人得罪黑风寨。

“你们有旧怨便去集外了结，别砸摊，也别伤庄里的人。”

谢秃眼听出他们不会插手，伸手指向沈昭脚边剩下的盐包。

“人可以走，盐和布留下，我替疤三哥传句话。”

“什么话？”

“旧村不是你们该住的地方，今日留下货，明日带人滚出山谷，他还能容你活着下山。”

沈昭把盐包提到身前，示意郑魁不要拔刀。

“你回去告诉他，想要我的盐，让他拿命来换。”